Si dominas la germinación de semillas, podrás cultivar un mayor número de plantas en tu jardín. ¿Deseas plantar flores delicadas sensibles a las heladas o verduras exquisitas, pero temes que no haya suficientes días cálidos de verano? Una vez que comprendas los principios básicos de la germinación, podrás cultivar prácticamente cualquier cosa con éxito.
Días de crecimiento
La mayoría de las semillas permanecen en latencia hasta que las condiciones son óptimas, generalmente en primavera. Para alcanzar la madurez, las plantas requieren un número específico de días con condiciones favorables, conocidos como días de crecimiento. Si no disponen de suficientes, perecerán antes de florecer o fructificar.
El principal límite son las heladas. Las plantas sensibles no se pueden trasplantar al jardín hasta después de la última helada primaveral y sucumben ante la primera del otoño. A menudo, los días libres de heladas son insuficientes para su desarrollo completo.
Los jardineros resuelven esto mediante la germinación interior, que alarga la temporada de crecimiento de manera efectiva.
Cuándo empezar las semillas en interior
Las semillas se inician típicamente a finales de invierno o principios de primavera, pero no todas al mismo tiempo. Algunas germinan más rápido y sus plántulas se trasplantan antes. Aquí te explicamos cómo planificar tu calendario de germinación:
Parte de la fecha clave para la planta específica, como la última helada en tu zona. Las variedades tolerantes a heladas leves se plantan antes, con protección nocturna si es necesario.
Determina el grado de madurez deseado al trasplante. Las plantas de viveros suelen estar maduras y floridas, pero las más jóvenes se adaptan mejor y enraízan con mayor vigor. Consulta los días necesarios desde la germinación hasta el trasplante en el paquete o catálogo de semillas.
Considera el tiempo de germinación promedio de cada semilla.
Suma los días de crecimiento y germinación. Cuenta hacia atrás desde la fecha de trasplante para hallar la fecha de siembra ideal.
Por ejemplo: si la última helada es el 30 de mayo, y quieres plantas maduras en 60 días, las semillas deben germinar el 1 de abril. Con 10 días de germinación, siembra el 20 de marzo.
Lo que necesitarás
Mezcla de cultivo
Usa un medio estéril. Si compras sustrato, verifica que esté esterilizado. Muchos prefieren mezclas sin suelo (turba, perlita y vermiculita) para evitar problemas.
El marchitamiento fúngico es el mayor riesgo en interior. Un medio estéril, buen drenaje y circulación de aire lo minimizan.
Contenedores
Emplea bandejas, macetas de turba o kits comerciales. Esteriliza los reutilizados. Alternativas: vasos desechables, cartones de huevos o latas con agujeros de drenaje abundantes.
Cubierta
Los kits incluyen tapas plásticas. Para otros, usa film transparente o bolsas selladas herméticamente.
Semillas
Compra semillas frescas anualmente de proveedores confiables. Los híbridos populares requieren esto para óptimos resultados. Las heirloom (antiguas) se recolectan del propio jardín.
Las semillas frescas siempre germinan mejor que las almacenadas por años.
Temperatura
La mayoría germina óptimamente a 21°C (70°F). Algunas necesitan más o menos. Ubica las bandejas adecuadamente; hay mats térmicos disponibles en centros de jardinería.
Procedimiento paso a paso para germinar semillas
Humedecé la mezcla en su bolsa original hasta que esté uniformemente húmeda, sin exceso de agua.
Llena los contenedores hasta el borde. Siembra según instrucciones: algunas en agujeros individuales, otras esparcidas en superficie.
Cubre si es requerido (ver paquete). Algunas necesitan luz (superficie), otras oscuridad. Usa vermiculita ligera para cobertura fina.
Riega por abajo con agua tibia en una bandeja mayor.
Cubre con plástico o bolsa sellada.
Coloca en el sitio elegido. Revisa diariamente. Al emerger las primeras plántulas (2-3), quita la cubierta.
Mantén 1-2 días más hasta que germinen la mayoría, sin secar el sustrato.
Traslada a un lugar soleado y observa su crecimiento vigoroso.