Cómo prepararse para un huracán

En septiembre de 2004, el huracán Iván azotó la costa del Golfo como un poderoso huracán de categoría 3. Propietarios como Jason Huffman (visto aquí ) hicieron todo lo que pudieron de antemano para preparar sus casas para resistir la peor parte de la tormenta.

No hay mucho que pueda inquietar a un neoyorquino. La mayoría ha visto lo suficiente como para saber que lo ha visto todo. Entonces, cuando el huracán Irene atacó a la ciudad de Nueva York y sus alrededores en 2011, la mayoría de los neoyorquinos no se inmutó. Pero algunos lo hicieron. Ellos prepararon. Allen Ortiz, de Queens, construyó una pared de bloques de hormigón de varias pulgadas de alto para evitar que el agua inunde su entrada. Si las aguas de la inundación llegaban a su sótano, Ortiz también estaba preparado:no tenía una, sino dos bombas en reserva [fuente:Fenton, Livingston y Sanderson].

En Ozone Park, Clifford Singh se abasteció de linternas y baterías. Compró agua y comida extra. Los miembros del City Island Yacht Club en el Bronx recibieron correos electrónicos para revisar sus amarres y asegurar las escotillas. "Los vientos sostenidos de esta fuerza encontrarán cualquier debilidad, cuenten con ello", decía el mensaje [fuente:Fenton, Livingston y Sanderson].

Érase una tormenta, la única vez que la gente sabía que iba a azotar un huracán era cuando el viento comenzaba a soplar y la lluvia comenzaba a caer. Para entonces ya era demasiado tarde. Ciudades y pueblos enteros fueron arrasados.

Las cosas empezaron a cambiar en la década de 1950 cuando la ciencia de la predicción de tormentas dio un salto radical. Gracias a las aeronaves que podían proporcionar datos precisos sobre la posición de un huracán y al desarrollo de la incipiente tecnología informática, la predicción de huracanes se volvió mucho más fácil. Los científicos utilizaron estas y otras técnicas para desarrollar modelos estadísticos y atmosféricos de las tormentas. Los científicos no tardaron mucho en predecir, con certeza razonable, la trayectoria exacta de un huracán. Las personas pudieron salir de Dodge cuando el sol aún brillaba, salvando miles y miles de vidas a lo largo de los años [fuente:HurricaneScience.org].

Tener un hogar seguro está muy bien, pero es solo una pieza del rompecabezas de preparación para huracanes. No importa cuán a prueba de tormentas esté su hogar, siempre existe la posibilidad de que tenga que evacuarlo o quedarse atrapado dentro durante días durante un corte de energía masivo. Por lo tanto, necesitará un plan familiar detallado y un kit de suministros de emergencia.

Plan Familiar

Estos son los componentes cruciales de un plan familiar para huracanes:

• Piense en lugares seguros para reunirse en caso de un huracán si no puede permanecer en su hogar.
• Identifique una habitación segura en su casa donde todos puedan reunirse durante un huracán. Debe ser una habitación interior, preferiblemente un baño o en el sótano; sin embargo, sé flexible y prepárate para mudarte a un piso superior en caso de una fuerte marejada ciclónica.
• Memorice las rutas de evacuación desde su hogar, oficina o la escuela de sus hijos hasta un lugar seguro, ya sea un motel, la casa de un amigo o un refugio. Cuanto más corto sea el viaje, mejor.
• Tenga todos los números de teléfono de emergencia almacenados en sus teléfonos celulares. Esto incluye a un amigo o pariente fuera del estado que toda la familia puede usar como punto de contacto.

Botiquín de emergencia

Su kit de suministros de emergencia debe incluir [fuente:Ready.gov]:

• suficiente agua y alimentos no perecederos para cada persona de tres a siete días. Todo el mundo debería tener un galón de agua al día.
• linterna y pilas
• botiquín de primeros auxilios
• Radio meteorológico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) (las baterías deben reemplazarse cada seis meses)
• herramienta multipropósito
• artículos de higiene personal
• Suministro de medicamentos, suministros para bebés y artículos para mascotas para una semana
• llaves del coche y de la casa
• ropa, sombreros, zapatos y mantas
• copias de documentos personales y papeleo del seguro
• cargadores de teléfonos móviles
• toallitas húmedas, bolsas de basura y lazos de plástico para la higiene personal
• abrelatas manual
• platos y vasos de papel; utensilios de plástico
• pastillas potabilizadoras de agua

El noventa y nueve por ciento de su trabajo se completará una vez que haya asegurado su hogar, elaborado su plan y abastecido su equipo de emergencia. Al comienzo de la temporada de huracanes todos los años, verifique dos veces sus suministros y reemplace las baterías para asegurarse de que estará listo para comenzar a funcionar si un huracán se le presenta.

Contenido

1. Huracán acercándose
2. Evacuación de una zona de huracanes o capear la tormenta
3. Después del huracán
4. Preparación durante la temporada baja

Huracán acercándose

Jaime Junk carga agua y hielo en su automóvil que compró en Walmart en preparación para el huracán Lane el 22 de agosto de 2018 en Honolulu, Hawái. Lane fue un huracán de categoría 4 de alto nivel y una amenaza para toda la cadena de islas.

