Comenzar un jardín es una de las cosas más gratificantes que puede hacer. Plante flores fragantes o comience un jardín de vegetales (¡o ambos!), y todos pueden beneficiarse de ensuciarse un poco las manos. Pero si eres nuevo en la jardinería, puede ser difícil saber por dónde empezar. Aún así, no tiene por qué ser complicado; cuando divide su proyecto en pasos manejables, puede dedicarse a la jardinería a su propio ritmo. Y pronto verá la recompensa de sus esfuerzos con hermosas vistas, deliciosos sabores y coloridas flores. Estos pasos lo ayudarán a comenzar desde cero, pero si tiene algo en particular en mente, también puede usar un plano de jardín para guiar su diseño.
1. Considere qué plantar
¿Quieres plantar un huerto? ¿Un jardín de hierbas? ¿Un jardín de flores? Si elige verduras y hierbas para que contribuyan a su mesa, siembre las que su familia comerá o estará dispuesta a probar. Si quiere flores por su estilo, color y fragancia, decida si quiere plantas anuales que florezcan la mayor parte del verano pero que necesiten volver a plantarse cada primavera o plantas perennes que tengan un tiempo de floración más corto pero regresen año tras año. Cada uno, o incluso una combinación, forma un jardín impresionante, pero tendrá diferentes requisitos de mantenimiento. Un pequeño consejo:empieza poco a poco hasta que sepas en lo que te estás metiendo.
2. Elija el mejor lugar para el jardín
Casi todas las verduras y muchos tipos de plantas con flores necesitan de 6 a 8 horas de pleno sol al día. Por lo tanto, debe observar su jardín durante todo el día para determinar qué lugares reciben pleno sol versus sombra parcial o total. No se preocupe si la mayor parte de su jardín tiene sombra:no podrá cultivar tomates a la sombra, pero muchas otras plantas (como las hostas y los helechos de exterior) funcionarán bien. Verifique las etiquetas de las plantas o pídale al personal de su centro de jardinería local que lo ayude a comprender cuánto sol necesita una planta.
Si es posible, elija un lugar relativamente plano para su jardín porque es más difícil, requiere más tiempo y es potencialmente más costoso lidiar con un jardín inclinado. Y asegúrese de que su nuevo jardín tenga fácil acceso a una fuente de agua.
3. Limpiar el terreno
Deshazte de las malas hierbas y el césped en el área que planeas plantar. Si quieres resultados rápidos, por ejemplo, si ya es primavera y quieres verduras este verano, déjalo. Corta debajo del césped con una pala. Corta el césped en secciones para que sea más fácil quitarlo y luego colócalo en la pila de abono para que se descomponga. Para un proyecto a más largo plazo, es más fácil usar el método de jardinería con lasaña:cubra su futuro jardín con cinco hojas de periódico; duplique esa cantidad si su césped es pasto Bermuda o pasto San Agustín. Extienda una capa de compost de 3 pulgadas (o una combinación de tierra para macetas y tierra vegetal) sobre el periódico y espere. El compost y el papel tardarán unos cuatro meses en descomponerse. Pero si comienza en el otoño, para la primavera tendrá una cama lista para plantar sin césped ni malas hierbas y mucha tierra fértil.
4. Pruebe y mejore su suelo
Para obtener más información sobre su suelo, haga una prueba de suelo a través de la oficina de extensión cooperativa de su condado. Lo guiarán a través del procedimiento:cuánta tierra enviar de qué partes del jardín y el mejor momento para obtener muestras. Espere una espera de dos semanas para obtener los resultados, que le dirán qué le falta a su suelo y cómo corregirlo. También puede usar un kit de bricolaje que puede no ser tan detallado, pero le dará una idea de los niveles de nutrientes de su suelo.
El suelo residencial casi siempre necesita un empujón, especialmente en construcciones nuevas donde la capa superficial del suelo puede haberse desprendido. Además de ser bajo en nutrientes esenciales para las plantas, su suelo también puede tener un drenaje deficiente o estar compactado. La solución suele ser sencilla:añadir materia orgánica. Agregue una capa de compost de 2 a 3 pulgadas, hojas podridas, recortes de césped seco o estiércol viejo al suelo cuando cave o labre una cama nueva. Si decide no excavar o está trabajando con una cama establecida, deje la materia orgánica en la superficie donde eventualmente se pudrirá en humus (material orgánico). Las lombrices harán la mayor parte del trabajo de mezclar el humus con el subsuelo.
5. Prepare sus camas de siembra
Aflojar la tierra en camas nuevas antes de sembrar o plantar ayuda a que las raíces crezcan más fácilmente y accedan al agua y los nutrientes que necesitan. Hay dos métodos:labrar con un dispositivo mecánico como un motocultor o cavar a mano. El primero es un buen método cuando necesita mezclar grandes cantidades de enmiendas. Sin embargo, es fácil exagerar, lo que terminará dañando la estructura del suelo. Cavar es más práctico para preparar camas pequeñas.
