Fabricar papel reciclado es un proceso complejo con grandes beneficios ambientales. Según la American Forest & Paper Association, se recicla más papel por peso que plástico, vidrio y aluminio juntos. Cada tonelada reciclada ahorra más de 3 yardas cúbicas en vertederos.
El proceso industrial de fabricación de papel reciclado
El papel usado atraviesa múltiples etapas en el reciclaje. Transformarlo en un nuevo producto puede tomar meses, y suele obtenerse una calidad igual o inferior a la original.
Etapas del proceso de reciclaje:
- Clasificación: Los centros locales recolectan y clasifican el papel por tipos o grados. El contaminado con comida, suciedad, químicos u otros se destina a incineración, compostaje o vertederos.
- Transporte: Camiones grandes lo llevan desde el centro local a la fábrica de papel.
- Almacenamiento: En la fábrica, se empaqueta, separa por grado y almacena para agilizar el proceso.
- Despulpado: Carretillas lo colocan en cintas transportadoras hacia un pulper con agua y químicos. Este corta el papel en fibras de celulosa.
- Evaluación: Una máquina lo pasa por una pantalla para eliminar contaminantes, plásticos, pegamento y residuos.
- Limpieza: Cilindros cónicos giratorios eliminan residuos adicionales.
- Desentintado: Elimina tintas, pegamentos y adhesivos mediante flotación con tensioactivos.
- Refinación: Se bate la pulpa para hinchar las fibras y facilitar su manejo.
- Blanqueamiento: Químicos como peróxido de hidrógeno eliminan tintes y aumentan el brillo.
- Formación de hojas: Se mezcla pulpa con 99,5% de agua, se rocía sobre mallas, se drena y prensa para formar hojas.
- Secado: Rodillos calientes secan las hojas, que se enrollan y cortan para distribución.
Cómo hacer papel reciclado en casa
Es una actividad sencilla, divertida e ideal para enseñar reciclaje a niños.
- Materiales necesarios:
- Marco de madera pequeño
- Pantalla de nailon más grande que el marco
- Grapadora y grapas
- Cuenco grande
- Periódicos viejos
- Toalla pequeña
- Licuadora
- Esponja
- Hierro
Preparación: Reúne todo cerca de tu área de trabajo para no interrumpir el proceso.
Consideraciones importantes
Solo el 80% del papel recuperado es reciclable. El resto tiene fibras débiles o está contaminado. Cada reciclaje acorta y debilita las fibras; el papel se recicla hasta 7 veces máximo.
- Grapa la pantalla de nailon al marco de madera.
- Rompe periódicos en trozos pequeños, remójalos en agua caliente 30 minutos.
- Apila periódicos doblados (2 pulgadas de alto, el doble del marco), cubre con toalla para absorber agua.
- Pasa el papel remojado a la licuadora con agua tibia, bate hasta obtener pulpa blanda.
- Coloca pulpa en cuenco con 80% agua tibia y 20% pulpa; revuelve hasta que flote.
- Sumerge el marco en la mezcla o vierte lentamente; deja drenar.
- Voltea sobre la toalla, esponja el exceso de agua.
- Seca a temperatura ambiente sin el marco.
- Plancha a baja temperatura para alisar.