¿Piensan los ecologistas, los gobiernos o la población en general en el agua y en su reutilización tanto como en otras fuentes de energía que se agotan? Quizás no según Will Kirksey de Worrell Water Technologies. LTK Green Living entrevistó al Sr. Kirksey, vicepresidente sénior, para obtener más información sobre el agua, las aguas residuales y la crisis del agua.
Acerca de Worrell Water Technologies
Worrell Water Technologies es una empresa privada ubicada en Charlottesville, Virginia, y fue fundada por el ecologista Tom E. Worrell. Su declaración de misión, "Repensar y reconstruir la forma en que el mundo usa el agua. Creemos que ya es hora de que nuestras formas de manejar nuestro recurso natural más preciado se pongan al día con la tecnología del siglo XXI", es especialmente importante en estos días de conservación, vida de bajo impacto y preocupaciones energéticas.
Entrevista:Will Kirksey de Worrell Water Technologies
LTK :¿Cuál es tu formación?
WK :En los últimos treinta y cinco años, como ingeniero civil, he trabajado en el sector privado, el gobierno y organizaciones sin fines de lucro para desarrollar e implementar tecnologías de infraestructura sostenible. Mi trabajo ha abarcado varios sistemas de infraestructura y temas como agua, energía y transporte; y después del 11-S, seguridad de infraestructura. El agua siempre ha sido un enfoque importante para mí y eso me llevó a venir a trabajar para Tom Worrell.
LTK :¿Cuál es su enfoque principal en Worrell Water?
WK :Estoy a cargo de nuestras dos líneas de productos comerciales, el sistema de tratamiento de aguas residuales Living Machine® y el sistema de agua potable de alta seguridad HydroSecure II®. La tecnología Living Machine adapta los procesos del ecosistema en el trabajo en un estuario de marea y los acelera para tratar las aguas residuales domésticas. El HydroSecure se desarrolló en asociación con el Departamento de Defensa y otras agencias de seguridad del gobierno después del 11 de septiembre y fue implementado por nuestro gobierno para proteger el agua de las toxinas introducidas por los ataques terroristas.
LTK :¿Qué es HydroSecure II y cómo puede ayudarnos con nuestras preocupaciones sobre el agua?
WK :HydroSecure II toma la tecnología del sistema original diseñado para grandes instalaciones gubernamentales y la miniaturiza para el mercado comercial. Las empresas, los propietarios de viviendas y el gobierno local pueden instalar HydroSecure II tal como lo hizo el gobierno para proteger el agua potable de los altos ejecutivos. HydroSecure es el único sistema de seguridad de agua potable que pasó el riguroso programa de pruebas del Departamento de Defensa, que se basó en los peores escenarios. HydroSecure puede vencer las amenazas químicas, las amenazas de radiación y las amenazas biológicas para producir agua purificada que cumpla con los estándares de consumo de la EPA.
El HydroSecure II se puede utilizar en una variedad de entornos para ayudar a mantener el agua sin contaminar. El modelo actual está dirigido a lugares como hospitales, oficinas, escuelas y usos residenciales más grandes. Worrell Water también está trabajando para producir un modelo más asequible que pueda hacer lo mismo para el hogar promedio.
LTK :¿Qué datos sobre el agua te preocupan más?
WK :Los hechos que documentan las tendencias convergentes del agotamiento de los recursos de agua dulce y las crecientes necesidades. El gobierno pronostica que la demanda de agua se triplicará en veinte años, mientras que la disponibilidad de agua ya se acerca a proporciones críticas en muchas áreas. El impacto de estas tendencias se multiplica cuando consideramos que el agua limpia no solo es la clave para la salud humana, sino también para el medio ambiente, la producción de energía, la agricultura y la economía. Hay muchos hechos específicos que ilustran la interconexión de estos temas, como que más del veinte por ciento de toda la electricidad generada en California se usa solo para mover y tratar el agua. Por el contrario, muchas fuentes de energía alternativas requieren grandes volúmenes de agua (por ejemplo, algunos biocombustibles requieren más de veinte veces más agua que la gasolina para producir un galón de combustible).
El hecho que ayuda a mantener todo esto en perspectiva es que aunque alrededor de las tres cuartas partes de la superficie de la Tierra están cubiertas por agua, solo un poco más del dos por ciento es agua dulce, y la mayor parte se encuentra en los casquetes polares. En otras palabras, más del 99 por ciento del suministro de agua del mundo no está disponible para los humanos.
También hay hechos inquietantes sobre la entrega para el uso del agua que está disponible. Los sistemas de agua centralizados requieren grandes inversiones para construir y un gran porcentaje de esos sistemas están envejeciendo con amplias necesidades de mantenimiento. Con la falla de las tuberías principales de agua, se están perdiendo millones de galones de agua. En esencia, según la EPA, "las reparaciones de la infraestructura del agua costarán más de $335 mil millones en las próximas dos décadas".
