¿Qué son las comunidades verdes?

Las comunidades verdes están diseñadas para restaurar el equilibrio de un ecosistema. Ver más imágenes de vida verde.

La Tierra está formada por muchos ecosistemas que existen en equilibrio unos con otros. Entra el hombre, especialmente el hombre en gran número, y se producen desequilibrios. Las comunidades verdes se planifican, diseñan y crean para restablecer ese equilibrio. Aunque originalmente se refería a restablecer el equilibrio en los ecosistemas de la naturaleza, el término "permacultura" ha pasado a significar cualquier sistema, natural, político o cultural que pueda estructurarse para ser más autosuficiente, cooperativo y resiliente. La permacultura aplicada a los sistemas de vida humana sostenibles es de lo que se tratan las comunidades verdes. [Fuente:Permaculture Net]

En la década de 1970, Bill Mollison, un biólogo de vida silvestre australiano, acuñó el término permacultura cuando se dio cuenta de que la forma en que diversos elementos de la naturaleza trabajaban juntos para satisfacer sus necesidades colectivas podría adoptarse para crear sistemas agrícolas. En la naturaleza, todo tiene un trabajo que hacer, a menudo muchos trabajos, y esos trabajos benefician al todo. Los árboles brindan sombra y protección, las plantas en descomposición enriquecen el suelo, tanto los árboles como las plantas alimentan a las aves y otros animales salvajes, y las aves comen insectos que son una amenaza para las plantas y los árboles. Es una idea antigua actualizada para enfrentar los desafíos de hoy.

Cuando muchas personas viven juntas, necesitan energía, fuentes confiables de alimentos, abundante agua, transporte, reciclaje de desechos y un gobierno cooperativo para regular y monitorear todo. Uno de los objetivos del movimiento verde es crear un plan que permita que estos complicados sistemas humanos coexistan en equilibrio con el medio ambiente. Algunas comunidades verdes son ambiciosas y tratan de integrar una serie de sistemas a la vez, mientras que otras tratan de tomar uno o dos elementos a la vez, como la producción de energía o alimentos, y adoptan más características de vida verde de acuerdo con estrategias de planificación a largo plazo.

En la siguiente sección, veremos cómo las comunidades ecológicas están encontrando fuentes de energía ecológicas.

Contenido

1. Energía comunitaria verde
2. Gestión verde del agua en la comunidad - Haciendo los cálculos
3. Construcción de comunidades ecológicas, transporte y gestión de residuos
4. Principios de la comunidad verde en acción

Energía comunitaria verde

Alrededor del 80 por ciento de la energía generada en el mundo hoy en día proviene de combustibles fósiles. La contaminación resultante ha provocado enormes problemas para el medio ambiente, como un aumento de los gases de efecto invernadero y los desastres ecológicos asociados con los derrames de petróleo y la minería a cielo abierto. El mundo necesita energía, pero existen otros recursos además de los combustibles fósiles que pueden generar energía [fuente:4EcoTips].

Los recursos de energía renovable se pueden emplear para generar energía y están en todas partes. Las comunidades de todo el mundo están buscando métodos diferentes y más ecológicos para generar y conservar energía. Estos son solo algunos:

• Viento
• Solar
• Energía hidroeléctrica
• Bioenergía
• Océano
• Geotermia
• Hidrógeno

La ventaja de estos métodos, más allá de la autorrenovación, es que son relativamente limpios. Una de las desventajas es que producir resultados consistentes puede ser complicado. En un día tranquilo, la hélice de un aerogenerador no gira, por lo que no se genera energía. Lo mismo ocurre con la energía solar cuando está nublado. Otro problema es que algunos de estos métodos dependen de la presencia de características geológicas, como el océano o un lugar ventoso, para funcionar.

Los recursos de energía renovable como los enumerados anteriormente pueden funcionar con respaldos de energía alternativos para proporcionar energía confiable. Esta preferencia por la energía renovable, junto con la conservación agresiva de la energía, la construcción inteligente y la planificación urbana con conciencia ecológica ayuda a las comunidades ecológicas a reducir su huella de carbono y las acerca a la meta de retirarse de la red, la red de suministro de energía tradicional que proporciona energía a consumidores.

Síganos en la siguiente sección, donde hablaremos sobre algunas de las formas en que las comunidades verdes gestionan los recursos hídricos.

