Las calabazas ornamentales pertenecen a la familia Cucurbitaceae, que incluye pepinos, melones y calabazas comestibles. Su resistente capa exterior las ha convertido en herramientas esenciales desde la prehistoria, usadas como recipientes, instrumentos musicales, herramientas y adornos. Esta familia botánica alberga diversas variedades conocidas hoy en día.
Especies relacionadas con las calabazas ornamentales:
- Calabaza de flores amarillas (Cucurbita pepo var. ovifera): Relacionada estrechamente con las calabazas comunes, produce frutos de cáscara dura en múltiples formas y colores (uniformes o rayados) sobre enredaderas de tallos largos.
- Calabaza de flores blancas (Lagenaria siceraria): Enredadera de rápido crecimiento con frutos grandes en diversas formas y tamaños. Se conocen como calabaza-botella, calabaza-dipper, calabaza-cuchara, calabaza-sifón, calabaza-serpiente o calabaza-canal. Se usan como decoración, recipientes e instrumentos musicales.
- Calabaza lufa o esponja vegetal (Luffa aegyptiaca): Frutos alargados con un esqueleto fibroso ideal para fregar una vez retirada la piel. Crecen en vides vigorosas.
Cultivo de calabazas ornamentales: Requieren pleno sol, suelo rico en materia orgánica y riego abundante para un óptimo desarrollo. Siembra directa al aire libre cuando el suelo esté cálido y haya pasado el riesgo de heladas. Planta en montículos con 6-8 semillas por grupo y rala a 4 plántulas más fuertes por montículo, separando las colinas a 2,4 metros.
Propagación de calabazas ornamentales: Propaga desde semillas, ya que las raíces detestan trasplantes. Si inicias en interior, usa macetas de turba biodegradables. Germinan en 4-8 días a 21°C.
Usos de las calabazas ornamentales: Sus enredaderas cubren pérgolas, enrejados, cercas o arcos (15-9 metros), o se dejan trepar por el suelo. Cosecha frutos maduros, lávalos, sécalos y aplica cera o barniz para preservarlos en arreglos decorativos.
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