El otoño a veces se llama temporada de arañas porque es probable que veas arácnidos alrededor más de lo habitual, tejiendo sus telarañas por todo tu jardín (y tal vez tu casa). Están poniendo huevos que pasarán el invierno, eclosionarán en la primavera y se convertirán en la generación del próximo año. Hay una nueva araña en la mezcla este año en el sur profundo, concentrada en Georgia. Las arañas Joro, una especie de Asia, están tejiendo telarañas gigantes en todo el área metropolitana de Atlanta y las áreas rurales periféricas, asustando a los aracnofóbicos. El Joro es imposible de perder:es del tamaño de la palma de la mano cuando sus patas están completamente extendidas, con llamativas marcas amarillas, naranjas, rojas y negras en un cuerpo azul oscuro.
Las arañas joro no son dañinas.
Los joros están causando alarma por su tamaño, su número y el hecho de que son una especie no nativa. Además, parecen que las decoraciones de Halloween cobran vida. Pero no te preocupes; no son dañinos para las personas, dice Richard Hoebeke, curador asociado de la colección de artrópodos del Museo de Historia Natural de la Universidad de Georgia e investigador del departamento de entomología de la universidad.
Todas las arañas tienen veneno para someter y digerir a sus presas, pero el veneno de Joro no es particularmente tóxico, a menos que seas alérgico a las arañas. Los joros tampoco son agresivos. "A menos que te metas en sus redes, no te molestarán", dice Hoebeke. "Cuando aparece un humano, intenta quitarse del camino".
Las arañas joro comen bichos malos.
Los joros también parecen estar actuando como un insecto benéfico. Están devorando chinches apestosos marmóreos marrones, una plaga agrícola grave que las arañas nativas no comen, dice Hobecke. "Son buenos depredadores. Se alimentan de insectos que no quieres cerca, como avispas amarillas, chinches apestosas y mosquitos". Y no parece que estén desplazando a ninguna araña nativa, dice.
El primer avistamiento confirmado de una araña Joro en América del Norte fue en Georgia en 2013. Desde entonces, la araña se ha extendido por todo el estado y se ha informado en las Carolinas vecinas. "Sospecho firmemente que están en otro lugar y aún no hemos oído hablar de ellos", dice Hoebeke. Este año, la población de Joros se ha disparado en Georgia, con muchas personas reportando docenas de telarañas Joro en sus hogares.
Las arañas Joro probablemente se propagarán.
Es probable que las arañas se extiendan más allá del sur profundo a otras partes del país, dice Hoebeke, porque los huevos de Joros pueden sobrevivir a las bajas temperaturas de los climas más septentrionales. Las arañas también son muy buenas para propagarse. Joros puede hacer autostop en casi cualquier cosa; un parachoques de automóvil o un contenedor de carga. Y pueden poner sus huevos en cualquier cosa, desde la rama de un árbol hasta muebles de exterior. Las arañas también se propagan en globo, cuando tejen hilos de seda diseñados para atrapar la brisa y transportarlos con la fuerza del viento. Joros puede viajar de 50 a 100 millas de esa manera.
Las arañas Joro nacen en la primavera de sacos que contienen cientos de huevos. Crecen hasta la madurez durante el verano y, a principios del otoño, alcanzan el tamaño de un adulto y tejen redes dondequiera que mires. Las hembras son más grandes, de unas tres pulgadas de ancho. Verás a una hembra en la red que teje, compartiendo el espacio con una o más arañas macho más pequeñas que son sus compañeras. Los adultos mueren en la primera helada de la temporada, por lo que a fines de noviembre prácticamente se han ido, dejando solo sus sacos de huevos.
Puede ayudar a los entomólogos de UGA a rastrear la propagación y los hábitos de las arañas enviando una foto de cualquier Joros que vea, asegurándose de incluir la fecha y la ubicación. Y recuerde:"Suprimen las plagas de forma natural, sin pesticidas", dice Hoebeke. "Tener un montón de ellos alrededor es bueno".