El Proyecto Hull Wind

La ciudad de Hull, Massachusetts, se encuentra a lo largo de la costa y regularmente experimenta fuertes vientos. Este pequeño pueblo de Nueva Inglaterra ha logrado convertir un día ventoso en una ganancia inesperada mediante la construcción de turbinas eólicas para satisfacer sus necesidades energéticas. Este ejemplo de autosuficiencia energética está marcando el camino para otras comunidades que buscan soluciones a los crecientes costos de energía. La energía eólica es energía verde que puede servir a comunidades enteras como Hull.

Gestión verde del agua en la comunidad - Haciendo los cálculos

Las comunidades verdes reconocen que el agua es un recurso precioso y que tenemos que compartir. El agua parece abundante, pero en realidad no lo es. Sólo alrededor del tres por ciento del agua de la Tierra es agua dulce. Sin mantener un delicado equilibrio en el que el agua no contaminada esté disponible para las personas y el medio ambiente circundante, surgen problemas inesperados, a menudo con resultados desastrosos [fuente:USGS].

La gestión comunitaria del agua implica el suministro de agua a su hogar o negocio, la eliminación y el tratamiento de las aguas residuales y su devolución al medio ambiente. Esto puede ser un conjunto desafiante de tareas. Si un pueblo crece demasiado rápido y los recursos hídricos están sobrecargados, el agua que usted y otros usan puede bajar el nivel del agua en los ríos o lagos cercanos, dañando la vida silvestre. El uso elevado de agua también puede reducir el nivel freático que nutre los ecosistemas vecinos.

También existen problemas potenciales con el manejo inadecuado de las aguas residuales. El agua contaminada que regresa a los ecosistemas naturales puede envenenar animales y plantas. Esto puede suceder cuando las plantas de tratamiento de agua envejecidas o de tamaño insuficiente no pueden satisfacer la demanda. Incluso la escorrentía de agua de lluvia que va a los desagües pluviales puede llevar aceite, anticongelante y otros contaminantes a los ríos que alimentan la vida silvestre y sustentan los parques y humedales cercanos. En la naturaleza, gran parte de esta escorrentía es absorbida y filtrada por el suelo.

Algunas de las formas en que las comunidades verdes manejan el agua de manera efectiva es mediante el uso de productos eficientes en el uso del agua, como inodoros de doble descarga y de alta eficiencia. También plantan jardines amigables con el agua que utilizan plantas que ahorran agua en lugar de céspedes tradicionales. Los vecindarios verdes están diseñados para ayudar a reducir la escorrentía de agua de lluvia, ya sea mediante el uso de materiales que ayudan a absorber parte del agua o mediante el empleo de sistemas de captación que recolectan agua de lluvia. También se utilizan otras estrategias de agua inteligente, como el reciclaje de aguas grises. Las aguas grises son aguas residuales de fregaderos y tinas que luego se usan nuevamente en inodoros o para irrigación.

De la gestión del agua, pasemos a encontrar formas más ecológicas de vivir y moverse.

Ahorro de agua en su hogar

No tiene que vivir en una comunidad ecológica para comenzar a desarrollar hábitos de agua más ecológicos. Si tiene una casa antigua, su inodoro podría estar usando de tres a cinco galones de agua por descarga. Compare esto con los nuevos modelos de inodoros de 1.6 galones por descarga en el mercado actual. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), reemplazar todos estos inodoros viejos que desperdician agua ahorraría alrededor de dos mil millones de galones de agua todos los días [fuente:Green Living]. ¿Quieres otros consejos para ahorrar agua?

• Cierre el agua cuando se cepille los dientes.
• Dúchate en lugar de bañarte.
• Coseche agua de lluvia para su jardín instalando un barril de lluvia debajo de su bajante.

Reducir el consumo de agua y recolectar agua de lluvia ahorra dinero y ayuda a preservar los recursos hídricos municipales y naturales en su área. Eso es bueno para ti y para el medio ambiente.

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Construcción de comunidades ecológicas, transporte y gestión de residuos

En las comunidades verdes, las ideas se superponen y trabajan juntas para lograr el equilibrio. Esta es una característica clave en cualquier sistema sostenible. Cada parte contribuye al todo, y el todo se compone de muchas partes que funcionan en armonía. Podemos ver esto en la forma en que las comunidades verdes abordan los desafíos del transporte y la construcción. Viajar de un lugar a otro requiere recursos, como energía y un vehículo. . . o lo hace? Si viviera a una cuadra de donde trabajaba y compraba, podría caminar o andar en bicicleta. Las comunidades verdes fomentan prácticas de construcción que consolidan recursos, como parques empresariales y centros comerciales, para unir todo más.

