Las bayas son un dulce natural. Son un tipo de fruta que evolucionó para tener colores brillantes y un alto contenido de azúcar para atraer aves y animales, incluidos los humanos, para ayudar en su dispersión y multiplicarse en todo su ecosistema. Botánicamente, baya es un término técnico para el fruto de una sola flor que tiene una piel suave. Según esta definición, los tomates, los arándanos y las uvas son bayas; las fresas, las frambuesas y las cerezas no lo son. Sin embargo, para la mayoría de las personas, una baya es cualquier fruta pequeña y dulce.
Bayas en el jardín
Cultivar bayas en tu jardín es fácil y gratificante. Comer fruta calentada por el sol directamente del arbusto es uno de los placeres más simples del jardín. Salir por la puerta para tomar un puñado de cereales también es difícil de superar. Cultivar alimentos con niños es especialmente divertido y también es una gran herramienta de aprendizaje. De dónde provienen los alimentos, cómo crecen las plantas y qué animales viven en su vecindario son preguntas que pueden explorarse juntas mientras cultivan frutas.
Además de ser una actividad agradable, cultivar plantas en casa es rentable y bueno para la salud y el medio ambiente. Los productos de las tiendas de comestibles suelen ser caros y están contaminados con productos químicos agrícolas. Las frutas orgánicas, especialmente las que se cultivan localmente, son mejores opciones. Las bayas son excelentes fuentes de vitaminas y antioxidantes.
Bayas para crecer
Las siguientes variedades se enumeran por familia botánica. Dentro de las familias, las plantas generalmente tienen rasgos y requisitos culturales más o menos similares.
ROSÁCEAS - Familia de rosas
Amelanchier
- Juneberry, Serviceberry:las frutas de color púrpura dulce a negro se asemejan a los arándanos.
Aronia
- Las frutas agrias de chokeberry negras brillantes son populares para hacer jugo.
Rubus
, Zarzas
- Moras:fruta grande y aromática, una de las favoritas de los excursionistas, los niños y los pájaros.
- Frambuesas-Las frambuesas rojas son las más utilizadas en la cocina. Tienen un toque de acidez.
- Frambuesas negras:intensamente dulce y perfumado.
- Bayas Thimbleberries:las frutas poco profundas de color rojo brillante crecen en sombra parcial.
- Boysenberries:un cruce entre diferentes frambuesas.
- Salmonberries:plantas altas con frutos delicados de color pálido.
- Cloudberries-Planta de crecimiento bajo con bayas doradas.
- Dewberries-Bristly planta, originaria de Europa. Fruta negra dulce.
Fragaría
- Fresas:frutas rojas grandes y jugosas con semillas pequeñas en el exterior.
- Fresas silvestres:frutos diminutos de color rojo intenso, rosa o blanco en plantas perennes.
Rosa
- Escaramujos:alto contenido de vitamina C, bueno para el té.
GROSSULARIACEAE -La familia de las grosellas
Costillas
- Grosellas rojas:los tallos largos de pequeños frutos rojos son populares en productos horneados.
- Grosellas negras:las frutas oscuras más grandes son buenas como jugo o en pasteles.
- Grosellas:redondas, con una piel lisa o erizada.
ERICACEAS -La familia Heath
Vaccinio
- Arándanos:frutas azules que se sonrojan con una capa blanca.
- Cranberries-Tart, los pequeños arándanos nativos son los mejores en salsas.
- Huckleberries:las especies rojas o negras son buenas frescas o secas.
- Ligonberries:fruta pequeña y de sabor distintivo que es importante en la cocina escandinava.
MORACEAS -La familia de los higos
Moro
- Moras:jugosas, rojas, negras o blancas.
CAPRIFOLIACEAE - La familia Viburnum
Sambuco
- Bayas de saúco:pequeñas bolas negras con semillas crujientes se convierten en vino, pastel o jugo.
Viburnum
- Arándanos americanos highbush:los racimos de bolas rojas mejoran en sabor después de una ola de frío.
- Pasa silvestre:mejor seca.
Usos de las bayas
Las bayas se comen con mayor frecuencia frescas o en pasteles, conservas, mermelada, jalea y salsa picante. Son una gran cobertura para helados o tartas. Quedan deliciosos en panqueques, gofres y batidos. Secos enteros o como piel de fruta, son un refrigerio de bienvenida en la ruta de senderismo o mezclados con avena caliente.
En el jardín, las plantas son una maravillosa adición a un paisaje comestible. La mayoría de las plantas son arbustos, aunque algunas son herbáceas perennes o pequeños árboles. Muchas plantas son bastante atractivas, especialmente los arándanos con su brillante follaje otoñal, las bayas de junio con flores tipo flor de manzano y las fresas silvestres con flores continuas y frutos que parecen joyas.