¿Sabías por qué plantar semillas ancestrales? Elige estas variedades si buscas un jardín con flores de estilo vintage, verduras llenas de sabor auténtico (no solo por su apariencia o durabilidad), opciones independientes de las grandes empresas semilleras, y para preservar la biodiversidad. ¡Sobre todo, plántalas porque es una experiencia fascinante!
¿Qué son las semillas ancestrales?
Algunos expertos las definen por su antigüedad: plantas cultivadas hace más de 50 o 100 años. Otros las consideran aquellas transmitidas de generación en generación en familias o comunidades. Una definición práctica es que son las cultivadas antes de 1950, previo a la era de fertilizantes químicos y transporte masivo que transformaron la horticultura.
Estas semillas ancestrales permiten guardar y replantar: las plantas resultantes se asemejan a sus progenitores. Muchas se adaptan a condiciones locales, resistiendo plagas y enfermedades regionales. Destacan por colores, formas, aromas y sabores valorados por jardineros tradicionales.
Diferencias con otras semillas
Las semillas ancestrales se distinguen de las comerciales.
Muchas comerciales son híbridos F1, polinizados manualmente de padres seleccionados. Patentables y rentables, suelen ser estériles o impredecibles en generaciones siguientes, obligando a recomprar anualmente.
Otras son transgénicas, con ADN modificado para rasgos específicos. El debate sobre OGM se centra aquí.
Estos híbridos y transgénicos priorizan maduración uniforme (fácil cosecha), pieles gruesas (transporte) y aspecto atractivo, no siempre ideal para huertos caseros.
En cambio, las ancestrales son de polinización abierta (viento, insectos o autopolinizadas), reproduciéndose fielmente.
Cómo encontrar semillas ancestrales
Algunos catálogos incluyen variedades ancestrales, pero las mejores selecciones provienen de organizaciones especializadas en conservación.
- Seed Savers Exchange: sin fines de lucro con unos 6.000 tipos anuales compartidos por miembros. Ideal para principiantes.
- Native Seeds SEARCH: enfocado en cultivos nativos del noroeste de México y suroeste de EE.UU.
- Garden Organic/Henry Doubleday Research Association (Reino Unido).
- Instituto Internacional de Ahorro de Semillas: ofrece semillas de polinización abierta adaptadas regionalmente.
- Santuario de Semillas y Plantas de Canadá: promueve el patrimonio vegetal con bases de datos detalladas.