Cuando la mayoría de la gente piensa en abedules, probablemente le viene a la mente la atractiva corteza blanca común en muchas variedades. Los árboles embellecen los paisajes con su hábito elegante y majestuoso y su follaje de dientes finos ilumina los paisajes con una explosión de color otoñal. Cultivados en condiciones adecuadas, los abedules son un espécimen elegante que puede vivir una media de 50 años.
Tipos comunes de árboles de abedul
Los abedules son árboles caducifolios de madera dura de crecimiento rápido y corta vida que pertenecen al género Betula y se encuentran comúnmente en las regiones templadas de los EE. UU. Son árboles de tamaño pequeño a mediano con un promedio de alrededor de 50 pies de altura. Todos los tipos producen un follaje aserrado delgado similar que se vuelve amarillo brillante en el otoño, y producen largos amentos femeninos y masculinos en otoño, que se convierten en pequeñas semillas aladas. Dependiendo del tipo, la corteza se pela o no se pela y varía en colores de blanco a salmón. Los jardineros que deseen agregar un abedul a sus jardines probablemente encontrarán los tipos que se enumeran a continuación.
Abedul de papel
Hardy en las zonas USDA 3 a 6, abedul de papel (Betula papyrifera ) tiene una corteza blanca distintiva que se pela en los árboles maduros y es de color marrón cuando es joven. Nativo de las partes del norte de los EE. UU., el árbol tiene un promedio de alrededor de 50 pies de alto con un ancho de aproximadamente la mitad de la altura del árbol. Es un espécimen adecuado de un solo tronco con una alta tolerancia al clima frío.
Abedul de río
Abedul de río (Betula nigra ) tolera condiciones más cálidas que otras variedades de abedul, resistente en las zonas USDA 4 a 9. El nativo del sureste tiene una corteza descascarada de color salmón y un promedio de alrededor de 50 pies de alto con un ancho de aproximadamente 25 pies. Como sugiere su nombre, los abedules de río toleran y requieren un sitio húmedo para un crecimiento adecuado con condiciones de suelo ácido. El árbol es un espécimen útil en lugares paisajísticos húmedos.
Abedul gris
Considerado un abedul más pequeño, el abedul gris (Betula populifolia ) es un nativo de América del Norte resistente en las zonas USDA 4 a 6. El árbol crece aproximadamente 30 pies de alto y 20 pies de ancho en la madurez y produce una corteza marrón mientras el árbol es joven, dando paso a una corteza blanca y calcárea que no se pela ni una sola vez. maduro. Los abedules grises son más tolerantes con los suelos secos que muchos de sus parientes y son un hermoso espécimen de vida corta.
Comprar un abedul
Cuando compre un árbol de abedul para comprar, debe buscar uno que esté saludable sin signos de enfermedades o plagas, que generalmente aparecen como follaje distorsionado u hojas amarillas o manchadas. Tampoco querrás comprar un árbol con raíces en las que las raíces crezcan por los orificios de drenaje inferiores del contenedor, ya que es posible que no funcione bien una vez plantado.
Si compra un árbol de abedul en un vivero local o en un vendedor de plantas nativas, generalmente encontrará árboles que tienen un año o menos, ya que estos son árboles de rápido crecimiento que alcanzan rápidamente su altura madura. Muchos comerciantes de plantas en línea venden abedules y los envían mientras el árbol está en estado latente. Los comerciantes de plantas en línea que venden varios tipos de árboles de abedul incluyen Nature Hills.com, Fast Growing Trees y Tennessee Wholesale Nursery.
Usos del paisaje y selección del sitio
Seleccione un sitio permanente en el paisaje que permita que el árbol alcance su altura madura sin interferencia de líneas eléctricas o estructuras y donde su sensible sistema de raíces no se vea afectado. Por lo tanto, no se recomienda plantar un abedul a lo largo de un camino de entrada o pasarela donde el suelo se compacta con el uso. Debido a que las raíces del árbol crecerán hacia y debajo de los cimientos de una casa, plante lejos de la estructura para que no ocurran daños.
Con su corteza distintiva y su colorido follaje otoñal, todos los tipos de abedules son especímenes llamativos en el paisaje. Funcionan bien en jardines nativos y arbolados y los abedules de río son adiciones llamativas para arroyos o estanques. Su corteza característica agrega interés cuando se planta con árboles de corteza de color oscuro como los robles. Dado que se les caen las hojas en el otoño, considere plantar en un lugar donde el follaje caído no cree un desastre.
