Incluso de niño, cuando apenas le llegaba a la altura de una vaca Holstein, Andrew Patterson soñaba con poseer una granja. El amor de su abuelo Fred por los animales y la vida campestre se grabó profundamente en su alma. "Algún día ganaré suficiente dinero y compraré una granja", prometió.
Andrew cumplió su palabra. Como constructor experimentado de casas personalizadas en Newport Beach, California, sigue anhelando escapar a la naturaleza, al igual que su abuelo.
"Un fin de semana, mi familia y yo acampamos en el condado de Santa Bárbara", relata Andrew. "Era tan hermoso que, por impulso, busqué propiedades disponibles. Encontré esta parcela de 20 acres con vistas a un valle e hice una oferta modesta. Al ser aceptada, empecé a planificar: ¡iba a tener mi granja!".
Sin embargo, antes de construir la casa soñada, hubo desafíos: trazar una carretera, llevar agua y electricidad, e instalar un sistema séptico sin dañar los antiguos robles. "Perforamos a 150 pies de profundidad y usamos un tanque séptico del tamaño de un VW bus. El efluente sale como agua tratada segura", explica. "Fue un reto enorme, con innumerables lecciones aprendidas, pero valió cada esfuerzo".
Andrew, su esposa Shannon y sus hijas Reese, Paige y Brynn pasaban fines de semana alternos acampando en un remolque Airstream, con fogatas nocturnas. "Fueron los mejores momentos familiares de mi vida", afirma.
La casa, diseñada por Chris Brandon de Brandon Architects, se construyó con la participación activa de Andrew y su equipo de Patterson Custom Homes. Se ubicó en un sitio elegido para preservar los robles centenarios, especialmente uno majestuoso en la cresta más alta.
"Colocamos la casa en la cresta cerca del roble. Para cumplir las normas del condado de Santa Bárbara, excavamos 10 pies, asegurando que no superara la cima de la montaña", detalla Andrew. "Valió la pena por salvar ese árbol, que me recuerda a mi abuelo y su espíritu vivo".
La arquitectura rinde homenaje a los sueños del abuelo Fred. "Andrew quería que pareciera centenaria", dice Brandon. La casa y el garaje tipo granero, con tejado a dos aguas, integran elementos vernáculos actualizados.
Exterior de cedro nudoso, piedra rústica y estuco se funde con interiores de líneas limpias que destacan las vistas a través de amplias puertas y ventanas.
En la gran sala abovedada, puertas de bolsillo en tres lados se ocultan en las paredes, conectando con panoramas montañosos. "Diseños que unen interior y exterior son mi pasión", afirma Brandon.
Techo de tablones de cedro y chimenea de piedra evocan la naturaleza. La diseñadora Rachel Azzolina optó por muebles bajos y simetría en paredes abiertas.
Brandon situó las habitaciones en un pasillo desde el área común, ofreciendo privacidad. Una pasarela de vidrio une la casa principal con los cuartos de invitados sobre el garaje.
"Los muebles están hechos para vivirlos: duraderos y cómodos", dice Andrew. El diseño de Wendy Blackband y Rachel Azzolina de Blackband Home & Design armoniza con la arquitectura y vistas. "Todo fluye en paz con el entorno", añade Blackband.
Texturas como madera, cerámica, metales, piedra, lino, cuero y ratán aportan interés sutil.
En la cocina, gabinetes de roble ranurado contrastan con techos de cedro; encimeras de cuarcita y azulejos marroquíes en la despensa añaden encanto.
El comedor mezcla un colgante moderno con buffet antiguo, mesa de pedestal y sillas tejidas: limpio, contemporáneo y rústico.
"El juego de materiales crea una casa orgánica, cómoda y sofisticada", resalta Blackband.
Colgantes personalizados, arte y antigüedades definen las habitaciones con carácter familiar.
En el dormitorio principal, un colgante tejido contrasta con la cama aireada; sábanas verdes evocan el exterior.
El baño zen fusiona yeso, concreto, mármol, colgantes y piedra caliza.
Una sala oscura equilibra la luminosidad: negro en paredes, luz en techo pintado, sofá verde y detalles juguetones. "Espacio familiar divertido", dice Azzolina.
Robles centenarios sombrean la piscina con spa, atrayendo a las niñas al exterior.
"Al terminar, fue mágico", concluye Andrew. "Tiempo familiar perfecto: niños jugando, paseos con vacas pastando. ¡Un pedazo de cielo!"