La permacultura es un método de diseño y un enfoque de la administración de la Tierra que ve a las personas como componentes integrales de los ecosistemas en los que viven. Aplica principios ecológicos a todos los aspectos de los asentamientos humanos y la sociedad, desde la arquitectura hasta la agricultura y los sistemas económicos, en un esfuerzo por crear sistemas que funcionen como ecosistemas naturales, satisfaciendo sus propias necesidades de recursos y reciclando todos los desechos nuevamente en el sistema.
Filosofía
La permacultura es una combinación de las palabras permanente y agricultura, que fue acuñada por dos académicos australianos en la década de 1970 como nombre para su enfoque de la agricultura sostenible. La idea era idear estrategias que permitieran satisfacer las necesidades humanas (alimento, agua, energía, vivienda, etc.) de forma permanentemente sostenible, es decir, sin socavar la capacidad de las generaciones futuras para hacer lo mismo.
Los permacultores operan bajo tres amplios principios filosóficos:
- Cuidar la Tierra - El cuidado de la Tierra es la base de todo lo que sostiene a las personas; todos los sistemas naturales y organismos biológicos tienen un valor intrínseco que debe ser respetado, incluso si no son directamente relevantes para el sustento humano.
- Preocupación por las personas - El objetivo de los sistemas creados por humanos debe ser satisfacer, de manera modesta, las necesidades humanas esenciales. En otras palabras, más allá de la tierra necesaria para sostener a las poblaciones humanas, se debe dejar que la naturaleza se maneje sola sin interferencia humana.
- Distribución del excedente - La distribución de excedentes encarna la idea de que debe haber límites al crecimiento y al consumo. Cualquier cosa producida por un sistema diseñado por humanos que exceda las propias necesidades de regeneración del sistema, debe aplicarse a otra parte, en lugar de atesorarse.
La permacultura se ha aplicado a muchas escalas y en muchos contextos diferentes, pero su uso más generalizado es como un enfoque para la jardinería y la producción de alimentos a pequeña escala.
Principios de diseño
Al diseñar cualquier cosa, desde una fábrica hasta un patio trasero, hay un puñado de principios de diseño esenciales que ayudan a guiar el enfoque de Permacultura hacia el diseño ecológico.
Funciones de soporte con múltiples elementos
Cada función debe estar respaldada por múltiples elementos:este es el principio de redundancia. Los permacultores buscan imitar algunas relaciones ecológicas más complejas para crear ecosistemas autosuficientes que satisfagan las necesidades humanas.
Por ejemplo, un jardinero que depende de los fertilizantes para la función de suministro de nutrientes, mientras se olvida de enriquecer el suelo con materia orgánica, utilizar cultivos de cobertura o especies de plantas que se adaptan al tipo de suelo que tienen, está creando un sistema artificial dependiente de insumos externos, la antítesis de un sistema natural. En la naturaleza, los nutrientes se suministran a través del proceso de descomposición, la actividad microbiana en el suelo y el estiércol de los animales.
Los elementos deben proporcionar múltiples funciones
Cada elemento debe proporcionar múltiples funciones. Por ejemplo, un pollo puede proporcionar mucho más que huevos:producen estiércol (un fertilizante valioso), cazan insectos (una forma de control de plagas) y crean terreno desnudo mientras arañan y picotean (similar a quitar las malas hierbas del jardín).
El objetivo del diseño de Permacultura es poner las características de cada elemento en el sistema (pollo, árbol, suelo, cerca o cualquier otra cosa que exista o se introduzca en el paisaje) para que funcione cumpliendo alguna función necesaria como fertilización, control de plagas, deshierbe, riego, calefacción, refrigeración, etc.
Crear una relación beneficiosa con la naturaleza
Trabajar con la naturaleza para crear relaciones mutuamente beneficiosas, haciendo todas las conexiones entre los diferentes elementos del diseño y las funciones para que puedan proporcionarse unos a otros es donde la Permacultura se vuelve realmente emocionante. Crear su propia granja autosuficiente es como armar un rompecabezas de piezas para que todas funcionen juntas.