Condiciones de cultivo preferidas y consideraciones de plantación
Para que los abedules prosperen en un paisaje hogareño, es importante plantarlos y cultivarlos en un sitio con condiciones preferidas. Pueden ser quisquillosos cuando se trata de su entorno, pero los jardineros pueden aliviar estos posibles problemas siguiendo las prácticas culturales adecuadas.
Los lugares frescos y sombreados son los mejores
Cuando crecen en sus condiciones boscosas naturales, los abedules prosperan en suelos húmedos que son frescos. Sus sistemas de raíces son poco profundos, lo que los hace bastante sensibles y crecen mal en suelos cálidos y secos. En el paisaje del hogar, los jardineros deben plantar el abedul en un lugar que reciba sol parcial o pleno, pero donde el suelo sea fértil, húmedo y protegido del sol para conservar su frescura. Generalmente, el lado este y norte de la casa tiene la mayor cantidad de sombra durante la tarde y ayuda a retener la humedad y el frescor del suelo.
Retención de suciedad y humedad
Los abedules crecen mejor en suelos ácidos con un nivel de pH entre 5,0 y 6,5 y no se desempeñarán bien en suelos demasiado alcalinos. Con suelos alcalinos, es difícil mantener condiciones ácidas durante la vida del árbol, por lo que es mejor hacer la plantación inicial en suelos naturalmente ácidos. Si no está seguro del pH de su suelo en el lugar que seleccionó para plantar el abedul, puede comprar un probador de pH de suelo económico y probar el área antes de plantar.
Aunque todos los abedules prefieren suelos que retengan la humedad, si el sitio de plantación tiende a inundarse o permanecer empapado, tendrá más éxito cultivando un abedul de río en lugares constantemente húmedos.
Mantenimiento de árboles de abedul
Las prácticas culturales adecuadas, como regar, fertilizar, podar y cubrir con mantillo, juegan un papel importante en el desarrollo y mantenimiento de un abedul en crecimiento saludable. Las más importantes de estas prácticas son el riego y el mantillo, ya que ambos crean un ambiente fresco y húmedo, que el árbol necesita para prosperar.
Mantillo
Además de que el mantillo tiene un beneficio estético, aplicar mantillo debajo del abedul mantiene el suelo húmedo al conservar el agua y fresco durante el verano al regular la temperatura. También agrega materia orgánica al suelo a medida que se descompone, ayuda con la compactación del suelo y reduce el crecimiento no deseado de malezas o pastos. Tener un área cubierta con mantillo debajo del dosel del árbol también reduce la posibilidad de que el equipo de jardinería dañe el tronco, lo que abre el árbol a problemas de plagas y enfermedades.
Los mantillos orgánicos, como las astillas de madera y el abono hecho con hojas trituradas o corteza triturada, funcionan mejor si se aplican debajo del dosel de abedul. Las piedras de colores claros reflejan el calor del sol y pueden calentar el suelo, y las piedras pueden hacer que el suelo sea más alcalino, todo lo cual afecta negativamente el crecimiento y la salud. Cuando aplique el mantillo, use una capa de 3 a 4 pulgadas distribuida uniformemente sobre el sitio de plantación. Evite que el mantillo golpee el tronco, ya que puede crear problemas de enfermedades.
Agua
Se necesita agua adecuada durante la temporada de crecimiento para que los abedules crezcan bien. La forma más fácil de aplicar agua es colocar una manguera en el lugar de la plantación y permitir que gotee sobre el suelo durante varias horas para asegurarse de que satura el sistema de raíces. Si las condiciones climáticas son secas, aplique agua al abedul semanalmente. Cuando se acerque el otoño y para preparar el árbol para el invierno, reduzca las aplicaciones de agua a una vez cada dos semanas.
