Existen muchos tipos de plantas y, de todas ellas, quizás las plantas carnívoras son uno de los tipos que más miedo y curiosidad ha generado en el imaginario popular debido a atractivo, y temido al mismo tiempo, de su forma de alimentación. Sin embargo, a pesar de lo que se suele escuchar y de la cantidad de mitos que corren al respecto, a día de hoy no existen casos en los que las plantas carnívoras hayan llegado a devorar a seres humanos o, ni siquiera, animales de un tamaño considerado como medio. No obstante, esto no significa que no podamos encontrar plantas carnívoras de un tamaño realmente grande y que, en ocasiones, puedan llegar a comer animales de un tamaño considerablemente más grande que los insectos. Si quieres aprender un poco más sobre este tipo de plantas, así como saber qué comen las plantas carnívoras, sigue leyendo unCOMO y te lo contamos.
Qué son las plantas carnívoras
Las plantas carnívoras son todo un conjunto de plantas que se caracteriza por tener una serie de órganos (generalmente llamados flores aunque no lo sean en realidad) que actúan como trampas para algunos animales. Estas trampas combinan una secreción de líquido pegajoso, el cual actúa como adhesivo de los animales que lo pisan y quedan pegados a la superficie, y un sistema que permite a la planta cerrarse sobre dicho animal, lo que permite que quede atrapado o aplastado en el interior de la trampa.
A continuación, la planta empieza a segregar otro tipo de líquido. Esta vez, destinado a disolver los tejidos de los animales atrapados en la trampa, de forma similar a lo que hacen los jugos gástricos en nuestro estómago. Finalmente, la planta reabsorbe estos jugos con los nutrientes del animal muerto disueltos en él, la trampa se abre otra vez, y el ciclo comienza de nuevo.
En este otro artículo te mostramos 5 tipos de plantas carnívoras.
Qué comen las plantas carnívoras
A pesar de que su nombre hace pensar que las plantas carnívoras sean grandes devoradoras de carne, en realidad, se trata de plantas que combinan su nutrición con un sistema normal de absorción de nutrientes por las raíces y con las proteínas animales que obtienen a partir de sus trampas. Es decir, no se alimentan únicamente de sus presas, sino que estas constituyen solo una parte más de su nutrición.
Además, uno de los elementos que hay que tener en cuenta es que las plantas carnívoras se alimentan solo de animales pequeños, principalmente insectos. Esto se debe a que sus trampas, incluso en el caso de las plantas carnívoras gigantes, están especializadas en este tipo de animales. En algunas ocasiones, también pueden alimentarse a partir de otros tipos de animales como ranas, reptiles o pequeños roedores. Sin embargo, se trata de casos poco habituales. De hecho, la preferencia de este tipo de plantas siempre es la de insectos, ya que tienen tejidos que les resultan mucho más fáciles de disolver con sus jugos. Así mismo, también hay que tener en cuenta que, si una planta carnívora se alimentase con carne de grandes mamíferos (desde cerdos, vacas, o incluso seres humanos), lo más probable es que este tipo de tejidos fueran demasiado fuertes para la "digestión" de la planta, lo que terminaría conllevando la putrefacción de la trampa y que la planta carnívora perdiera esa parte de su cuerpo.
De hecho, la preferencia que las plantas carnívoras tienen por los insectos se denota en el olor que segregan muchas de ellas. Es muy habitual que las planta carnívoras, a diferencia de lo que sucede con otras plantas con olores agradables, emitan un olor similar al de la carne en putrefacción. Esto permite que insectos como las moscas o los mosquitos se sientan atraídas hacia ellas, lo que consigue que caigan en sus trampas con mayor facilidad.
En este otro artículo de unCOMO sobre Cómo cuidar una planta carnívora podrás consultar todo para aprender a cuidarlas en tu casa.
Dónde se encuentran las plantas carnívoras
A pesar de ser plantas poco comunes, sí que se pueden encontrar en casi todos los continentes cálidos del planeta. De esta forma, se pueden encontrar en la naturaleza tanto en Asia como en Oceanía, África, algunas regiones de Sudamérica e, incluso, en algunas partes de Europa. Además, hoy en día, se pueden comprar en multitud de viveros y tiendas de plantas, ya que, a pesar de su aspectos y sus particularidades, no dejan de ser plantas como cualquier otra y que llaman la atención.
No obstante, las plantas carnívoras que se pueden adquirir en los viveros son considerablemente pequeñas comparadas con algunos ejemplares que se han llegado a documentar en la naturaleza. De hecho, en regiones de África o del sudeste asiático, se han encontrado plantas carnívoras que han llegado a medir más de tres metros de altura. No obstante, sus trampas siempre han sido considerablemente más pequeñas, con tamaños que no llegaban a superar el metro de longitud.