Las patatas son tubérculos de la familia de las solanáceas, el cultivo más extendido a nivel mundial. Sin embargo, como otros miembros de esta familia, son susceptibles a diversas enfermedades. Por ello, es esencial no cultivarlas en el mismo lugar dos años seguidos para evitar problemas.
Acerca de la humilde patata
Existen unas 200 especies de patatas silvestres, todas originarias de América. Fueron domesticadas en el actual Perú hace más de 7.000 años. Llegaron a Europa en el siglo XVI, con el primer registro en 1570 en Sevilla.
Las patatas contienen solanina y chaconina, compuestos tóxicos en grandes cantidades. Cocinarlas a más de 170°C reduce su presencia. Estos alcaloides se concentran en patatas verdes o brotadas.
Aunque las patatas son económicas en supermercados, cultivarlas en casa ofrece ventajas: son más saludables al controlar químicos, permiten probar variedades exóticas (piel marrón, amarilla, roja, morada o azul; pulpa coloreada con altos antioxidantes, como 'Purple Majesty'). Además, disfruta de patatas nuevas, tiernas y diminutas, todo un manjar.
Condiciones de cultivo
Días de crecimiento
100-120 días para maduras; las nuevas se cosechan antes.
Clima
Prefieren climas frescos como cultivo de verano: follaje en calor, tubérculos en frescura. En zonas cálidas, planta a fin de verano para cosecha primaveral tardía.
Sol
Lugar soleado.
Agua
Riego regular si no hay lluvias frecuentes.
Suelo
No necesita ser muy fértil, pero sí bien drenado y aireado. Evita arcilloso pesado (causa pudrición). pH ligeramente ácido: 5,0-6,5.
Cultivo de patatas
Plantar
Plantación de sucesión
Clasificadas como nuevas, tempranas o principales (estas últimas se almacenan bien). Fingerlings son alargadas. De una plantación obtén todo: cosecha nuevas primero, deja madurar el resto. O planta dos veces para suministro continuo de nuevas.
Sembrado
Se cultivan de ojos brotados. Usa semilla certificada libre de enfermedades anualmente para óptimos resultados.
Corta tubérculos asegurando ojo y pulpa por pieza. Deja secar cortes 1-2 días o aplica fungicida anti-pudrición.
Planta 2-4 semanas antes última helada, si suelo no húmedo. Zanja de 15 cm, piezas a 30 cm, ojos arriba. Cubre con 10 cm tierra.
Alternativas: sobre tierra con mulch progresivo, o en contenedores grandes rellenados gradualmente.
Creciendo
Follaje en semanas. A 10-15 cm, aporca tierra de lados hasta cubrir hojas (hilling). Repite semanal hasta 30 cm y floración.
Riega en crecimiento; detén al morir follaje.
Cosecha
Nuevas al formarse tubérculos (palpa base). Maduras post-secado follaje. Deja en suelo seco semanas si no heladas.
Excava exterior con horca o azada, sin dañar. Día seco ideal.
Sequen 1-2 días. Almacena oscuro, fresco (no congelante), húmedo (no mojado), ventilado. No lavar ni apilar >30 cm.
Variedades recomendadas
Blancas y Russet
- 'Russet Burbank' (o 'Idaho')
- 'Kennebec'
Piel roja
- 'Pontiac rojo'
- 'Red Gold' (piel roja, pulpa amarilla)
- 'Alevines franceses'
Amarillas
- 'Finn amarillo'
- 'Oro Yukon'
- 'Lady Fingerling'
Tintas
- 'Rojo Adirondack'
- 'Todo rojo'
- 'Pulgar rojo'
Moradas y azules
- 'Todo azul'
- 'Majestad Púrpura'
- 'Peruana Púrpura'
Problemas y plagas
Susceptibles a hongos e insectos. Escarabajos, pulgas, áfidos: manual o insecticida.
Tizón (follaje negro-moho): quema/elimina, espera para cosecha. Prevén con semilla sana, rotación, fungicidas. Variedades moradas como una estudiada en Inglaterra son resistentes.