Conocidos por su fruta ácida de color amarillo brillante en su mayoría y sus flores blancas que llenan el paisaje con su dulce fragancia, los limoneros (Citrus limon ) aportan un toque tropical a los paisajes y contenedores. Más quisquillosos y no tan resistentes como otras variedades de cítricos, los limoneros pueden producir toneladas de frutas durante años si se les da el cuidado adecuado. La clave es superar las vulnerabilidades comunes, como plagas, enfermedades y falta de tolerancia al frío.
Dónde cultivar limoneros
Estos árboles de hoja perenne de hoja ancha pueden crecer hasta 20 pies de altura, dependiendo de la variedad, y tienen hermosas hojas verdes coriáceas. Son ideales para los jardineros que viven en zonas de rusticidad de plantas USDA 9 a 11, que pueden cultivar limoneros al aire libre durante todo el año. No se desespere si su clima es más fresco porque los limoneros son adecuados para crecer en contenedores grandes, así como en interiores.
Árboles plantados en contenedores
Si está cultivando el limón en el interior, sitúe el árbol en un lugar soleado o en un área que reciba luz solar durante la mayor parte del día.
Los árboles cultivados en contenedores prosperarán en una rica mezcla para macetas que drene bien. Asegúrese de usar un recipiente con orificios de drenaje en el fondo. Para dejar suficiente espacio para el desarrollo adecuado de las raíces, plante limoneros jóvenes en contenedores de cinco galones y transplántelos a un contenedor de un tamaño más grande cada varios años antes de que la planta tenga raíces en la maceta.
Árboles plantados al aire libre
Para obtener la mejor producción de flores y frutos, plante siempre limoneros en lugares que reciban pleno sol durante seis a ocho horas al día. Los árboles plantados en sitios que reciben demasiada sombra tendrán una reducción de flores y frutos.
Los limoneros toleran una amplia gama de suelos que drenan bien y no retienen demasiada agua, lo que provoca la pudrición. Tenga en cuenta estos consejos de suelo y plantación:
- Si su suelo tiende a retener demasiada agua, cree un montículo elevado que esté a varios pies del suelo para que crezcan los limones. El área elevada mantendrá el sistema de raíces arriba y fuera de las condiciones saturadas.
- Asegúrese de no plantar el limón más profundo de lo que originalmente crecía dentro de la maceta. Cubrir el injerto o el árbol puede provocar la pudrición. De hecho, plantar el árbol varias pulgadas por encima del nivel del suelo asegura que no se acumule agua alrededor del tronco, lo que lleva a un crecimiento saludable.
Cuidado del limonero
Hay algunas cosas importantes a tener en cuenta para cultivar limoneros saludables. Proporcionar agua adecuada, buena tierra y alimentación regular son todos importantes. También es vital revisar el árbol regularmente para detectar signos de plagas y enfermedades y ser proactivo en el tratamiento de cualquier problema que encuentre. La poda y la polinización también son tareas importantes para una cosecha saludable. Parece mucho, pero pronto estas tareas se convertirán en una segunda naturaleza.
Riego de limoneros
Siempre riegue un limonero inmediatamente después de plantarlo, saturando el sitio de plantación o el recipiente. Los árboles jóvenes recién plantados pueden requerir agua varias veces por semana durante los primeros meses mientras el sistema de raíces se establece, especialmente durante el clima cálido y seco.
Para mantener el agua en su lugar sobre el sistema de raíces, crea un dique de tierra debajo y alrededor de la copa del árbol. Después de varios meses, la presa se integrará lentamente en el suelo circundante.
Una vez establecido y a menos que las condiciones sean secas, riegue el árbol cada dos semanas. Para ayudar a que el sitio de plantación retenga la humedad y reducir el crecimiento de malezas no deseadas, aplique varias pulgadas de mantillo debajo del dosel, asegurándose de mantenerlo a varias pulgadas del tronco.
Los limoneros que crecen en contenedores, ya sea en interiores o exteriores, requieren agua cuando se seca la pulgada superior del suelo. Introduce el dedo en la tierra y, si la sientes seca, riega hasta que salga por los orificios de drenaje inferiores.
Fertilización de limoneros
Los limoneros son grandes comedores y requieren aplicaciones regulares de fertilizantes durante la temporada de crecimiento para mantenerlos sanos y crecer adecuadamente.
Siempre espere a que los árboles jóvenes produzcan un nuevo crecimiento de follaje antes de alimentarlos. Las mezclas de fertilizantes cítricos contienen todos los nutrientes necesarios para mantener el árbol sano. Los árboles sanos tienen más posibilidades de combatir plagas o enfermedades que los árboles estresados.
