Los beneficios del reciclaje por parte de individuos y empresas incluyen ahorros considerables de energía y recursos. Muchos artículos cotidianos se pueden recuperar, reprocesar y refabricar.
Reciclar es un Proceso
Reciclar es algo más que mantener las botellas de plástico vacías y las latas de aluminio fuera de la basura. El reciclaje es un proceso que incluye recolectar una amplia gama de materiales reciclables, procesarlos en materias primas y luego fabricar las materias primas en nuevos productos.
Beneficios del Reciclaje
La industria del reciclaje se ha vuelto más sofisticada en su capacidad para recolectar, limpiar y remanufacturar de manera rentable los productos reciclados. Hoy en día, muchos artículos están hechos de materiales reciclados, incluidos:
- Periódicos y otros papeles
- Toallas de papel y otros productos de papel para el hogar y la oficina
- Botellas de plástico para productos de lavandería
- Botellas de vidrio para refrescos
- Latas de aluminio y acero
- Botellas y tarros de plástico
- Azulejos de vidrio
- Vidrio recuperado en el asfalto de la carretera
- Madera recuperada en pisos de madera
- Plástico recuperado en bancos, decoración de jardines y alfombras
Ahorre energía y recursos
Gran parte de la energía y los recursos que se utilizan para procesar inicialmente una materia prima solo necesitan usarse una vez cuando las materias primas se reciclan y reutilizan. Esto ahorra energía y recursos. Por ejemplo:
- Según reciclaje-revolución.com, fabricar materias primas recicladas requiere menos energía que procesar las materias primas originales:
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- Fabricar aluminio reciclado ahorra el 95 % de la energía que normalmente se utiliza para fabricar aluminio a partir de materias primas.
- El acero reciclado utiliza un 60 % menos de energía
- El periódico reciclado usa un 40 por ciento menos de energía
- Los plásticos reciclados utilizan un 70 % menos de energía
- El vidrio reciclado usa un 40 por ciento menos de energía
- Cada tonelada de papel fabricado con materiales reciclados salva 17 árboles, unos 450 galones de aceite y unos siete galones de agua. Cada tonelada de plástico que se recicla ahorra la energía equivalente a 1.000 o 2.000 de gasolina.
Salvar los bosques
El reciclaje de productos de papel puede tener un efecto importante en la cantidad de árboles que deben cortarse cada año. El departamento de servicios ambientales de un condado en Nueva York proyecta un gran ahorro en la cantidad de árboles que no sería necesario talar si se reciclaran los periódicos y el correo basura:
- Se podrían salvar más de 40 000 árboles si se reciclaran todos los periódicos matutinos de los Estados Unidos durante un día.
- Se podrían salvar hasta 150 000 árboles si tan solo 100 000 personas se pusieran en una lista de No enviar correo para dejar de recibir correo no deseado.
Ahorre agua
El reciclaje de agua es la reutilización del agua del grifo en nuestros hogares y el agua que ha sido "recuperada" de las aguas residuales y tratada. Este tipo de agua reciclada no se usa para agua potable, pero se usa comúnmente en procesos industriales, actividades de construcción, agricultura y riego de jardines, así como para regar parques públicos y campos de golf.
Cada galón de agua que se recicla es un galón menos que debe provenir de ríos, lagos y fuentes de agua subterránea.
Disminuir el tamaño de los vertederos
La cantidad de desechos sólidos municipales, comúnmente llamados basura, aumentó un 60 por ciento entre 1980 y 2005. Probablemente habría aumentado aún más si muchos estados no hubieran comenzado a establecer metas agresivas en 1989 para reducir la cantidad de basura que llega a sus vertederos. Algunos estados han establecido metas para reducir la cantidad que agregan a sus vertederos en un 40 a 50 por ciento. El reciclaje es una de las formas más efectivas de reducir nuestra dependencia de los vertederos. Ciudades, condados y estados han establecido programas de reciclaje para capturar botellas, latas y papel que antes se tiraban a la basura. Estos programas han dado como resultado que casi 70 millones de toneladas de materiales se desvíen anualmente de los vertederos.
Disminuir la Contaminación
La fabricación de productos a partir de materiales reciclados a menudo genera menos contaminación del aire y del agua que la que se habría generado cuando el producto se fabricó con los materiales originales. Por ejemplo, fabricar papel reciclado crea un 74 % menos de contaminación del aire y un 35 % menos de contaminación del agua que fabricar papel directamente de los árboles.
El uso de productos elaborados con materiales reciclados también puede generar menos contaminación. Un automóvil fabricado con aluminio reciclado es más ligero que un automóvil fabricado con acero. Esto da como resultado la necesidad de menos gasolina para hacer funcionar el automóvil y la consiguiente disminución de la contaminación del aire.
Reducir la dependencia del petróleo importado
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos estima que más de 200 millones de galones de aceite de motor usado son desechados por personas que cambian el aceite de su automóvil en casa. El aceite puede causar daños ambientales y riesgos para la salud cuando se vierte en el sistema de alcantarillado o en el suelo.
El aceite de motor se ensucia pero no se desgasta. El aceite usado se puede reciclar, limpiar y volver a utilizar. Consulte con su compañía de basura local para saber cómo puede reciclar el aceite usado de sus cambios de aceite. Si no aceptan aceite usado, pregunte por un lugar donde pueda dejar su aceite para reciclarlo. A menudo, puede llevar su aceite usado a un taller de reparación de automóviles para que lo reciclen; sin embargo, es posible que le cobren una tarifa por el servicio de reciclaje.
Protección del Medio Ambiente
Los productos electrónicos, las baterías, los solventes y los aceites pueden filtrar productos químicos y gases nocivos al suelo o al aire si se desechan en un vertedero. Los programas de reciclaje especializados están disponibles para tratar con estos artículos ya sea a través de la destrucción segura o la reutilización. Los componentes electrónicos generalmente se descomponen en sus elementos esenciales, los componentes dañinos se destruyen de manera segura y otros componentes se reciclan para su reutilización. En algunos casos, los dispositivos electrónicos se reacondicionan y reutilizan.
Para obtener más información sobre el reciclaje
- Una verdad incómoda:la emergencia planetaria del calentamiento global y lo que podemos hacer al respecto
- ¿Por qué debo reciclar?
- Elija reutilizar:una enciclopedia de servicios, empresas, herramientas y programas benéficos que fomentan la reutilización
- Es fácil ser ecológico:un manual para una vida respetuosa con el medio ambiente
- Más allá del reciclaje:una guía para reutilizadores:336 consejos prácticos para ahorrar dinero y proteger el medio ambiente
- Tierra 911