La lengua de barba, también conocida por su nombre botánico penstemon, se encuentra entre las mejores plantas para usar en bordes de flores perennes. Tiene un período de floración prolongado y es excelente para atraer colibríes.
Forma física
La lengua de barba se llama así por la pelusa que crece en la abertura en forma de boca de las largas flores tubulares. No es el nombre más atractivo, pero las flores son realmente hermosas y elegantes. Las flores de dos pulgadas vienen en una gama de colores más amplia que casi cualquier otra planta y, a menudo, están salpicadas de patrones interesantes de colores contrastantes.
Con un crecimiento de uno a tres pies de alto y ancho, según la variedad, las plantas son de hoja perenne en climas templados de invierno, pero a veces mueren hasta sus raíces en regiones más frías. Los tallos largos y larguiruchos crecen en forma de arco hacia arriba desde la base y las flores aparecen a lo largo de los tallos a medida que crecen.
Plantar lengua de barba
A la lengua de barba le gusta el sol pleno y, aparte de las variedades enanas, espacio para expandirse. Es muy adaptable al tipo de suelo, aparte de las condiciones pantanosas. Penstemon es una especie nativa de América del Norte y, a menudo, crece en suelos algo secos e infértiles, lo que significa que no es el tipo de planta que necesita ser mimada con la mejor tierra de jardín, fertilizante o riego constante.
Plante la lengua de la barba en otoño o primavera y dele un mantillo profundo para ayudar a conservar la humedad que ya está en el suelo. Necesitará riego semanal en su primer año, pero después tolerará todas las sequías excepto las más severas.
Mantenimiento
Penstemon florece durante dos meses o más por sí solo, pero será ayudado por la eliminación de los tallos de flores gastados. Una vez que haya terminado de florecer a fines del otoño, corte todos los tallos en aproximadamente un 50 por ciento para generar un crecimiento compacto y una floración abundante en el año siguiente.
Problemas potenciales
La lengua de barba rara vez se ve afectada por plagas y enfermedades, pero no es una planta de larga vida. Si comienza a verse enferma después del tercer o cuarto año, esto puede interpretarse como una señal de declive natural y una oportunidad para reemplazar la planta.
El moho polvoriento y los caracoles aparecen ocasionalmente en las plantas de penstemon, aunque ambos son una señal de que se está regando demasiado o que el suelo está mal drenado. En general, el penstemon crece mejor en los climas más secos del oeste, pero vale la pena cultivarlo en el este; es un poco más quisquilloso en los climas húmedos.
Variedades Principales
Penstemon ha sido criado en cientos de cultivares distintos. Algunos de los mejores incluyen:
- Electric Blue es tan vívidamente azul como sugiere su nombre y crece hasta solo 18 pulgadas de altura.
- Husker Red crece hasta unas 30 pulgadas de alto con flores de color blanco rosado y hojas de color granate inusuales.
- Firecracker es una de las variedades más brillantes y atrevidas, alcanza un metro de altura con grandes flores de color rojo anaranjado.
- Cuervo tiene flores de color púrpura intenso con una garganta blanca y crece hasta aproximadamente un metro.
Bonito como puede ser
Penstemon es impresionante en flor y ofrece una impresionante variedad de opciones de color para el borde perenne. Solo asegúrate de darle un buen corte una vez al año para que luzca lo mejor posible.