El granito ofrece una amplia variedad de colores y patrones únicos, ya que no existen dos piezas idénticas. Hace décadas, las encimeras de plástico laminado dominaban las cocinas. Introducidas en EE.UU. a principios del siglo XX, fueron el estándar durante mucho tiempo [fuente: Countertop Specialty]. Para un toque elegante, se bordeaban con madera a juego con los gabinetes. En los años 70 surgió la superficie sólida acrílica, como Corian y Avonite [fuente: DuPont], resistente a manchas y calor, ideal para presupuestos superiores al laminado. En los 80, llegó el granito [fuente: Alter].
Una de las piedras naturales más duras, el granito supera al Corian en resistencia al calor y arañazos [fuente: Weber]. A pesar de su limitada variedad inicial y alto costo (unos 70 USD por pie cuadrado frente a 40 USD de Corian o 20 USD de laminado), conquistó rápidamente el mercado [fuentes: Alter, Weber]. En una década, se convirtió en el material estándar [fuente: Alter].
En los 2000, el granito evolucionó con más colores, patrones únicos y precios accesibles (20-35 USD por pie cuadrado, hasta 80-100 USD según variedad y complejidad) [fuentes: Alter, Truini, Weber]. Su principal inconveniente es la porosidad: requiere sellado anual con producto específico para evitar manchas. La encuesta de 2012 de la National Kitchen & Bath Association confirma su liderazgo en cocinas y baños, pero su popularidad podría estar en declive [fuente: Capitán].
Preocupaciones por radón (segunda causa de cáncer de pulmón en EE.UU.) [fuente: EPA] afectan su imagen. Aunque contiene trazas de uranio, torio y potasio que emiten radón, los niveles son bajos y seguros según fabricantes [fuente: CBS News]. Expertos coinciden en que la mayoría no representa riesgo, aunque algunos advierten de exposiciones acumuladas [fuente: Murphy].
Sin embargo, la principal amenaza no es el radón, sino el cuarzo engineered.
Cuarzo: la prometedora alternativa
El cuarzo engineered se fabrica moliendo cuarzo, mezclándolo con resina y puliéndolo. Marcas líderes: Silestone, CaesarStone, Cambria y Zodiaq. Cuesta desde 45 USD por pie cuadrado, pero destaca por mayor resistencia a manchas, durabilidad, variedad de colores y uniformidad [fuente: AZ Central]. Consumer Reports (2010) lo califica como el mejor en pruebas de manchas, calor y arañazos. No requiere sellado anual.
El granito lidera, pero el cuarzo es el segundo y crece rápido [fuente: Capitán]. Un informe de Freedonia Group (2011) muestra su crecimiento del 13% vs. 5% del granito [fuente: Enid News & Eagle]. Ofrece la durabilidad del granito (el doble de fuerte), no es poroso, previene moho, hongos y bacterias.
Mármol y vidrio ganan terreno, pero su cuota es mínima. Si el granito cae, el cuarzo lo sucederá.
Nota del autor: ¿Están desapareciendo las encimeras de granito?
En un viaje a Israel, en Cesarea, nuestro guía destacó la fábrica de CaesarStone junto a ruinas históricas. Al investigar, confirmé su enorme popularidad. ¡Viva CaesarStone!