LTK :¿Cuál es la solución a los sistemas de agua centralizados?
WK :Creo que el agua adecuada para nuestro futuro depende de una transición a un sistema más ecológico basado en cuencas hidrográficas. Esto significa integrar la instalación de sistemas de agua descentralizados como la tecnología Living Machine® con el mantenimiento y la extensión de la vida útil de los sistemas existentes que están funcionando.
LTK :¿Qué es la Máquina Viviente?
WK :Básicamente, Living Machine es un sistema de aguas residuales ecológico y descentralizado que combina los procesos naturales de los ecosistemas estuarinos de marea con la tecnología del siglo XXI para tratar y reutilizar las aguas residuales. No utiliza aditivos químicos ni procesos industriales y tiene bajos costos de energía y emisiones de gases de efecto invernadero. Produce agua que está lista para su reutilización en el sitio donde se instala.
LTK :¿Puede darnos ejemplos de dónde se utiliza la Máquina Viviente?
WK :Tenemos varias docenas de instalaciones en una variedad de situaciones que incluyen escuelas, centros turísticos, zoológicos y refugios para animales, y la industria de procesamiento de alimentos. Por ejemplo, un zoológico ubicado en los Países Bajos logró una reducción del 84 por ciento en sus facturas de agua con Living Machine en su lugar. Ejemplos adicionales incluyen El Monte Sagrado Resort en Nuevo México, el Instituto Esalen en California, las escuelas del condado de Guilford en Carolina del Norte y la escuela Old Trail en Ohio.
LTK :¿Por qué las ciudades y pueblos no usan recursos como la Máquina Viviente?
WK :Algunas ciudades y pueblos innovadores están comenzando a investigar la tecnología Living Machine para ayudar a reducir la carga y la presión de crecimiento en sus sistemas centralizados y para permitir la reutilización local. Como la mayoría de nosotros, las ciudades y los pueblos se están dando cuenta de la importancia de conservar y reutilizar el agua. Así como algunas ciudades tienen días de conservación del agua cuando se trata de regar los jardines, los funcionarios gubernamentales deben ir un paso más allá. Necesitan comprender qué recurso tan importante es el agua para la economía de sus comunidades y cuánto podría reducir el desperdicio la reutilización del agua. Es una mentalidad que necesita más educación sobre las posibilidades de las nuevas tecnologías para poder cambiar.
LTK :¿Hay subvenciones disponibles para sistemas de reutilización de agua como Living Machine?
WK :Sí, la EPA es un excelente lugar para obtener más información sobre las subvenciones disponibles para los municipios y las organizaciones que desean instalar sistemas de tratamiento y reutilización de agua. También hay subvenciones disponibles para las reservas de nativos americanos para sistemas de reutilización de agua.
LTK :¿Cuáles son algunos de los temas clave sobre el agua en la actualidad?
WK :La cuestión clave es dejar de ver el agua como una mercancía y comenzar a entenderla como una necesidad fundamental para la sociedad humana, a la par de la importancia de la energía. A diferencia de la energía, no existe una fuente alternativa para el agua. Lo mejor que podemos hacer es conservarlo y reutilizarlo, tal como lo hacen los ecosistemas naturales. Nuestro mejor enfoque general es restaurar y trabajar en asociación con los ciclos naturales de las cuencas hidrográficas, aplicando tecnologías mejoradas basadas en ecosistemas y dejar de usar el agua solo una vez. Todos tenemos que aprender a adaptarnos a los conceptos naturales y aplicar las mejores tecnologías y prácticas para recrear ecosistemas humanos-naturales integrados. La importancia de los sistemas de agua descentralizados también es un tema importante que creo que pasará a primer plano con más educación.
LTK :¿Cuáles son sus pensamientos finales sobre el futuro de la reutilización del agua?
WK :Estamos en una situación en la que no podemos resolver los problemas de uno en uno. Tenemos que adoptar un enfoque integrado de sistemas vivos para múltiples problemas interrelacionados. Por ejemplo, hay mucha discusión sobre la búsqueda de fuentes de energía alternativas. Necesitamos incluir el agua en esas discusiones y en el análisis de alternativas. Cuando comenzamos a incluir el agua y la energía en el mismo contexto, la conexión con otros temas clave, como el medio ambiente, el clima y la economía también se vuelven parte del contexto. No podemos resolver nuestros problemas de agua ni ninguno de estos otros problemas si no pensamos en todas estas cosas como un todo.
Más información sobre Worrell Water
LTK :¿Dónde podemos obtener más información sobre Worrell Water?
WK :El sitio web de Worrell Water ofrece mucha información sobre lo que hacemos. También es un gran lugar para educar a las personas sobre la importancia de cambiar nuestra forma de pensar sobre el agua y usar y reutilizar nuestra agua.