Las begonias de cera, también conocidas como begonias fibrosas (Begonia semperflorens), son plantas anuales de floración abundante y colores vibrantes, perfectas para macizos de cama. Se adaptan excelentemente al pleno sol —excepto en zonas donde las temperaturas superen los 32 °C de forma prolongada— o a sombra luminosa bajo árboles altos. Desde su plantación primaveral hasta la llegada de las heladas, cubren de flores blancas, rosas o rojas. Resistentes a plagas y enfermedades, su único inconveniente es una gama cromática limitada. Están ampliamente disponibles en viveros y paquetes comerciales.
Descripción: La uniformidad define a la mayoría de las begonias de cera: montículos compactos de hojas cerosas cubiertas de flores. Disponibles en cuatro colores florales (blanco, rosa claro, rosa intenso y rojo) con hojas de tonalidades verde o rojo chocolate. Las variedades de hojas bronceadas o oscuras crean un contraste espectacular con las flores. Existen opciones de flores dobles, semejantes a pequeños capullos de rosa, y otras con follaje variegado.
Cómo cultivar: Prosperan en suelos ricos y bien drenados; permite que la tierra se seque entre riegos. A pleno sol forman plantas compactas; en sombra parcial o profunda, adquieren una estructura más abierta con menos flores. La mayoría de híbridos alcanza 15-23 cm de altura y igual anchura.
Propagación: Se cultivan principalmente de semillas, aunque requiere paciencia. Las diminutas semillas (dos millones por onza) se siembran en diciembre o enero para plantas robustas en mayo. Germinan a 21-29 °C en 14-21 días. Los esquejes enraízan fácilmente, ideal para multiplicar en alféizares soleados durante otoño e invierno.
Usos: Su tamaño y forma uniformes las hacen ideales para plantaciones grandes y formales, bordes anuales de verano, macetas y combinaciones con flores de tonos fríos.
Variedades relacionadas: Series populares de hojas oscuras: Cocktail (brandy, vodka, whisky y ginebra). Hojas verdes en Lotto y Pizzazz. Begonias Avalancha (rosa o blanco) son más altas, perfectas para contenedores y cestas colgantes por su porte arqueado.
Nombre científico: Begonia semperflorens
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