Fuentes
- Alter, Lloyd. "¿Cómo se convirtió el granito en el estándar de la encimera de la cocina?" Treehugger. 8 de agosto de 2011. (13 de abril de 2012) https://www.treehugger.com/green-architecture/how-did-granite-become-the-kitchen-counter-standard.html
- Angie's List. "Los profesionales revelan las encimeras más populares para remodelaciones". 12 de diciembre de 2011. (10 de abril de 2012) https://www.angieslist.com/articles/pros-reveal-most-popular-countertops-remodels.htm
- Capitán, Timothy. "Informe de estilo de cocina y baño de 2012". National Kitchen & Bath Association. (10 de abril de 2012) https://www.nkba.org/Learn/Homeowners/ConsumerNewsletter/Winter2012/2012KitchenBathStyleReport.aspx
- CBS News. "¿Encimeras de granito una amenaza para la salud?" 11 de febrero de 2009. (10 de abril de 2012) https://www.cbsnews.com/2100-500165_162-4292754.html
- Consumer Reports. "Encimeras: nuestras pruebas revelan el aspecto duradero". Agosto de 2010. (10 de abril de 2012) https://www.consumerreports.org/cro/magazine-archive/2010/august/home-garden/countertops/overview/index.htm
- Countertop Specialty. "Encimera Laminada". (18 de abril de 2012) https://www.countertopspecialty.com/countertop-laminate.html
- DuPont. "Historia y hechos". (18 de abril de 2012) https://www2.dupont.com/Surfaces/en_US/whats_new/news_and_media/history_facts/index.html
- Enid News & Eagle. "Tendencias de encimeras: los cuartos de galón superan al granito...". (10 de abril de 2012) https://static.cnhi.zope.net/birmingham/metro/enidnews/think-green/_article0018.html
- EPA. "Guía del ciudadano sobre el radón". (13 de abril de 2012) https://www.epa.gov/radon/pubs/citguide.html
- Fink, Justin. "Predicción 2010: las encimeras de granito son tan de última década". Fine Homebuilding. 22 de diciembre de 2009. (10 de abril de 2012) https://www.finehomebuilding.com/item/10599/prediction-2010-granite-countertops-are-so-last-decade
- HGTV. "Los mejores materiales de encimera para la cocina". (10 de abril de 2012) https://www.hgtv.com/kitchens/top-countertop-materials-for-the-kitchen/pictures/index.html
- Hooked on Houses. "¿Están saliendo las encimeras de granito?" 9 de junio de 2010. (10 de abril de 2012) https://hookedonhouses.net/2010/06/09/are-granite-countertops-on-their-way-out/
- Hooked on Houses. "Encimeras de granito: ¿Han tenido su día o están aquí para quedarse?" 28 de febrero de 2012. (10 de abril de 2012) https://hookedonhouses.net/2012/02/28/granite-countertops-have-they-had-their-day-or-are-they-here-to-quedarse/
- Janeway, Kimberly. "Preguntas y respuestas: ¿Cuál es la encimera más popular para las cocinas?" Consumer Reports. 8 de junio de 2010. (10 de abril de 2012) https://news.consumerreports.org/home/2010/06/best-kitchen-counters-review-of-countertops-marble-granite-quartz-solid-surfacing-laminate-npd-group.html
- Kitchen News. "Encimeras de azulejos de granito para las tendencias de cocina de 2012". 4 de enero de 2012. (10 de abril de 2012) https://www.kitchen-news.info/granite-tile-countertops.html
- Morrison, Kara. "Se cuestiona la popularidad del granito en las encimeras". AZ Central. 17 de octubre de 2009. (10 de abril de 2012) https://www.azcentral.com/style/hfe/decor/articles/2009/10/17/20091017countertops.html
- Murphy, Kate. "¿Qué está al acecho en su mostrador?" New York Times. 24 de julio de 2008. (10 de abril de 2012) https://www.nytimes.com/2008/07/24/garden/24granite.html?pagewanted=all
- Quartz Countertop. "Corian vs encimera de granito". (13 de abril de 2012) https://www.quartz-countertop.info/corian-granite.html
- Surface and Panel. "La evolución de los materiales de superficie decorativos...". (13 de abril de 2012) https://www.surfaceandpanel.com/education/continuing-education/evolution-sustainable-cost-efective-decorative-surface-materials-part-1
- Truini, José. "6 grandes encimeras: cómo elegir el mejor material". Popular Mechanics. 1 de octubre de 2009. (10 de abril de 2012) https://www.popularmechanics.com/home/4285796
- Weber, Carolina. "Materiales de encimera comunes para tu hogar". MSN Real Estate. (10 de abril de 2012) https://realestate.msn.com/listarticle.aspx?cp-documentid=17243854