Las palmeras reales son icónicas en paisajes costeros cálidos, especialmente en el sur de Florida y partes de California. Conocidas como el "aristócrata de las palmeras", destacan por su imponente presencia que eleva cualquier entorno.
Características básicas
La palma real cubana (Roystonea regia), originaria de Cuba, es la variedad más común en jardines. Por su parte, la palma real de Florida (Roystonea elata) es nativa del estado y prospera en áreas silvestres y pantanosas.
La diferencia principal radica en el tronco: la cubana presenta una hinchazón característica, mientras que la de Florida es recta y sin protuberancias. De cerca, sus cortezas son similares. Ambas son resistentes en zonas USDA 10 y 11.
Otras características clave incluyen:
- Crecen hasta 38 metros de altura en la madurez, a un ritmo de unos 30 cm anuales.
- Frondas perennes de 3 metros de largo, con hojas pinnadas verdes de 20 cm.
- De 15 a 20 hojas forman la copa.
- Tronco inferior áspero y gris; superior, verde brillante e inmaduro.
- Flores amarillas fragantes en tallos de 1-1.2 m en verano, seguidas de frutos morados a negros de 1.2 cm, no comestibles.
 |  |  |
Condiciones de cultivo
Estas palmeras son resistentes si se cultivan en condiciones óptimas y climas cálidos.
Selección del sitio
Considera su tamaño adulto: plántalas lejos de líneas eléctricas o estructuras. Ideales para calles, estacionamientos grandes o medianas viales gracias a su elegancia.
Requisitos de humedad
La palma de Florida tolera suelos húmedos mejor que la cubana, que resiste sequías. Riega profundamente semanalmente las nuevas hasta que arraiguen (3 meses). Las establecidas, cada 2-3 semanas en calor seco.
Requisitos de luz
Toleran pleno sol a sombra parcial.
Condiciones de suelo preferidas
Suelos arcillosos, arenosos o francos con buen drenaje. Prefieren pH ácido a ligeramente alcalino (<7.5) para evitar hojas rizadas.
Tolerancia al frío
Soportan breves fríos hasta -2°C. Viables en zona 9B USDA, con posible daño en heladas fuertes.
Requisitos de fertilizantes
Fertiliza cada 3 meses con 0.7 kg/10 m² de copa, usando 8-2-12 de liberación lenta. Distribuye bajo la copa, sin tocar el tronco. Riega tras aplicar. Espera 8-12 semanas post-plantación.
Necesidades de poda
Se autolimpian: hojas viejas caen solas. No quites verdes, ya que aportan nutrientes.
Encontrar palmeras reales
Disponibles en viveros de climas cálidos de EE.UU. Online: Jungle Music y RealPalmTrees.com ofrecen desde 7.5 L hasta >9 m, a precios elevados. Consulta viveros locales.
Plantando la palma
No enmiendes ni fertilices el hoyo para evitar quemaduras radiculares. Planta en suelo nativo.
- Limpia un área de 1 m de diámetro, libre de malezas.
- Cava hoyo más ancho y profundo que el cepellón.
- Retira contenedor o arpillera.
- Coloca recta, estirando raíces.
- Llena a la mitad, riega para asentar.
- Completa y aplana base.
- Riega saturando; semanal por 8 semanas.
Problemas con la palma real
Resistente, pero vigila estos:
Insecto de la palma real
Xylastodoris luteolus (chinche amarilla-verdosa, 2.5 mm) daña cosméticamente hojas viejas. Manchas amarillas iniciales. Usa imidacloprid en suelo (28 ml/pulgada de tronco). Elimina vegetación basal.
Esqueletizador de hoja de palma
Polilla gris deposita larvas en hojas viejas. Orugas dejan "esqueletos". Heces aserrín-like. Lava, rocía bifentrina o elimina hojas infectadas.
Pudrición de glúteos por Ganoderma
Ganoderma zonatum pudre interior. Concha basal inicial. Remueve árbol inmediatamente; sin cura.
Delicia tropical
Ideal para un toque tropical instantáneo. ¡Envidiable en cualquier jardín!