La flor anual de la lengua de barba destaca por sus vibrantes colores, que incluyen azules, púrpuras y lilas. De las aproximadamente 250 especies de Penstemon, todas menos una son nativas de América. Aunque la mayoría son perennes, muchas se cultivan como anuales de verano. El nombre "lengua de barba" proviene de los estambres peludos que emergen de las flores y atraen a los insectos polinizadores.
Descripción de la lengua de barba: Penstemon heterophyllus es un arbusto compacto que alcanza hasta 60 cm de altura. Originario de California, produce abundantes flores tubulares de azul oscuro, púrpura o lila, de más de 2,5 cm de largo.
Cultivo de la lengua de barba: Prosperan a pleno sol o semisombra en zonas de veranos calurosos, en suelos ligeramente ácidos enriquecidos con compost o mantillo de hojas. Prefieren climas frescos y templados en invierno. Planta a 30-45 cm de distancia. En zonas USDA 8-10, inicia en verano para floración el año siguiente. En otras regiones, siembra semillas a mediados de invierno, 12-14 semanas antes de la floración.
Propagación: Por semillas (germinación en 10-15 días a 13°C), esquejes o división de matas. Los esquejes primaverales enraízan fácilmente, ideales para variedades seleccionadas.
Usos en el jardín: Perfectas para bordes medios, plantaciones mixtas o jardines cottage. Combínalas en macizos con otras flores, en transiciones jardín-bosque o como corte para ramos. Aportan color y estructura vertical.
Especies relacionadas: Penstemon gloxinioides (nombre botánico inválido) se usa para híbridos de flores grandes y brillantes en colores como escarlata, rosa, violeta o azul intenso.
Variedad destacada: 'True Blue' ofrece flores tubulares azul intenso que contrastan bellamente con sus hojas verde grisáceas.
Nombre científico: Penstemon heterophyllus.