- Si desea construir un invernadero, podría considerar incorporarlo en el lado sur de la casa, de modo que pueda prestar su calor para mantener su hogar cálido en invierno.
- Si incorporó un gallinero y un sistema de compostaje en el invernadero, juntos podrían generar suficiente calor para mantenerlo por encima del punto de congelación en las noches más frías.
- Si utilizó un sistema de compostaje de lombrices, podría alimentar a las gallinas con lombrices de la pila de compostaje.
- Por supuesto, querrá pensar detenidamente en tener un flujo de aire desde un invernadero hacia su vivienda si incluye cosas malolientes como una pila de compost y un gallinero.
La permacultura se trata de elaborar los mejores arreglos espaciales posibles para crear un sistema ecológico autosuficiente. Puedes probar diferentes combinaciones en papel y pensar en los pros y los contras de cada una.
Enfoques comunes para probar en casa
Mucho de lo que sucede bajo la bandera de la Permacultura se aplica a la agricultura a escala de mercado, la planificación del uso de la tierra, la ingeniería y la construcción, pero eso no significa que no puedas experimentar en tu propio patio trasero. De hecho, Bill Mollison, uno de los fundadores del movimiento de permacultura, es famoso por instar a las personas a poner en orden su propio patio trasero antes de salir a tratar de resolver los problemas del mundo:¡definitivamente un enfoque de pensar globalmente, actuar localmente!
Suelo y Fertilidad
La permacultura comparte con la jardinería orgánica la creencia de que cultivar una capa superior del suelo saludable debe ser el objetivo principal de cualquier sistema de producción. Los sistemas típicos de compostaje suelen formar parte de los sistemas de permacultura, pero también se utiliza el acolchado en láminas o el compostaje en láminas.
El enfoque de acolchado en láminas implica esparcir capas de materia orgánica sobre un área de jardín, que podría ser paja, astillas de madera, recortes de césped, estiércol, compost terminado, etc., como un método para construir la capa superior del suelo en el lugar, en lugar del enfoque convencional de usar un cultivador para incorporar compost y otras enmiendas al suelo. El acolchado en láminas también se usa como una forma de control de malezas, en cuyo caso se usa una capa gruesa de periódico o cartón como primera capa sobre el suelo con las otras capas de materia orgánica agregadas encima. En un plazo de seis meses a un año, las capas se descomponen para crear una nueva capa superior del suelo, mientras que el cartón o el periódico sofocan las malas hierbas y luego se descomponen para agregar aún más materia orgánica al suelo.
Plantas
La permacultura se centra en gran medida en las plantas alimenticias perennes. La idea es que las plantas perennes son intrínsecamente más sostenibles como fuente de alimento que las plantas anuales, porque no requieren labranza, lo que se considera contraproducente para la fertilidad biológica a largo plazo de la capa superior del suelo saludable. Además, las plantas perennes solo necesitan plantarse una vez y, según la especie, pueden rendir durante toda la vida. Por lo general, necesitan menos agua, fertilizantes y cuidados para producir que las plantas anuales.
Comestibles perennes comunes
Los árboles frutales y de nueces, las enredaderas comestibles y los arbustos de bayas son las plantas alimenticias perennes con las que los jardineros están más familiarizados. Sin embargo, la mayoría de las hierbas culinarias son perennes junto con algunas verduras comunes, como los espárragos, las alcachofas y el ruibarbo. Los entusiastas de la permacultura a menudo también cultivan vegetales perennes menos comunes, como la col rizada.