Fertilizante
Fertilice los abedules con una aplicación anual de una mezcla de liberación lenta que contenga nitrógeno y potasio. Siga las instrucciones del paquete sobre las cantidades y distribuya el producto uniformemente debajo del dosel del árbol asegurándose de no topar el fertilizante contra el tronco del árbol. Si cree que el árbol sufre una deficiencia de nutrientes, puede hacer una prueba de suelo en el hogar para determinar qué nutrientes específicos faltan. Si el suelo se compacta o sufre escurrimiento de agua, el árbol puede requerir una aplicación de fósforo y una prueba de suelo lo determinará. Después de aplicar fertilizante en el área, siempre riégalo bien en el suelo para evitar quemar el árbol.
Poda
Todos los tipos sangran cuando se podan, especialmente desde fines del invierno hasta principios del verano, cuando el árbol sangra en exceso. Por lo tanto, realice cualquier corte de poda a fines del verano y principios del otoño. El barrenador del abedul de bronce, una plaga dañina para muchas variedades de abedules, también toma vuelo desde principios de mayo hasta agosto, por lo que si es necesario podar durante este tiempo, asegúrese de tratar las áreas cortadas con un insecticida para evitar una infestación.
Pode los árboles jóvenes para crear una estructura fuerte eliminando las ramas cruzadas, débiles y dañadas. Nunca pode más del 25 por ciento de la copa del árbol, ya que la abre a la penetración excesiva de la luz, lo que genera más calor en el suelo y crea una pérdida de humedad. Pode las ramas muertas o enfermas en cualquier momento del año, haciendo su corte en secciones verdes de madera.
Problemas de plagas y enfermedades
Proporcionar a los abedules sus requisitos culturales preferidos, como agua, fertilizantes y condiciones del suelo, y no dañar la corteza del árbol con equipos para el césped, produce árboles saludables que no son propensos a enfermedades o plagas. Sin embargo, algunas plagas y enfermedades aún podrían causar problemas, que generalmente son cosméticos para estos árboles a veces quisquillosos.
Plagas comunes
Los insectos comunes que infestan los abedules incluyen pulgones, gusanos de telaraña y minadores de hojas. Las plagas causan enrollamiento de las hojas y manchas marrones y, a menos que la población de plagas sea grande, por lo general no requieren tratamiento. En caso de una fuerte infestación, productos como Bt o spinosad funcionan bien para controlar las plagas y son más seguros para el medio ambiente. Siempre aplique los productos a última hora de la tarde cuando las condiciones no sean soleadas.
Barrenador de abedul de bronce
La plaga más grave que puede matar a un abedul es el barrenador del abedul de bronce. Sin embargo, los abedules nativos, como el abedul gris y el abedul de papel, son relativamente resistentes al ataque del barrenador. El barrenador no afecta a los abedules de río. Para reducir posibles infestaciones en abedules grises o de papel, mantener buenas condiciones culturales al plantar en un sitio adecuado con condiciones de suelo preferidas y mantener el árbol adecuadamente regado y fertilizado reduce la posibilidad del barrenador del abedul de bronce.
Los barrenadores de abedul de bronce tienen un promedio de alrededor de ½ pulgada de largo y son de color marrón oscuro con una apariencia de bronce. Infectan los abedules en mayo y ponen sus larvas debajo de la corteza, lo que crea túneles mientras se alimentan del floema del tronco y se convierten en adultos en primavera. Los escarabajos adultos solo causan daños estéticos cuando comen el follaje, pero las larvas interrumpen la capacidad del árbol para transportar agua y nutrientes y, si no se tratan en las primeras etapas, provocan el declive del árbol y su eventual muerte.
El abedul muestra signos de una infestación por el dosel que sufre una muerte progresiva hasta que todo el árbol muere. Los tratamientos son efectivos si se realizan a la primera señal de la plaga. Use un producto que contenga bifentrina o permetrina y sature todas las partes del árbol. Si el árbol es grande, es posible que deba llamar a un profesional para llegar a todas las áreas.
Enfermedad
Al igual que con los problemas de plagas, la mejor manera de prevenir enfermedades es mantener el árbol saludable. Las manchas y los cancros en las hojas causan problemas estéticos y algunas ramas pueden morir y perder follaje. Trate podando las partes afectadas del árbol, y rastrille y deseche el follaje caído.
La belleza de un abedul
Al seleccionar el abedul adecuado para su clima y condiciones, adornará su paisaje con su esplendor durante años. Puede ser un poco remilgado con sus requisitos de cuidado, pero la corteza atractiva, el hábito elegante y la adición de color durante el otoño hacen que valga la pena prestarle atención adicional.