El Pioneer Cabin Tree, ubicado en el Parque Estatal Calaveras Big Trees de California, se derrumbó el domingo 8 de enero de 2017 debido a una intensa tormenta invernal.
Si un árbol cae en el bosque y nadie lo oye, ¿hace ruido? Más allá de esta pregunta filosófica, la caída del Pioneer Cabin Tree, una de las secuoyas más emblemáticas del mundo, generó un estruendo inolvidable. Este "árbol túnel" era una secuoya gigante viva con un pasadizo excavado por humanos en su base, uno de los más famosos de California.
La secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum) medía 33 pies (10,1 metros) de diámetro. Aunque su edad exacta es desconocida —las secuoyas pueden vivir hasta 3.000 años—, los ejemplares del Parque Estatal Calaveras Big Trees, su hogar, se estiman entre 1.000 y 2.000 años.
Una potente tormenta invernal azotó la zona el fin de semana anterior, con inundaciones severas que, según SFGate.com, contribuyeron a su colapso, agravado por su deterioro general.
Una fotografía compartida en Facebook por la Calaveras Big Trees Association muestra el Pioneer Cabin Tree caído de lado, con la base gravemente astillada:
Tunnel Log, otro árbol túnel similar, se encuentra en el Parque Nacional Sequoia y Kings Canyon.
Imagen histórica de mediados del siglo XIX del Pioneer Cabin Tree, antes de excavar el túnel.