De cualquier manera, trabaja la tierra solo cuando esté lo suficientemente húmeda como para formar una bola suelta en tu puño, pero lo suficientemente seca como para desmoronarse cuando la dejes caer. Excavar cuando el suelo está demasiado seco es un trabajo más difícil y puedes dañar la estructura del suelo si está demasiado húmedo. Use una pala o un tenedor de pala para voltear suavemente las 6 a 8 pulgadas superiores del suelo, mezclando la materia orgánica del Paso 4 al mismo tiempo. Caminar sobre camas preparadas compacta el suelo, por lo tanto, coloque tablas de madera contrachapada temporalmente para distribuir su peso de manera uniforme.
6. Elige tus plantas
Algunas personas estudian minuciosamente los catálogos durante meses; otros se dirigen al centro de jardinería y compran lo que les sorprende. Cualquiera de los métodos funciona siempre que elija plantas adaptadas a su clima, suelo y luz solar. Incluso puede navegar por Internet para comprar plantas. Aquí hay algunas plantas fáciles de cultivar para principiantes:
7. Empezar a plantar
Algunas plantas, como los pensamientos y la col rizada, toleran el frío, por lo que puedes plantarlas en otoño o finales de invierno. Los tomates y la mayoría de las flores anuales, por otro lado, prefieren temperaturas cálidas, así que no los plantes hasta que haya pasado el peligro de las heladas en tu área. La mitad de la primavera y la mitad del otoño son buenos momentos para plantar plantas perennes.
Muchas plantas anuales son fáciles de cultivar a partir de semillas sembradas directamente en el jardín. Asegúrese de leer el paquete de semillas para obtener información sobre el tiempo de siembra, la profundidad y el espacio. Si es un principiante aventurero, aproveche la temporada de crecimiento sembrando semillas en el interior unas semanas antes de la fecha de la última helada. Hay contenedores o pisos diseñados especialmente para plántulas y mezclas de suelo para semillas disponibles en los centros de jardinería. Siga las instrucciones del paquete de semillas y coloque los contenedores en un alféizar soleado o bajo luces de crecimiento si no tiene espacio en la ventana. Asegúrese de mantener las semillas y las plántulas húmedas pero no mojadas, o podrían pudrirse.
Un método más fácil para comenzar su jardín es comprar plantas jóvenes, llamadas plantas establecidas o trasplantes. Cava hoyos en tu cama preparada según las instrucciones de la etiqueta. Saque las plantas del recipiente empujándolas hacia arriba desde el fondo. Si las raíces se han convertido en una bola grande (lo que se conoce como raíces unidas), use un tenedor viejo o los dedos para desenredar algunas raíces externas antes de colocarlas en el agujero. Coloca la tierra alrededor de las raíces, luego empápala con agua.
8. Agua en el Momento Justo
Nunca se debe permitir que las plántulas se sequen, así que riegue diariamente. Disminuir a medida que las plantas crecen. Los trasplantes también necesitan riego frecuente (más o menos cada dos días) hasta que sus raíces se establezcan. Después de eso, la frecuencia con la que necesita regar depende de su suelo, humedad y lluvia, aunque una vez a la semana es un buen lugar para comenzar. El suelo arcilloso se seca más lentamente que el suelo arenoso, por lo que no tendrás que regarlo con tanta frecuencia. Las condiciones soleadas y ventosas secan el suelo más rápidamente que el clima frío y nublado. ¿Todavía no estoy seguro? Siente el suelo de 3 a 4 pulgadas debajo de la superficie. Si se siente seco, es hora de regar. Riegue lenta y profundamente, de modo que el agua penetre en lugar de escurrirse. Para minimizar la evaporación, riegue temprano en la mañana.
9. Proteja su jardín con mantillo
Para ayudar a mantener alejadas las malezas y la humedad, cubra el suelo con un par de pulgadas de mantillo. No tendrás que regar con tanta frecuencia y, al evitar que la luz del sol incida en la tierra, evitarás que germinen las semillas de malas hierbas. Elija entre una amplia variedad de mantillos, cada uno con sus propios beneficios, que incluyen corteza triturada, paja y roca de río. Si usa mantillo orgánico, como corteza, compost o cáscaras de granos de cacao (que, por cierto, huelen bien), nutrirá el suelo a medida que se descompone. Para un huerto o una cama de plantas anuales, elija un mantillo que se descomponga en unos pocos meses. Para las plantas perennes, use un mantillo de mayor duración, como virutas de corteza.
10. Mantenga su jardín regularmente
A medida que su jardín comienza a crecer, ayúdelo a alcanzar su máximo potencial manteniéndose al día con las tareas del jardín. Riega las plantas antes de que se marchiten. Arranca las malas hierbas antes de que echen semillas. Deshágase de la vegetación muerta, moribunda y enferma. Elimine los insectos destructivos (como los gusanos cornudos del tomate) retirándolos de la planta y colocándolos en un balde de agua jabonosa, quitándolos con una manguera o rociándolos con un jabón insecticida comprado en un centro de jardinería. Apoye las plantas altas (como los tomates) con un enrejado, una estaca o un tipi. Además, coseche las verduras tan pronto como estén listas. Y recuerda detenerte y oler el... bueno, lo que sea que estés cultivando.