El Servicio Meteorológico Nacional emite una alerta de huracán cuando es posible que haya vientos huracanados (74 mph o 119 kph) en un área determinada dentro de las 36 horas. Aquí es cuando llena el tanque de gasolina de su automóvil y comienza a asegurar su hogar. Cierra las contraventanas o cubre las ventanas con tablas. Asegúrese de que no haya nada en su jardín o en su terraza, como bicicletas, muebles, parrillas y tanques de propano, que pueda ser arrastrado por el viento. Traiga todos los juguetes, muebles de jardín y botes de basura. Pueden convertirse en proyectiles aerotransportados [fuente:Ready.gov]. Asegúrate de que tu vecino haga lo mismo.

• Obtenga algo de efectivo del cajero automático o del banco. Si no hay energía, los cajeros automáticos no funcionarán.
• Comience a implementar su plan familiar. Es posible que no tenga que evacuar, pero es mejor estar preparado. Asegúrese de saber dónde están todos y que ellos sepan dónde reunirse. Si su lugar seguro es un hotel o motel, llame y haga su reserva ahora.
• Escuche la radio para conocer las actualizaciones y esté atento a las sirenas y las señales de advertencia. Si se emite una advertencia de huracán, se esperan vientos huracanados dentro de las 12 horas. Deberías estar terminando tus preparativos para entonces.
• Encienda los refrigeradores y congeladores a su configuración más fría para que la comida dure más tiempo en caso de un corte de energía.

¿Grabar o no grabar?

Grabar las ventanas es inútil. No evitará que el vidrio se rompa o que las ventanas se rompan. Consigue un buen contrachapado, en su lugar [fuente:Ready.gov].

Evacuar una zona de huracanes o capear la tormenta

A veces lo mejor que puede hacer es simplemente evacuar, así que asegúrese de irse si las autoridades le dicen que es hora de ir.

Si se ha estado preparando desde que se emitió una alerta de huracán, debe estar preparado para despegar en el momento en que reciba las órdenes de evacuación. Cuanto más espere, mayores serán sus posibilidades de quedar atrapado en un atasco de tráfico masivo. Trate de consolidar todo tanto como sea posible cuando esté empacando:cuantos menos autos haya en la carretera, mejor, y también querrá que todos estén en el mismo lugar. No es necesario empacar todo lo que posee; solo toma lo necesario.

Si tiene tiempo, desconecte los electrodomésticos (para que haya menos riesgo de descarga eléctrica cuando se restablezca la energía) y apague el gas, la electricidad y el agua antes de irse. Asegúrese de tener consigo todos los papeles y documentos importantes:identificación, pólizas de seguro, testamentos, así como medicamentos.

Cuanto más lejos conduzca, se encontrará con más congestión, así que intente elegir el destino de evacuación más cercano posible. El mejor de los casos probablemente sería un amigo o pariente que vive en su área pero que no tiene que evacuar. No caiga en la tentación de evitar el tráfico haciendo una ruta elegante:siga las rutas de evacuación oficiales.

Si tiene espacio en el automóvil, traiga su kit de suministros para desastres. Si termina quedándose en un refugio, nunca sabe qué tipo de condiciones podría encontrar. Un refugio debería ser su último recurso, especialmente si tiene mascotas; muchos no aceptan animales.

Cuando la tormenta haya amainado, no se apresure a regresar a casa. Espere instrucciones.

Quedarse quieto

Si no tiene que evacuar, o si por alguna razón no puede hacerlo, puede decidir refugiarse y capear el huracán en su hogar. En primer lugar, recuerde que la mayoría de las personas que se lastiman durante un huracán se lastiman con vidrios y escombros, así que no salga, incluso si parece que la tormenta ha terminado. De hecho, podrías estar en el ojo de la tormenta y podrías quedar varado afuera cuando los vientos se levanten nuevamente.

Antes de reunirse en su habitación segura, llene las bañeras y cualquier otro recipiente con agua (el agua de la bañera se puede usar para lavar y descargar los inodoros). Es posible que desee dejar una bañera vacía:las bañeras siempre son un buen lugar para refugiarse si se cubre con mantas o una pieza de madera contrachapada de repuesto.

• Ponga su refrigerador o congelador en su configuración más fría y limite la frecuencia con la que lo abre. Esto ayudará a que su comida dure más si se queda sin energía.
• Lleve consigo su kit de suministros de emergencia a la habitación segura y asegúrese de saber dónde está el extintor de incendios.
• Siga escuchando la radio para conocer las condiciones climáticas y las instrucciones. Permanezca en la habitación, y lejos de todas las ventanas y puertas exteriores, hasta que las autoridades digan que todo está despejado.
• Si finalmente tiene que evacuar, desconecte la electricidad, el gas y el agua antes de irse. Tenga mucho cuidado para evitar las líneas eléctricas caídas.
• Si estás atrapado en un edificio que se está inundando, sube al nivel más alto que puedas. No suba a un ático cerrado donde puede quedar atrapado por el aumento del agua.