Además de las mezclas de fertilizantes cítricos, los jardineros también pueden usar fertilizantes como estiércol bien descompuesto, sulfato de amonio o nitrato de amonio. Siga las instrucciones del paquete sobre las cantidades requeridas y dé al limonero de tres a cuatro alimentaciones durante la temporada de crecimiento.
Cuando aplique cualquier fertilizante, rocíe uniformemente debajo del dosel del árbol, asegurándose de mantener el fertilizante a varias pulgadas del tronco para evitar que se queme. Después de aplicar, siempre riegue el fertilizante en el suelo y fuera del follaje.
Para evitar que las sales de los fertilizantes quemen árboles cultivados en contenedores, cada varios meses enjuague el contenedor con agua.
Poda de limoneros
Los requisitos de poda de los limoneros son bajos. Si el árbol sufre daños durante el clima frío, espere hasta las temperaturas cálidas de la primavera antes de podarlo. Muchas veces, las ramas que pueden parecer muertas durante el invierno mostrarán vida en la primavera.
En caso contrario, podar para eliminar madera muerta o enferma, cruzar ramas o dar forma.
Cuando realice los cortes de poda, siempre corte la sección muerta de la madera justo en la sección verde de la rama, haciendo el corte en ángulo.
Esterilice las cuchillas de su herramienta de poda antes de usarlas para reducir la posibilidad de propagar enfermedades al árbol. Esto es tan simple como limpiar las cuchillas con un paño empapado en alcohol.
Problemas de plagas y enfermedades del limonero
Al igual que con otras variedades de árboles de cítricos, los limones son propensos a varias infestaciones de plagas y enfermedades. La mayoría de las veces, estos problemas se pueden prevenir dándole al árbol los nutrientes adecuados, dejando suficiente espacio para que se propague y creciendo en un sitio adecuado con las condiciones culturales preferidas.
Plagas comunes del árbol de limón
Afortunadamente, muchas plagas de árboles de limón solo producen daños cosméticos al árbol y no ponen en peligro la vida ni la supervivencia del árbol. Los jardineros tienen varias opciones de control de plagas que manejarán las infestaciones de plagas fuera de control y son más seguras para los insectos y polinizadores benéficos.
- El jabón insecticida controla las infestaciones intensas de plagas como los ácaros, los áfidos y las cochinillas harinosas.
- Si las escamas, los psílidos de los cítricos o los minadores de hojas son problemáticos, use un aceite hortícola para controlar el problema.
- Los problemas de ácaros se pueden controlar mediante el uso de un aerosol de azufre.
Siga siempre las instrucciones de la etiqueta para su uso y manipulación seguros y aplique los productos al limonero cuando las condiciones sean más sombreadas, como temprano en la mañana o al final de la tarde para evitar que se quemen las hojas.
Enfermedades comunes del árbol de limón y problemas culturales
Al igual que con los problemas de plagas, muchas enfermedades se pueden controlar al darle al limonero el cuidado adecuado. Algunos signos de problemas no son enfermedades en absoluto, sino que se deben a requisitos culturales de cuidado.
- Caída de frutas :Los problemas como la caída de la fruta pueden ser una ocurrencia natural debido a que el árbol produce más limones de los que puede soportar. Los limones también pueden caerse del árbol o partirse debido a prácticas de riego inconsistentes y mostrar que las hojas se enroscan verticalmente. Darle al árbol aplicaciones regulares de agua, especialmente cuando las condiciones son cálidas y secas, debería prevenir estos problemas.
- Quemaduras solares: Al igual que las personas, los limoneros pueden sufrir quemaduras solares, especialmente cuando las condiciones son cálidas y soleadas y el follaje es escaso e incapaz de proteger la fruta que cuelga en los bordes exteriores. El follaje mostrará síntomas tomando una apariencia blanqueada y la fruta tendrá manchas quemadas. Este es principalmente un problema estacional que no requiere ninguna acción.
- Verdor de cítricos :El psílido de los cítricos transmite esta enfermedad a los limoneros y es intratable una vez infectado. El mejor curso de acción es mantener la salud del árbol y asegurarse de que haya una buena circulación de aire a su alrededor para reducir los problemas de plagas. La fruta infectada es deforme y pequeña, se produce la muerte regresiva de las ramas y el follaje se vuelve amarillo y manchado. Para evitar que la enfermedad se propague a otros árboles de cítricos plantados en el paisaje, retire y destruya el árbol infectado.
