Reciclar papel es una buena manera de salvar los vertederos, lo que a su vez tiene un efecto positivo en las áreas aledañas a los vertederos. ¿Cómo ayuda el reciclaje de papel a los vertederos? El primer problema es que el papel tarda bastante en descomponerse en comparación con la materia orgánica (restos de comida, hojas, etc.); el gran volumen de papel en el mundo moderno llena rápidamente los vertederos, lo que reduce la cantidad de espacio disponible para la verdadera basura (residuos que no se pueden reciclar).
Papel de desecho innecesario enviado a vertederos
En los Estados Unidos, el consumo de papel ha ido en aumento durante mucho tiempo y la cantidad de papel que va a parar a los vertederos ha aumentado junto con la cantidad de papel comprado. De acuerdo con la EPA, un asombroso 25 por ciento del vertedero promedio en los Estados Unidos está ocupado por papel y el 74,2 por ciento de todo el papel de oficina se recicla. Sin embargo, el hecho es que el papel es fácil de reciclar. Prácticamente todas las comunidades del país ahora ofrecen reciclaje de papel y cartón, pero no todo el papel se recicla. Solo el 25 por ciento del papel posconsumo se recicla cada año en Estados Unidos. Hay razones de peso para aumentar drásticamente este porcentaje, especialmente la necesidad de mejorar la forma en que funcionan los vertederos para descomponer los materiales de desecho.
El papel no solo llena los vertederos cuando los consumidores lo descartan por primera vez, sino que muchas personas no se dan cuenta de que el papel puede tardar entre cinco y 15 años en descomponerse en un vertedero. Cuando el papel se descompone en un vertedero, generalmente se debe a un proceso de descomposición anaeróbico en lugar de aeróbico. Anaeróbico es la falta de aire y es causado por los sistemas de compresión en los rellenos sanitarios que reducen la cantidad de espacio que ocupa la basura. Si bien este proceso de compresión mantiene el volumen bajo, al eliminar las bolsas de aire entre los artículos, se evita la descomposición aeróbica natural. En el caso del papel, la descomposición anaeróbica es perjudicial ya que produce gas metano. El metano es combustible y altamente peligroso, lo que hace que los vertederos sean un peligro ambiental mayor.
Como una simple función de la gran cantidad de papel comprado, usado y desechado anualmente, los rellenos sanitarios alcanzan su máxima capacidad y cada vez que esto sucede, los desechos deben transportarse en camiones a otro sitio o la comunidad debe construir un nuevo relleno sanitario. La construcción de más vertederos es costosa y antiestética y no es una solución ecológica. El reciclaje, sin embargo, es una solución ideal.
Reducir y Reutilizar Papel
Una forma de mantener manejable la cantidad de papel que deposita en los vertederos es reutilizarlo y luego reciclarlo. El viejo adagio de "reducir, reutilizar y reciclar" es especialmente pertinente cuando se trata de papel. Reduzca la cantidad de papel que ingresa a su hogar u oficina suscribiéndose a estados de cuenta y facturas electrónicas. Leer periódicos y documentos de trabajo en línea. Además, reutiliza el papel que tienes actualmente creando un cajón de recortes. Reutilice el periódico para envolver papel y material de embalaje. Lo ideal es que cualquier papel que quieras desechar se recicle o, si tienes un contenedor de compostaje, tritúralo y añádelo al compostaje.
Reciclaje de papel de oficina y comunidad
Casi todas las comunidades ofrecen oportunidades para reciclar papel. Si bien tiene que dedicar más tiempo a su triturador de basura, ya que tiene que clasificar todo en contenedores separados, cada pedacito que ahorra de un vertedero marca la diferencia. Conozca las opciones de reciclaje de su ciudad llamando al departamento de saneamiento de su ciudad o visitando el sitio web del gobierno de la ciudad.
En el lugar de trabajo, si su empleador aún no ha instituido un programa de reciclaje, pregunte y ofrezca ayudar a organizar uno. La clave para hacer que el reciclaje funcione es hacerlo fácil. Coloque un contenedor de papel al lado de cada bote de basura y asegúrese de que los contenedores se vacíen con regularidad para evitar el desbordamiento y desalentar a los compañeros de trabajo a usarlo.
Compre productos de papel reciclado
La otra cara de reciclar su papel es apoyar el proceso comprando productos de papel reciclado. Si todos los que reciclan también compran productos reciclados, entonces la sostenibilidad del reciclaje está garantizada. La próxima vez que compre productos de papel, busque una alternativa que esté hecha de papel reciclado. Esto incluye artículos comunes como papel para la impresora de su computadora, tarjetas e incluso toallas de papel y papel higiénico.
Mantener el papel fuera de los vertederos
Si bien el papel puede parecer una basura relativamente benigna en comparación con el plástico o los subproductos químicos, está lejos de ser un tipo de basura deseable, especialmente con su volumen. Se puede reducir la cantidad de papel en los basureros reduciendo la cantidad de papel que usa, así como reutilizando ese papel. En última instancia, deberá desechar el papel y, cuando llegue ese momento, elegir reciclarlo por el bien de su vertedero local, así como por el bien del medio ambiente.