No camine, nade o conduzca a través de aguas de inundación. Incluso 6 pulgadas (15 centímetros) de agua en movimiento rápido podrían derribarlo. Un pie de agua en movimiento podría arrastrar su automóvil. Da la vuelta y prueba con otra ruta [fuente:Ready.gov].

Después del huracán

Aunque es tentador querer salir y ver qué está pasando, espere hasta que las autoridades den la señal de "todo despejado". "La seguridad es siempre la prioridad número uno. Salga solo si es seguro hacerlo; preste atención a los avisos del Servicio Meteorológico Nacional y a los funcionarios locales de emergencia", dice Eric R. Alberts, director corporativo de preparación para emergencias en Orlando Health a través de Email. "Si se da un visto bueno, siempre esté atento a su entorno, ya que habrá muchos peligros a los que prestar atención, como:daños, líneas eléctricas caídas, vidrios rotos, escombros, ramas de árboles, etc."

Si necesita comenzar a limpiar, tenga mucho cuidado de usar ropa, zapatos, guantes y gafas protectoras. No toque los equipos eléctricos si están mojados o si está parado en el agua. Apague la electricidad en el interruptor principal. Y no se meta en el agua de la inundación. Podría haber líneas caídas o escombros peligrosos que no puede ver. Abra las ventanas para acelerar el secado de la casa (suponiendo que sea seguro hacerlo).

Las líneas telefónicas pueden estar caídas o sobrecargadas en este momento. Pruebe los mensajes de texto o las redes sociales para hablar con sus seres queridos. Documente los daños a la propiedad con su teléfono o cámara. Comuníquese con su agente de seguros tan pronto como pueda para informar cualquier daño.

Dependiendo de cuánto tiempo estuvo sin electricidad, inspeccione la comida en su congelador para ver si es seguro beberla. No beba agua del grifo hasta que las autoridades se lo indiquen. Mientras tanto, hierva agua a punto de ebullición durante un minuto o use tabletas de purificación de agua.

Si tiene un generador portátil a gas, utilícelo afuera en un servicio seco y nivelado. Nunca lo use en interiores y nunca le eche gasolina mientras está funcionando.

Preparación durante la temporada baja

La temporada de huracanes en el Atlántico comienza en junio y dura hasta noviembre. La hora pico de estas tormentas es desde mediados de agosto hasta finales de octubre. En el Pacífico Oriental, la temporada de huracanes es un poco más larga, comienza el 15 de mayo y dura hasta el 30 de noviembre.

Si vive en un área propensa a los huracanes, puede suponer que su hogar es bastante resistente a las tormentas. Y puede que tengas razón, pero no querrás descubrir por las malas que estás equivocado. Nunca debe hacer suposiciones sobre la seguridad de su hogar:es su trabajo asegurarse personalmente de que todo esté seguro. Y el momento para hacerlo definitivamente no es cuando un huracán azota tu camino a fines de agosto. Tómese un tiempo fuera de temporada para hacerse estas preguntas:

• ¿Mi casa cumple con los requisitos del código para vientos fuertes?
• ¿Cuál es la vulnerabilidad de mi propiedad frente a marejadas ciclónicas, inundaciones y vientos huracanados?
• ¿Están reforzadas las puertas del garaje y las tejas del techo?
• ¿Tenemos jardines o árboles que podrían ser un peligro de viento?
• ¿Hay correas para huracanes asegurando el techo a las paredes de la casa?

Si no tienes protección para tus ventanas, ahora es el momento de conseguirla. Guarde las cubiertas de las ventanas en un lugar de fácil acceso. Las contraventanas para tormentas son la forma más confiable de proteger ventanas y puertas. Fabricadas en aluminio o acero, las contraventanas se adosan al exterior de la casa. Cuando llega una tormenta, simplemente baja la cortina de metal. Si no puede abrir contraventanas, mida todas sus ventanas y puertas de vidrio y corte madera contrachapada de 5/8 de pulgada de espesor para que encajen [fuente:FEMA].

Los fuertes vientos pueden derribar árboles fácilmente. Si los árboles están cerca de su casa, corte las ramas o elimine los árboles directamente. Si está construyendo una casa nueva, los expertos recomiendan plantar árboles lo suficientemente lejos para evitar daños en caso de que se caigan [fuente:FEMA].

Seguro de propietarios de viviendas y daños por inundaciones

Es extremadamente importante que lea atentamente su póliza de seguro de propietario de vivienda:los daños por inundaciones generalmente no están cubiertos, por lo que probablemente deba contratar una póliza de seguro contra inundaciones por separado del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones (NFIP, por sus siglas en inglés) del gobierno federal si vive en un país de huracanes. .

Más enlaces excelentes

• ¿Estás listo? Guía
• Seguridad climática del Servicio Meteorológico Nacional
• Cruz Roja Americana
• Centro Nacional de Huracanes:Preparación para huracanes