Los días frescos de la primavera son ideales para cultivar lechugas deliciosas y nutritivas, pero cuando las plantas comienzan a florecer, es hora de hacer la cosecha final. Esto se debe a que la lechuga crece rápido en climas fríos y húmedos, y produce hojas suculentas y tiernas, con un sabor que suele ser más brillante y mejor que las verduras del supermercado que se venden en bolsas. Pero cuando las temperaturas comienzan a subir, las plantas de lechuga comienzan a florecer o florecer. Notarás que el tallo principal comienza a crecer alto con mucho espacio entre las hojas. Luego, las hojas se vuelven amargas y pierden su jugosidad. Esto es lo que necesita saber sobre la siembra de lechuga para que pueda cosechar su cultivo de la mejor manera.
Por qué los tornillos de lechuga
Lechuga (Lactuca sativa ) es una verdura anual en las zonas de rusticidad USDA 8-10. El empernado de la lechuga ocurre cuando la planta ha madurado y llegado al final de su ciclo de vida. Este patrón de crecimiento también ocurre con muchas otras plantas de estación fría, como el cilantro, la espinaca y el brócoli. Cuando una planta se estropea, simplemente está haciendo lo que es natural. Produce flores que forman semillas, por lo que pueden crecer más plantas, un proceso que a veces se denomina "ir a la semilla".
La siembra de lechuga se desencadena por el clima cálido y los largos días de verano, generalmente cuando las temperaturas diurnas superan los 75 °F y las temperaturas nocturnas superan los 60 °F. Después de la floración, las hojas de lechuga tendrán un sabor amargo y crecerán lentamente. La planta usará la mayor parte de su energía para producir flores y luego semillas antes de morir. No puede evitar que las plantas crezcan indefinidamente, pero hay algunas formas de retrasarlo, para que pueda seguir cosechando sabrosas hojas de lechuga.
Consejos para retrasar el atornillado
Para asegurarse de que pueda cosechar su lechuga durante el mayor tiempo posible antes de que se estropee, es importante elegir las mejores variedades de lechuga y brindar el cuidado adecuado a sus plantas. Para empezar, plante tipos de lechuga resistentes a los pernos o tolerantes al calor, como variedades de cabeza de mantequilla o cultivares de lechuga romana como 'Sparx' y 'Salvius'.
Comience su lechuga al aire libre a principios de la primavera. Puede tolerar una helada ligera y una ola de frío corta, especialmente si está cubierta para protegerse, por lo que puede comenzar a recoger hojas jóvenes antes de que aumenten las temperaturas. También puede plantar lechuga en el otoño en la mayoría de las regiones y disfrutar de una cosecha tardía hasta que las plantas sucumban a las heladas.
La lechuga prospera cuando el pH del suelo está entre 6,2 y 6,8. Si no conoce su pH, compre un kit de prueba en un centro de jardinería, en un vendedor en línea o en un vivero, o solicite a su servicio de extensión local que analice su suelo por usted. El suelo bien drenado también ayuda a que la lechuga crezca mejor y más rápido, así que mezcle algunos materiales orgánicos, si es necesario. Agregar nutrientes al suelo impulsará un crecimiento saludable. Fertilice nuevas plantas de lechuga con un fertilizante 10-10-10.
Dale a tu lechuga un descanso del pleno sol. Cultiva macetas de lechuga en un porche o patio que tenga algo de sombra, plántalas en el jardín debajo de plantas más altas, como el maíz, o usa un paño de sombra sobre tu cantero de lechugas. El riego regular también puede ayudar a retrasar la floración. Cubra sus plantas con hojas trituradas o paja limpia para ayudar a retener la humedad en el suelo.
Cuando coseche, tome primero las hojas exteriores y deje que las hojas interiores jóvenes sigan creciendo. Corte o arranque las lechugas antes de que las plantas de cabeza se vuelvan demasiado viejas y grandes. Siembra más semillas de lechuga cada pocos días o semanas. Esto no retrasará el empernado, pero le dará un suministro continuo de hojas hasta que haga demasiado calor o frío para seguir plantando.
Beneficios del empernado en lechuga
Aunque significa que su suministro de hojas frescas está llegando a su fin, agregar lechuga no siempre es algo malo. Las flores de las plantas de lechuga pueden atraer polinizadores como las abejas y otros insectos que se alimentan de las plagas del jardín. También puede recolectar las semillas maduras de las lechugas de polinización abierta antes de que se caigan y volver a plantarlas más tarde. (Las semillas guardadas de lechugas híbridas por lo general no se convertirán en el mismo tipo de planta madre).