Existen más de 100 especies de arce (género Acer), junto con numerosas subespecies y cultivares, lo que complica su identificación. Factores como las condiciones del sitio también afectan su crecimiento. Sin embargo, centrándonos en características clave como la forma de las hojas y la corteza, identificar tu arce es sencillo y confiable.
Identificación básica de los árboles de arce
De las muchas especies mundiales, solo 13 son nativas de Norteamérica. Otras, como el arce japonés, se cultivan como ornamentales. En viveros, predominan unas pocas especies principales:
Arce de azúcar (Acer saccharum)
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Arce rojo (Acer rubrum)
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Arce plateado (Acer saccharinum)
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Arce caja (Acer negundo)
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Arce de Noruega (Acer platanoides)
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Arce japonés (Acer palmatum)
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Arce de corteza de papel (Acer griseum)
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Para identificar la especie en tu jardín o vivero, adopta un enfoque botánico. Evita depender solo del tamaño o color otoñal de las hojas, ya que varían. Prioriza la forma de la hoja y la corteza para resultados precisos.
Forma de la hoja
La hoja típica de arce es simple, con 3-5 lóbulos y nerviaduras desde un punto central. Examina detalles para diferenciar:
- Hojas compuestas: Arce caja y corteza de papel tienen 3-5 folíolos. Diferencia por corteza (ver más abajo).
- Lóbulos muy profundos: Arce japonés, con lóbulos casi separados, pero unidos en un punto.
- Hoja grande de 5 lóbulos: Arce de azúcar y Noruega. Rompe la hoja: savia lechosa indica Noruega; sin savia, azúcar.
- Pubescencia blanca inferior: Típica del arce plateado.
- Bordes aserrados: Hojas más pequeñas con dientes ásperos en arce rojo.
Las hojas suelen bastar; si dudas, revisa la corteza.
Corteza distintiva
En invierno, sin hojas, la corteza es clave:
- Suave, roja y papelosa: Arce de corteza de papel, originario de China, cada vez más popular.
- Franjas anchas irregulares: Marrón grisáceo en arce de azúcar.
- Crestas estrechas escamosas: Compartida por Noruega (gris), caja (gris) y rojo (marrón oscuro).
- Grisácea, escamosa y desprendible: Arce plateado; confirma con hojas.
Identificación de híbridos
En especies puras, es directo. Híbridos como el arce otoñal (rojo x plateado) mezclan rasgos. Usa hoja y corteza para rastrear progenitores y consulta recursos especializados.
Disfruta de tu árbol de arce
Identificar ayuda en cuidados, pero la mayoría de arces comparten plagas y necesidades similares. Todos son resistentes, ideales como sombra, ornamentales o focales en el jardín.