Los alimentos cultivados localmente son algo más que una tendencia elegante. Existen innumerables razones para comer localmente que lo convirtieron en una buena idea mucho antes de que fuera popular y continuarán manteniéndolo como uno de los cimientos de un futuro sostenible. Los beneficios de la comida local son muchos, pero vienen en tres áreas principales:salud, economía y medio ambiente.
Familias Saludables
Alimentos frescos
Como explica el profesor emérito John Ikerd de la Universidad de Missouri, existen beneficios nutricionales al comer alimentos que provienen directamente del campo. Gran parte de los productos que llenan los pasillos de las tiendas de comestibles se cultivaron a miles de kilómetros de distancia, a menudo en otros países. La calidad y cantidad de vitaminas y minerales disminuye cuanto más tiempo tienen que viajar las frutas y verduras de la granja al plato.
El sabor también se pierde en el camino y la mejora agrícola moderna se ha centrado en mejorar la vida útil y la apariencia de los productos más que el sabor y la nutrición. Los productores locales, por otro lado, a menudo venden en los mercados de agricultores, donde los productos a menudo se recogen 24 horas o menos antes de venderlos, y es más probable que usen variedades 'heredadas' que son conocidas por su sabor fenomenal.
Menos productos químicos
Los agricultores locales también son más propensos a utilizar métodos de cultivo orgánicos, porque saben que sus clientes valoran un enfoque totalmente natural. Se basan en la construcción de suelo fértil, en lugar de aplicar fertilizantes concentrados, y alientan a los insectos benéficos a mantener las plagas bajo control.
Los alimentos locales de pequeñas granjas generalmente necesitan menos productos químicos, en parte porque no tienen que viajar tan lejos. Gran parte de los productos químicos rociados sobre los productos agrícolas son en realidad posteriores a la cosecha, con la intención de evitar que se pudran en el largo viaje desde el campo hasta el estante de la tienda de comestibles.
Saber de dónde viene tu comida
Los granjeros que venden localmente por lo general manejan una operación a pequeña escala donde se invita al público a visitar y ver lo que hacen; la mayoría de los comedores se sentirían mortificados al ver los tratamientos químicos que se le dan a los alimentos que comen y esta no es la imagen que los granjeros locales quieren. para promover.
Estas granjas suelen estar a cargo de familias, no de corporaciones, y la transparencia en sus prácticas agrícolas es la clave de su éxito, además de cultivar un sentido de comunidad en torno a los alimentos saludables que producen. Los paseos en heno de Halloween, las clases de cocina y otras actividades se ofrecen a menudo como una forma de involucrar más a las personas en el origen de sus alimentos.
Economía fuerte
Apoyando a los agricultores
Es satisfactorio gastar parte de su presupuesto de comestibles en productos cultivados localmente, como una forma de poner su dinero detrás de sus valores. Al hacerlo, está haciendo posible que los agricultores locales sean buenos administradores de la Tierra, mientras apoyan a sus propias familias en el proceso.
Los márgenes de beneficio son muy reducidos en el mundo de la agricultura, razón por la cual la mayoría de los agricultores intentan escalar y participar en el sistema mundial de producción y distribución de alimentos, en lugar de permanecer en el sistema alimentario local. Los alimentos locales cultivados orgánicamente a menudo cuestan más precisamente por esta razón:estos agricultores no podrían sobrevivir financieramente si igualaran los precios de los productos convencionales.
Apoyando la Economía Local
La compra de alimentos que llegan a través de las redes de distribución de los grandes conglomerados agrícolas del mundo saca dinero de la economía local y lo pone en la economía global, en gran parte en manos de la élite empresarial. Al comprar alimentos cultivados localmente, sus dólares seguirán circulando dentro de la comunidad en una red de negocios que comparten valores similares.
Comenzando con las empresas que suministran semillas a los agricultores hasta los restaurantes y tiendas de productos naturales que presentan sus productos, y para usted, el consumidor final, el sistema alimentario local es una red económica que depende del apoyo de la comunidad para crecer y prosperar.
Integridad ambiental
Menos millas de comida
Cuanto más cerca esté una granja del lugar donde se compran y consumen sus productos, menos combustible se utiliza para transportarlos, lo que reduce la cantidad de emisiones de carbono que ingresan a la atmósfera terrestre. Por lo tanto, muchas personas optan por alimentos locales cultivados convencionalmente en lugar de alimentos producidos orgánicamente desde lejos, creyendo que hay más daño al medio ambiente causado por transportarlos que por producirlos.
La definición de 'local' es obviamente subjetiva, pero un radio de 100 millas es el estándar típico.
Menos residuos
Así como es más probable que los alimentos producidos en el contexto del sistema de distribución global sean fumigados para resistir la descomposición y criados para la vida útil en lugar del sabor, también es más probable que vengan en muchos empaques. Los envoltorios de celofán, los contenedores de espuma de poliestireno y los envases de plástico de todo tipo son necesarios para transportar alimentos a largas distancias y, por lo general, terminan en el vertedero.
Al comprar alimentos en un puesto de la granja local, a menudo es posible simplemente meterlos en su propia bolsa de compras reutilizable y regresar a casa sin ningún tipo de material de embalaje. Los granjeros locales también tienen la costumbre de reciclar cosas como cestas de fresas y cajas de verduras y estarán felices si se las devuelve.
Reducción de la contaminación agrícola
No todos los agricultores locales utilizan un enfoque natural y orgánico para cultivar sus cultivos, pero es cada vez más común y ayuda a crear un entorno saludable para todas las criaturas vivientes, incluidos los humanos. Los agricultores orgánicos se enfocan en construir una capa superior del suelo saludable que secuestra carbono, eliminándolo de la atmósfera y ayudando a combatir el calentamiento global.
Los fertilizantes químicos utilizados en los sistemas agrícolas convencionales tienen un efecto nocivo en las vías fluviales, provocando la proliferación de algas y alterando la química del agua delicadamente equilibrada que se ha desarrollado durante eones y permite que prospere una población diversa de organismos acuáticos. La escorrentía de pesticidas en las vías fluviales también es una amenaza ambiental grave y los insectos benéficos asesinados por el rociado generan una mayor dependencia de su uso, ya que se destruye el sistema natural de controles y equilibrios.
Una parte de algo más grande
Una de las razones por las que la gente elige comprar productos cultivados localmente es porque simplemente se siente bien. Hay una cualidad intangible en comer lo que está en temporada y saber que proviene del paisaje único de la región donde vives. Crea una sensación de conexión con los sistemas naturales que producen los alimentos que consumimos, así como con la comunidad de personas solidarias que los trae del campo a su plato.