El reciclaje, tanto por individuos como por empresas, genera ahorros significativos en energía y recursos naturales. Muchos productos cotidianos pueden recuperarse, reprocesarse y fabricarse de nuevo con materiales reciclados.
¿Qué es el reciclaje?
Reciclar va más allá de separar botellas de plástico y latas de aluminio de la basura. Es un proceso completo que implica la recolección de materiales reciclables, su procesamiento en materias primas y la fabricación de nuevos productos a partir de ellas.
Principales beneficios del reciclaje
La industria del reciclaje ha avanzado notablemente en la recolección, limpieza y remanufactura eficiente de productos. Hoy, numerosos artículos se producen con materiales reciclados, como:
- Periódicos y otros papeles
- Toallas de papel y productos de papel para hogar y oficina
- Botellas de plástico para detergentes
- Botellas de vidrio para refrescos
- Latas de aluminio y acero
- Botellas y tarros de plástico
- Azulejos de vidrio
- Vidrio en asfalto para carreteras
- Madera en pisos
- Plástico en bancos, decoración de jardines y alfombras
Ahorro de energía y recursos
Procesar materias primas recicladas requiere mucho menos energía que las vírgenes. Según reciclaje-revolucion.com:
- Aluminio reciclado: 95% menos energía
- Acero reciclado: 60% menos
- Periódico reciclado: 40% menos
- Plásticos reciclados: 70% menos
- Vidrio reciclado: 40% menos
Cada tonelada de papel reciclado salva 17 árboles, 450 galones de aceite y 7 galones de agua. Una tonelada de plástico reciclado equivale a 1.000-2.000 galones de gasolina ahorrados.
Conservación de bosques
Reciclar papel reduce la deforestación. Un estudio del Departamento de Servicios Ambientales de un condado de Nueva York indica:
- Reciclar todos los periódicos matutinos de EE.UU. en un día salvaría más de 40.000 árboles.
- 100.000 personas en lista 'No correo no deseado' salvarían 150.000 árboles al año.
Ahorro de agua
El reciclaje de agua reutiliza agua tratada de aguas residuales para usos no potables como industria, agricultura, riego de jardines, parques y campos de golf. Cada galón reciclado reduce la extracción de ríos, lagos y acuíferos.
Reducción de vertederos
Los desechos sólidos municipales crecieron 60% entre 1980 y 2005, pero programas de reciclaje han desviado 70 millones de toneladas anuales de los vertederos. Muchos estados buscan reducirlos en 40-50% mediante metas agresivas desde 1989.
Menos contaminación
Productos de materiales reciclados generan menos emisiones. Fabricar papel reciclado produce 74% menos contaminación del aire y 35% menos del agua que con madera virgen. Autos con aluminio reciclado son más ligeros, consumen menos gasolina y contaminan menos.
Menor dependencia de petróleo importado
La EPA estima que 200 millones de galones de aceite de motor usado se desechan anualmente. Recíclalo: consulta tu servicio de basura local o talleres automotrices.
Protección ambiental
Electrónicos, baterías, solventes y aceites liberan tóxicos en vertederos. Programas especializados los descomponen, destruyen componentes dañinos o los reutilizan.
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