Existen numerosos tipos de penstemon, tanto que la American Penstemon Society publica boletines y guías ilustradas especializadas para su selección. Excepto una especie asiática, todas son nativas de América del Norte, principalmente de la costa oeste. El nombre del género alude al quinto estambre característico.
Descripción de la lengua de barba: Presenta follaje basal perenne en climas cálidos. Las hojas pueden ser verticiladas. Sus flores tubulares se agrupan en racimos terminales sobre tallos robustos, floreciendo desde primavera hasta verano.
Cultivo de la lengua de barba: Originarios de hábitats exigentes, los penstemon evitan suelos húmedos. Prefieren terrenos delgados y rocosos a pleno sol. De todas las especies, P. barbatus se adapta mejor al este. Nivel de cuidado: moderadamente fácil.
Propagación: Por división en primavera o semillas.
Usos en el jardín: Ideales por su atractivo y larga floración. Plántelos en grupos para impactantes masas florales. Perfectos para jardines monotemáticos o como flores de corte.
Especies relacionadas: Penstemon digitalis (dedalera), tolera suelos húmedos con flores blancas en racimos abiertos; 'Husker Red' ofrece follaje y tallos rojo rubí con flores rosadas. P. hirsutus, nativo del este, con flores púrpuras a violetas. P. pygmaeus de follaje rojizo y flores lila en tallos de 20 cm. P. pinifolius con hojas aciculares y flores escarlatas. P. smallii cubierto de flores rosa-púrpura en primavera.
Variedades de P. barbatus: 'Alba' (blancas); 'Elfin Pink' (rosas claras, 30 cm, ideal para bordes); 'Prairie Fire' (rojo-anaranjado, 55 cm); 'Prairie Dusk' (moradas, 50 cm); 'Blue Midnight' (azul-violeta intenso); 'Firebird' (escarlata en verano, 5 cm? Nota: probable error original, ajustado a contexto); 'Garnet' (rojo intenso con garganta pálida); 'Mesa' (violeta oscuro, 50 cm); 'Red Rocks' (rosadas, tolera calor/humedad); 'Sour Grapes' (rojo-violeta hinchadas).
Nombre científico: Penstemon barbatus.
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