Resulta que acercar las cosas es algo bueno en varios sentidos. Los edificios más pequeños necesitan menos energía para calentarse y enfriarse, e incluso se pueden construir con materiales más ecológicos, como paja, bambú y tierra comprimida. El diseño de edificios más pequeños y eficientes da como resultado vecindarios más pequeños; los vecindarios más pequeños ayudan a hacer pueblos más pequeños; y las ciudades más pequeñas requieren menos recursos.

Los beneficios no se detienen ahí. Tener edificios más pequeños fomenta un menor consumo. Cuanto menos espacio tengas, menos cosas tendrás. Cuantas menos cosas tengas, más importante se vuelve cada cosa. Esto desalienta el consumo conspicuo y la obsolescencia programada, los cuales generan desechos. Alienta a comprar artículos de calidad y luego conservarlos por más tiempo. En 1997, se generaron 3,2 libras (51,2 onzas) de desechos sólidos por cada habitante de los Estados Unidos. Pensar en algo más pequeño y crear comunidades que hagan que la vida y los desplazamientos requieran menos recursos son formas en que las comunidades ecológicas fomentan las prácticas ecológicas [fuente:EPA].

Reunir las piezas para crear un sistema que funcione es el objetivo del desarrollo de una comunidad verde, pero no todo tiene que suceder a la vez. En la siguiente sección, veremos los principios ecológicos en funcionamiento y cómo el gobierno nos está ayudando a hacer un Estados Unidos más ecológico.

Bicicletas Cyclescheme del Reino Unido para trabajadores

El nuevo Programa Cycle to Work promulgado en el Reino Unido alienta a las empresas a comprar bicicletas para sus empleados. Esta medida está diseñada para ahorrar energía y reducir la contaminación. Es una estrategia ecológica que es buena para el medio ambiente y ayuda a los trabajadores a ponerse en forma.

Principios de la comunidad verde en acción

Es posible que su comunidad aún no sea ecológica, pero eso no significa que no se esté moviendo en la dirección correcta. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) tiene un programa que ayuda a las comunidades a implementar prácticas más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. A través de publicaciones, subvenciones y asistencia técnica, el programa Smart Growth de la EPA alienta a las comunidades a preservar los espacios abiertos, proteger las tierras agrícolas, crear áreas transitables, ofrecer múltiples opciones de transporte y cultivar el diseño de edificios compactos [fuente:EPA].

La EPA alienta los planes de acción locales y regionales que anticipan y previenen problemas ambientales, conservan los recursos naturales, como el agua y la vida silvestre, y fomentan la calidad sobre la cantidad. Según sus directrices, la buena planificación comunitaria trata los ecosistemas naturales y los terrenos abiertos como recursos preciosos y tiene en cuenta las posibles consecuencias ambientales de los proyectos comunitarios antes de actuar.

Un enfoque más ecológico de la planificación comunitaria ayudará a proteger la riqueza y la diversidad de nuestro medio ambiente para que las futuras generaciones puedan disfrutarlo.

Desarrolle su vocabulario verde

La mayoría de las ciencias tienen su propio vocabulario especializado. Los siguientes términos lo ayudarán a comprender mejor la terminología ecológica:

• Acuicultura - usar un medio líquido para cultivar
• Huella de carbono - la cantidad de gases de efecto invernadero que una persona o cosa contribuye al medio ambiente
• Ecoaldea - una comunidad parcial o totalmente autosuficiente
• Aguas grises - agua de segundo uso que se recicla de fregaderos, tinas y la ropa para usar al aire libre o en baños
• Policultivo - la ciencia de crear variedad y equilibrio mediante el cultivo de diferentes variedades de plantas y animales en la misma área

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Más enlaces excelentes

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• La historia del proyecto eólico de Hull

Fuentes

• 4EcoTips.com. "El 80% de la energía mundial aún proviene de combustibles fósiles" Sin fecha. 20/2/09.http://www.4ecotips.com/eco/article_show.php?aid=833&id=286
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• Agencia de Protección Ambiental. "Vamos." Sin fecha. 10/2/09.http://epa.gov/greenkit/community5.htm.
• Agencia de Protección Ambiental. "¿Crecimiento inteligente?" Sin fecha. 10/2/09.http://www.epa.gov/smartgrowth/basic_info.htm
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