Las secuoyas son sinónimo de los bosques del norte de California, pero comúnmente se plantan en paisajes domésticos en una región mucho más amplia. Son los árboles más grandes del mundo y, sin embargo, encajan sorprendentemente bien como especímenes de paisajes.
La naturaleza de las secoyas
Es importante aclarar exactamente a qué especie se hace referencia cuando se usa el nombre secoya. Varias especies usan secoya como parte de su nombre común (Dawn Redwood, por ejemplo), pero botánicamente hay dos especies de secoya:la secoya costera (Sequoia sempervirens) y la secoya gigante (Sequoia sequoiadendron).
Las secuoyas gigantes crecen hasta una gran circunferencia, pero son muy difíciles de cultivar fuera de su hábitat nativo en las altas elevaciones de las montañas de Sierra Nevada y rara vez se usan en jardinería. Las secuoyas costeras crecen en las montañas neblinosas de las costas del norte de California a grandes alturas y son plantas de paisaje muy adaptables.
Requisitos para árboles de secoya
Las secuoyas costeras prosperan con la humedad y los suelos fértiles. Disfrutan de los veranos frescos y los inviernos suaves de su hábitat nativo, pero se pueden cultivar en casi cualquier lugar donde las temperaturas se mantengan por encima de los cero grados en invierno. Prefieren suelos ácidos y bien drenados, al igual que las azaleas y camelias para las que son excelentes compañeros.
Qué esperar cuando planta una secuoya
Las secuoyas comienzan a parecerse a muchas de las plantas de seto de coníferas comunes, como el árbol de la vida o el ciprés de Leyland, y a veces se usan como un seto alto de hoja perenne. Sin embargo, superan a cualquier otra especie en unos pocos años, alcanzando los 50 pies de altura con un tronco de ocho pulgadas cuando cumplen 20 años; las secoyas más altas pueden crecer hasta más de 350 pies de alto y 20 pies o más de diámetro, aunque esto toma varios siglos. Aún así, es importante plantar secuoyas en un lugar que pueda adaptarse a su enorme tamaño.
Secoyas en un jardín
A pesar de sus troncos eventualmente masivos, las secoyas tienen un perfil muy delgado en general con el dosel de los especímenes más grandes que rara vez superan los 30 pies de ancho. Tienen un solo tronco, que es recto como una flecha, y ramas cortas que caen con gracia hacia abajo. Esta forma les permite caber en jardines sorprendentemente pequeños para un árbol de su tamaño, sin sobrecargar el espacio.
Las ramas inferiores mueren naturalmente y se pueden quitar a medida que los árboles crecen hacia arriba, dejando mucho espacio abierto y sol alrededor del tronco.
Particulares
Plantados como especímenes individuales, los árboles de secoya dan poca sombra y su extraordinariamente hermosa corteza roja peluda y su fino follaje azul verdoso los convierten en un atractivo punto focal durante todo el año. Van bien con árboles en flor y arbustos ornamentales en su sotobosque, como cornejos, arces japoneses y abutilon. Tape el suelo con exuberantes plantas de follaje verde oscuro que complementan el color de las agujas de secoya, como oxalis y helecho espada.
Plantaciones en grupo
En propiedades grandes, una hilera de secuoyas es útil como pantalla a lo largo de los límites de la propiedad y son una de las pocas opciones donde se necesita un seto enorme. Pero también se plantan comúnmente en arboledas, ya que crecen en la naturaleza, donde sus agujas caídas alfombrarán permanentemente el suelo. En este entorno, producirán una sombra profunda y las condiciones ácidas del suelo que crean permiten que crezca poco más. Debido a su perfil delgado, es posible plantar secuoyas en hileras o grupos a una distancia de hasta 10 pies.
Establecimiento y Mantenimiento
Más que nada, las secoyas necesitan agua. En la naturaleza, crecen hasta el borde de los arroyos y ríos como un sauce. Cuanto más riego reciban, mejor, siempre que el drenaje sea adecuado. Un mantillo profundo sobre la zona de la raíz es fundamental para ayudar a que se establezcan las secuoyas jóvenes, ya que mantiene las raíces frescas y retiene la humedad.
Fertilizar las secoyas con estiércol compostado u otras formas de nitrógeno solo hará que crezcan más rápido, aunque no es necesario a menos que las condiciones del suelo sean excepcionalmente malas.
Aparte del riego y el mulching, el único mantenimiento de las secuoyas es eliminar las extremidades inferiores a medida que comienzan a morir de forma natural. Nunca desmoche una secuoya ni la pode de ninguna otra manera:la forma del árbol se arruinará de forma permanente.
Problemas potenciales
Las secoyas son increíblemente inmunes a las plagas y enfermedades. Su dosel delgado y flexible y su extenso sistema de raíces laterales los hacen muy resistentes al daño de las tormentas, por lo que son un árbol grande que se puede plantar cerca de la casa. Sin embargo, un problema potencial asociado con las secoyas es el daño a los cimientos, las entradas de vehículos, el patio y los caminos causados por las raíces en crecimiento. Afortunadamente, esto generalmente no es un problema a menos que se plante un árbol de secoya a menos de 10 pies de una de estas estructuras. Aunque son de hoja perenne, las secuoyas arrojan mucha hojarasca, lo que hace que la limpieza de canaletas, techos y otras superficies debajo de ellas sea una gran tarea.
Reyes del Bosque
Es difícil imaginar un árbol más majestuoso que una secoya. Son la esencia del bosque primigenio. Plantar uno en su jardín es un regalo para las generaciones futuras que disfrutarán de su imponente presencia a medida que el árbol crece interminablemente hacia el cielo.