La permacultura o agricultura permanente, que se originó en Australia, es un enfoque sostenible de la agricultura, ya sea a gran escala o en un jardín urbano más pequeño. Cualquiera que utilice los principios de diseño de la permacultura puede transformar su jardín, azotea, patio o balcón en un jardín sostenible que produzca alimentos.
Por ejemplo, un jardín forestal, cuyo objetivo es recrear la forma en que crece un bosque, es un enfoque típico de permacultura. Al plantar el área de su jardín en una serie de cuatro capas, imita los procesos naturales de un bosque. Primero, tiene una capa de dosel, creada al plantar árboles, especialmente árboles frutales o que producen nueces. Luego planta arbustos, como moras u otros arbustos frutales que prosperan en la sombra. La tercera capa es creada por trepadores, como enredaderas que pueden trepar por los árboles hacia la luz. La cuarta capa es una capa base de verduras de hoja verde, como lechuga o fresas.
Las personas y la comunidad están muy incluidas como parte del diseño de permacultura. De hecho, los permacultores quieren ayudar a las personas a ser parte de su comunidad y a involucrarse en el cuidado de su medio ambiente. Uno de los objetivos de la permacultura urbana es transformar el paisaje urbano haciéndolo más verde y sostenible, ofreciendo a las personas una forma de vida más holística, incluso en la gran ciudad. Con ideas como sistemas de recuperación de aguas grises, uso de energía solar y eólica, los permacultores tienen como objetivo crear una forma de vida que aumente la eficiencia y minimice el desperdicio.
El movimiento de permacultura ofrece una variedad de cursos que enseñan los principios de diseño de permacultura, que se pueden aplicar a cualquier entorno. Cada diseño de permacultura es específico del sitio para que pueda, utilizando los principios de la permacultura, transformar su césped, balcón o patio en un jardín de permacultura que produzca alimentos.