Plantas Fijadoras de Nitrógeno
Las plantas fijadoras de nitrógeno juegan un papel importante en los sistemas de Permacultura, ya que son una forma de construir una fuente de fertilidad en cualquier plantación. La mayoría de las especies de leguminosas tienen la capacidad de extraer nitrógeno del aire y ponerlo a disposición de otras plantas. Las leguminosas anuales como las habas, que son comestibles en sí mismas, se pueden usar en huertos, mientras que los arbustos fijadores de nitrógeno tolerantes a la sombra se pueden incorporar en los setos alrededor de las plantaciones de huertos y bayas, como eleagnus, que también produce una baya comestible. El trébol blanco común es una planta perenne formadora de alfombras de la familia de las leguminosas que puede agregar nitrógeno a cualquier plantación cuando se usa como cubierta vegetal.
Animales
En los sistemas de permacultura, los animales son importantes por las muchas funciones que realizan, no solo como productos alimenticios, sino también por el ciclo de nutrientes y el manejo de la vegetación.
Pollos
Los pollos son un animal popular en los sistemas de Permacultura debido a su naturaleza multifuncional, descrita anteriormente. Una opción es alojarlos en un tractor de pollos, que es esencialmente un gallinero móvil que les permite a los pollos eliminar insectos y malezas mientras depositan estiércol en cualquier lugar deseado, mientras los contienen para que no dañen las plantas o escapen mientras los protege de depredadores Los tractores de gallinas son una gran estrategia para sacar el máximo partido a una parvada de gallinas en un espacio reducido.
Cabras
Las cabras se pueden utilizar para proporcionar leche, carne y estiércol, y son elogiadas como animales que pueden hacer un uso productivo de tierras muy marginales. Los permacultores intentan emparejar a cada animal con el hábitat más apropiado y, dado que las cabras viven en matorrales secos y rocosos, representan una excelente manera de proporcionar alimentos que preservan tierras agrícolas de alta calidad para cultivos anuales que requieren una capa superior del suelo de la mejor calidad. Las vacas, por otro lado, necesitan pastos exuberantes producidos en tierras fértiles, lo que las hace menos populares como ganado en los sistemas de permacultura.
Sistemas Acuáticos
Los sistemas de acuicultura de recirculación a pequeña escala son otro enfoque favorito para la producción de alimentos en los sistemas de permacultura porque son capaces de producir una gran cosecha de proteínas saludables en un espacio pequeño. Además, el entorno acuático es muy propicio para el enfoque de diseño de funciones múltiples, lo que puede satisfacer las necesidades de producción de alimentos, riego, hábitat de vida silvestre, refrigeración y belleza.
Sistemas de agua
La recolección, el almacenamiento, el uso y el reciclaje del agua son fundamentales en el diseño de la permacultura.
Colección Lluvia
Una de las técnicas más simples que cualquiera puede probar en casa es colocar un barril de lluvia debajo de un bajante para que se llene con el agua que cae del techo cuando llueve. Luego, durante un período seco, esa agua está disponible para regar el jardín, lo que reduce la dependencia del suministro municipal.
Uso de aguas grises
Reciclar las aguas grises domésticas es otra oportunidad para conservar el agua. Esta es el agua de bañeras, fregaderos, lavavajillas y lavadoras que no contiene materia fecal (lo que va por el inodoro se llama agua negra). Esto puede ser tan simple como lavar los platos en un recipiente y luego llevar el agua de los platos al exterior para regar las plantas. También hay formas de reconfigurar las tuberías de drenaje domésticas para separar las aguas grises de las aguas negras y canalizarlas directamente a un sistema de riego subterráneo.
Se recomienda un poco de precaución aquí, ya que los códigos de salud locales no siempre permiten estas modificaciones y existen preocupaciones reales sobre el uso de aguas grises en las plantas alimenticias, en particular.
Un paraíso de permacultura
Más allá de ser un acercamiento a la jardinería orgánica, la Permacultura es una filosofía de diseño y uso de la tierra; en muchos sentidos, también puede considerarse un estilo de vida. El ethos de la permacultura coloca a la naturaleza al frente de cada decisión sobre el uso de los recursos y va un paso más allá al ver los asentamientos humanos como ecosistemas y las personas como una parte intrínseca de esos ecosistemas.