Instalar un sistema solar en el tejado es una de las formas más efectivas para que los propietarios contribuyan activamente a combatir la crisis climática. Generar energía solar produce cero emisiones de gases de efecto invernadero y cero impacto ambiental, lo que beneficia claramente al planeta.
Por el contrario, la energía de combustibles fósiles libera dióxido de carbono y otros gases que atrapan el calor en la atmósfera, siendo uno de los principales responsables del calentamiento global, según las Naciones Unidas. Estudios han demostrado que la industria fósil ha difundido información errónea sobre el cambio climático, haciendo imperativo dejar de financiarla.
Los propietarios que optan por la energía solar suelen financiarla con préstamos o pago directo. Tras incentivos fiscales federales, el costo promedio de un sistema residencial en EE.UU. oscila entre 17.000 y 24.000 dólares para un tamaño típico, según EnergySage.
Para quienes no pueden asumir ese costo, el arrendamiento de paneles solares ha sido una alternativa ecológica. Sin embargo, este modelo tiene beneficios y desventajas notables.
Entre las ventajas: cero pago inicial, ideal para presupuestos ajustados.
Se firma un contrato de 20-25 años con una empresa solar, uno de los compromisos financieros más largos, similar a una hipoteca.
Durante el contrato, pagas una cuota mensual al proveedor, que idealmente es menor que la factura eléctrica tradicional, reduciendo tus costos energéticos.
Sin embargo, esta cuota suele aumentar anualmente durante todo el período. En contraste, comprar con préstamo ofrece cuotas fijas, y una vez pagado, generas energía gratis.
Al no ser propietario, pierdes incentivos fiscales clave.
Específicamente, el Crédito Fiscal por Inversión (ITC), que permite deducir el 26% del costo de instalación de tus impuestos federales, según EnergySage. Esto puede ahorrar unos 9.000 dólares.
También se pierden créditos estatales y locales. Algunos estados ofrecen reembolsos similares al ITC federal, sumando ahorros significativos.
Además, un sistema arrendado puede reducir el valor de reventa de tu hogar, ya que compradores potenciales evitan asumir la cuota mensual, según agentes inmobiliarios.
Estas desventajas pueden llevar a considerar comprar el arrendamiento antes de tiempo, para liberarte del contrato y atraer compradores.
Sin embargo, no es una decisión simple financieramente.
A continuación, escenarios donde podría valer la pena, pros, contras y preguntas clave antes de decidir.
Vender tu casa
Una razón común es hacer tu hogar más atractivo. "Algunos compradores rechazan asumir el leasing, por lo que comprar el sistema facilita la venta y añade valor", explica Vikram Aggarwal, CEO de EnergySage, marketplace solar respaldado por el Departamento de Energía de EE.UU. desde 2013.
Aumento de pagos mensuales
Lee la letra pequeña: muchos contratos incluyen escaladas anuales que acumulan con el tiempo.
"Antes, las escaladas eran agresivas, superando subidas en tarifas eléctricas", dice Aggarwal. Si ocurre, comprar podría eliminar pagos, pero evalúa si es óptimo.
Opciones para comprar el arrendamiento
Con proveedores como Sunrun (pioneros en leasing y PPA desde 2007), opciones incluyen compra al contado o pago total anticipado. "La compra al contado te hace propietario, simplificando ventas futuras, pero pierdes mantenimiento y garantía de Sunrun. Asumes reparaciones fuera de garantías de fabricante", explica Wyatt Semanek, gerente de PR de Sunrun.
Pagar todo por adelantado mantiene monitoreo y mantenimiento de Sunrun, facilitando transferencias.
Considera la edad de tu sistema solar
Si planeas quedarte a largo plazo, evalúa edad y calidad antes de una compra sin mantenimiento incluido.
Verifica antigüedad de paneles e inversor. Sistemas de 10+ años pueden requerir reemplazos costosos (inversores: 2.000-3.000 dólares), advierte Aggarwal.
Paneles tienen garantías más largas, pero reparaciones suman. Un leasing cubre estos costos para tranquilidad.
Investiga: edad, garantías restantes y calidad (marca/modelo en EnergySage para ratings recientes).
Descubre qué cubre la garantía
Si hay garantías, verifica cobertura: ¿reemplazo de equipo, envío y mano de obra? Esto estima tus costos futuros.
Cruza los números
Analiza costos restantes vs. compra anticipada, más mantenimiento potencial. "Con 10 años restantes y equipo viejo, podría no compensar", dice Aggarwal. Evita riesgos si el leasing cubre mantenimiento.