Una tarde dedicada a plantar arbustos de arándanos es tiempo bien invertido. Una planta fuerte en una buena ubicación necesita poco mantenimiento y producirá bayas durante muchos años. Los arándanos suelen ser resistentes y fáciles de cultivar, pero son particulares en cuanto a las condiciones del suelo. Un poco de tiempo dedicado a la preparación cuidadosa del sitio se verá recompensado con una cosecha de arándanos sabrosos y nutritivos en los años venideros.
Requisitos del sitio
El lugar ideal para plantar arbustos de arándanos es en una ladera soleada con buen drenaje. Los arbustos de arándano tolerarán la sombra parcial, pero una ubicación más soleada generalmente fomenta una mayor producción de flores y bayas.
Una vez que sus arándanos estén establecidos, no requerirán mucha atención más que el deshierbe anual y una aplicación ocasional de fertilizante o mantillo. Sin embargo, tienen requisitos de suelo específicos. De hecho, muchos suelos que son ideales para otras bayas y frutas no son aptos para el cultivo de arándanos. En general, la mayoría de los cultivares de arándanos requieren las siguientes condiciones de suelo:
- Buen drenaje :Los arbustos de arándanos tienen sistemas de raíces delicados y se asfixiarán sin la aireación adecuada. Lo ideal es un suelo franco arenoso con una buena proporción de materia orgánica. Los lugares bajos cerca del nivel freático o los suelos arcillosos pesados generalmente no son adecuados para los arbustos de arándanos.
- PH ácido :Si bien pueden tolerar valores de pH de hasta 5,5, un valor de pH de 4,2 a 5,0 es óptimo para el cultivo de arándanos. Los suelos con un pH superior a 6,5 generalmente no son adecuados para los arándanos, pero cualquier suelo inferior a ese puede reducirse a niveles óptimos con la adición de azufre de jardín. Los medidores de pH del suelo y las tiras reactivas están disponibles en la mayoría de los centros de jardinería y son una buena inversión en jardinería, ya que muchas plantas, además de los arándanos, tienen requisitos específicos de pH del suelo.
- Materia Orgánica :A los arándanos les gusta mucha materia orgánica en el suelo. Una buena mezcla de compost o turba mantendrá la estructura del suelo y el drenaje a un buen nivel, y ayudará a acidificar el suelo.
Preparación del sitio
La paciencia es un atributo valioso en un aspirante a productor de arándanos. Para obtener resultados óptimos, los sitios de plantación de arándanos deben prepararse un año completo antes de plantar. Esto puede parecer excesivo, pero para una planta que dará frutos por hasta tres décadas, es un esfuerzo que vale la pena.
- Prepare las camas o hileras. Si su suelo tiene un alto contenido de arcilla, está cerca de la capa freática o tiene un pH superior a 6,5, un jardín de lecho elevado con tierra traída es el mejor sitio para sus arándanos. Es probable que otros suelos necesiten al menos algunas enmiendas antes de hacer las hileras. Para cualquiera de las dos opciones, separe las hileras a unos 1,5 m (5 pies) de distancia para dejar espacio para caminar entre los arbustos y evitar que las plantas compitan entre sí.
- Para sitios con pH del suelo entre 5,5 y 6,5, aplique azufre según las instrucciones del paquete para bajar el pH a niveles óptimos. El azufre acidifica el suelo gradualmente durante un período de meses, por lo que el sitio generalmente debe prepararse con mucha anticipación.
- Trabaje de cuatro a seis pulgadas (10-15 cm) de turba, compost, estiércol bien descompuesto o aserrín envejecido en la parte superior de seis a ocho pulgadas (15-20 cm) del suelo.
- Elimine todas las malezas dentro de dos a tres pies de su sitio de plantación, preferiblemente en la primavera antes de que se desarrollen las semillas. La mayoría de las malezas compiten fuertemente con los arándanos por el agua y los nutrientes disponibles.
Plantar arbustos de arándanos
Una vez que haya preparado cuidadosamente y con amor su sitio de plantación y haya esperado pacientemente a que el azufre haga su trabajo, finalmente estará listo para plantar arbustos de arándanos. Plante a principios de la primavera, tan pronto como el suelo sea viable y haya pasado el peligro de las heladas.
Compre sus arbustos de arándanos lo más cerca posible del momento de la siembra. Si las plantas necesitan almacenarse por un corto período de tiempo, rocíe las raíces con una neblina de agua y manténgalas en un lugar fresco y oscuro. Cuando esté listo para plantar, siga estos pasos para darle a sus arbustos el mejor comienzo.
- En el momento de plantar, pellizque los botones florales para estimular el desarrollo de las raíces.
- Deje de tres a cinco pies entre los arbustos dentro de cada fila. Con una pala pequeña o una paleta, cave un hoyo un poco más profundo y más ancho que la masa de raíces para cada arbusto de arándanos.
- Coloque la masa de raíces en el hoyo y extienda las raicillas tanto como sea posible.
- Rellene el espacio con tierra y firme alrededor de las raíces, teniendo cuidado de no usar suficiente fuerza para dañar las tiernas raicillas.
- Riega abundantemente y cubre con una capa húmeda de compost, aserrín o paja.
Esperando la Cosecha
La mayoría de los arbustos de arándanos producirán algunas bayas en su primer o segundo año, pero no espere una gran cosecha hasta que los arbustos estén bien establecidos. Los rendimientos aumentarán cada año hasta que sus plantas alcancen la madurez entre los seis y los ocho años, momento en el que podrían producir entre cinco y diez libras de arándanos por arbusto.