- Pudrición del pie :La podredumbre se produce en los limoneros plantados en suelos que retienen demasiada agua o se plantan a demasiada profundidad. Los síntomas de la pudrición del pie se muestran como la corteza que se pela en el tronco donde se encuentra con el suelo y la muerte regresiva de las ramas. A medida que se desarrolla la podredumbre, se forma una sustancia negra de aspecto casi gomoso en la base del tronco, y el limonero eventualmente muere. El mejor curso de acción para prevenir la pudrición del pie es plantar el limón en un suelo bien drenado, evitando colocar mantillo contra el tronco y manteniendo el agua fuera del tronco cuando se riega.
- Costra de los cítricos :La sarna de los cítricos es más problemática para los limoneros jóvenes. La infección aparece en todas las partes del árbol y la fruta como lesiones verrugosas, con distorsión. La enfermedad generalmente no pone en peligro la vida y se puede controlar rociando el árbol con un fungicida de cobre
- Cancro de los cítricos :Los limoneros, especialmente los árboles nuevos, son propensos a la enfermedad del cancro de los cítricos, una bacteria que se propaga con el viento y el uso de equipos no desinfectados. Los síntomas se muestran en el follaje como pequeñas manchas rodeadas de amarillo y crecen con el tiempo. Las infestaciones intensas provocan la defoliación, aunque por lo general no ponen en peligro la vida del árbol. Tratar el limón con un fungicida de cobre controlará el problema.
Polinización
Cuando se cultivan al aire libre, los limoneros no requieren ayuda con la polinización porque la naturaleza echa una mano en el camino de las mariposas y las abejas.
Sin embargo, los árboles cultivados en contenedores que viven la mayor parte de su vida en el interior necesitan ayuda. La manera más fácil de polinizar las flores es llevar el árbol al aire libre una vez que las flores comiencen a formarse, y la naturaleza se encargará de todo por ti.
De lo contrario, puede imitar la naturaleza a través de la polinización manual tomando un hisopo de algodón o un pincel pequeño y quitando el polvo del extremo de una flor y luego espolvoreando otra flor abierta con el polen.
Sobrevivir a una ola de frío
Los limoneros no toleran las heladas y las condiciones de congelación y requieren un ambiente cálido durante todo el año para prosperar. Los jardineros tienen varias opciones para proteger un limonero plantado al aire libre en el suelo en caso de que ocurran heladas inesperadas. Plantar en el lado sur de la casa garantiza que el árbol reciba la mayor cantidad de calor, así como protección contra los vientos fríos que soplan desde el norte.
- Riega la tierra alrededor del limonero mucho antes de que lleguen las bajas temperaturas para conservar el calor en la tierra.
- Coloque luces navideñas al aire libre en todo el dosel para ayudar a mantener el calor en el árbol.
- Cubra el limonero. Puede usar sábanas, arpillera o un trozo grande de tela para ayudar a conservar el calor. Si cubres el árbol con plástico, asegúrate de quitarlo durante el día cuando salga el sol o el follaje pueda sufrir quemaduras.
Los árboles de contenedores que se dejan al aire libre durante una helada o helada sin protección pueden perder todo su follaje y sufrir la muerte regresiva de las ramas o incluso la muerte durante las temperaturas bajo cero.
Si su árbol crece dentro de un contenedor, lleve el contenedor adentro a un lugar soleado durante una ola de frío. Para facilitar el movimiento de contenedores grandes, coloque la maceta sobre un soporte para plantas que ruede.
Cosecha de Limones
Algunos tipos de limones son perennes, lo que significa que florecen durante todo el año y producen frutos durante todo el año. Los árboles jóvenes dan frutos cuando tienen alrededor de tres años.
Los limones están listos para la cosecha una vez que alcanzan su color máximo, lo que puede demorar hasta un año. Si los frutos no se quitan fácilmente del árbol sin rasgar la rama, use herramientas de poda esterilizadas para cortarlos del árbol.
Si no puede usar todos los limones maduros a la vez, se almacenarán bien en su estado maduro en el árbol durante varios meses.
Cuando le den limones, haga limonada
Solo un árbol de limón plantado en el paisaje y cuidado adecuadamente producirá más fruta de la que probablemente pueda manejar una casa. Además de sus muchos usos culinarios, los limones también aportan un sabor fresco y ácido a las bebidas, y el jugo sin usar es adecuado para congelar. A pesar de la tendencia del árbol a un alto mantenimiento, la producción de fruta fresca durante todo el año merece una atención adicional.