La permacultura es un método de diseño y gestión de la tierra que integra a las personas como parte esencial de los ecosistemas donde viven. Aplica principios ecológicos a todos los aspectos de los asentamientos humanos y la sociedad, desde la arquitectura hasta la agricultura y los sistemas económicos, para crear sistemas que imiten los ecosistemas naturales: autosuficientes, que satisfagan sus necesidades de recursos y reciclen todos los residuos.
Filosofía
La permacultura, combinación de "permanente" y "agricultura", fue acuñada en la década de 1970 por los académicos australianos Bill Mollison y David Holmgren como enfoque para una agricultura sostenible. Su objetivo: estrategias que satisfagan necesidades humanas (alimentos, agua, energía, vivienda) de forma permanente, sin comprometer las generaciones futuras.
Los permacultores siguen tres principios éticos fundamentales:
- Cuidar la Tierra: La base de la vida humana. Todos los sistemas naturales y organismos tienen valor intrínseco, independientemente de su utilidad directa.
- Cuidar a las Personas: Los sistemas humanos deben satisfacer necesidades básicas de forma moderada, dejando espacio para que la naturaleza se autorregule.
- Distribuir el excedente justamente: Límites al crecimiento y consumo; los sobrantes se redistribuyen para regenerar el sistema, no se acumulan.
Se aplica en diversas escalas, pero destaca en jardinería y producción de alimentos a pequeña escala.
Principios de diseño
Estos principios guían el diseño ecológico, desde fábricas hasta patios traseros.
Soportar funciones con múltiples elementos
Cada función debe respaldarse con varios elementos (redundancia). Imita relaciones ecológicas complejas para ecosistemas autosuficientes que cubran necesidades humanas.
Por ejemplo, no depender solo de fertilizantes químicos; enriquece el suelo con materia orgánica, cultivos de cobertura y plantas adaptadas, como en la naturaleza mediante descomposición y actividad microbiana.
Elementos con múltiples funciones
Cada elemento aporta varias funciones. Un pollo no solo da huevos: fertiliza, controla plagas y deshierba al arañar el suelo.
El diseño permacultural aprovecha todas las características de elementos (animales, plantas, estructuras) para cubrir necesidades como fertilización, riego o control térmico.
Relaciones beneficiosas con la naturaleza
Crea conexiones mutuamente beneficiosas entre elementos, como un rompecabezas ecológico.
- Coloca un invernadero al sur de la casa para compartir calor en invierno.
- Integra gallinero y compostaje en el invernadero para generar calor.
- Usa vermicompost para alimentar gallinas.
- Controla olores y ventilación para evitar molestias.
Optimiza arreglos espaciales para autosuficiencia; prueba diseños en papel evaluando pros y contras.
Enfoques prácticos para implementar en casa
La permacultura trasciende la agricultura comercial; Bill Mollison recomendaba empezar por el propio patio: "piensa globalmente, actúa localmente".
Suelo y fertilidad
Prioriza una capa superior saludable, como en la jardinería orgánica. Usa compostaje tradicional, acolchado en láminas o sheet mulching.
El acolchado en láminas esparce capas de materia orgánica (paja, astillas, estiércol) sobre el suelo, construyendo humus in situ sin labranza. Para malezas, inicia con cartón o periódico; en 6-12 meses, genera suelo fértil.
Plantas
Enfocado en perennes alimenticias: sostenibles, sin labranza anual, menos agua y cuidados.
Comestibles perennes comunes: Árboles frutales/nueces, bayas, hierbas, espárragos, alcachofas, ruibarbo y kale perenne.
Fijadoras de nitrógeno: Leguminosas como habas (anuales), eleagnus (arbustos comestibles) o trébol blanco (cobertura).
Animales
Multifuncionales: ciclo de nutrientes, manejo vegetal.
Pollos
Ideales por sus funciones. Usa tractores de pollos (gallineros móviles) para control de plagas, fertilización y contención segura.
Cabras: Leche, carne, estiércol en tierras marginales; preservan suelos fértiles para cultivos.
Sistemas acuáticos: Acuicultura de recirculación produce proteínas en poco espacio, cubriendo alimentación, riego, hábitat y estética.
Sistemas de agua
Recolección, almacenamiento, uso y reciclaje son clave.
Recolección de lluvia: Barriles bajo bajantes para regar en sequía.
Aguas grises: Reutiliza agua de fregaderos/baños (no inodoros). Simple: lava platos en recipiente y riega. Sistemas avanzados separan tuberías (verifica normativas locales por salud).
Un paraíso permacultural
Más que jardinería orgánica, es una filosofía de diseño y vida que prioriza la naturaleza, ve asentamientos como ecosistemas e integra humanos en ellos.