Las 10 mejores tecnologías ecológicas para el hogar

Los paneles solares son una tecnología ecológica que puede ahorrar dinero en las facturas de energía de su hogar. Ver más imágenes de ciencia verde.

Cuando te imaginas una casa ecológica, ¿te imaginas paneles solares que son una especie de monstruosidad, o tal vez esas casas solares Earthship de los años 70? A veces, las casas ecológicas tienen mala reputación, pero existen tecnologías ecológicas modernas que prácticamente cualquier persona puede incorporar a una casa.

Y hay buenas razones para probar algunos. ¡El hogar estadounidense promedio usa alrededor de 32 kilovatios hora de electricidad [fuente:Administración de Información de Energía de EE. UU.] y 400 galones (1,514 litros) de agua al día [fuente:WaterSense]! Por lo tanto, el ahorro de energía y agua no solo conserva los recursos naturales, sino que, como propietario de una vivienda, verá un retorno de su inversión en facturas de energía mensuales más bajas.

Tampoco tienes que ir a medidas extremas para que tu hogar sea más ecológico. Ya sea que esté buscando construir un nuevo espacio o pensando en actualizar el existente, tenemos muchas tecnologías ecológicas que quizás desee considerar. Algunas de estas innovaciones requieren un gran presupuesto y otras son más un proyecto de fin de semana. Comencemos con uno que puede ahorrar mucho dinero.

Contenido

1. Calentador de agua solar
2. Barriles de lluvia
3. Paneles solares para electricidad
4. Bomba de calor geotérmica
5. Turbina eólica de patio trasero
6. Inodoros de doble descarga
7. Electrodomésticos Energy Star
8. Regletas inteligentes
9. Tecnología de administración de energía en el hogar
10. Termostato programable

10:Calentador de agua solar

Los calentadores de agua convencionales usan electricidad o energía de gas natural para calentar el agua en su hogar para todo, desde duchas hasta lavar ropa y platos. Cada vez que usa agua caliente, eso es energía y dinero por el desagüe.

Un calentador de agua solar utiliza el calor y la energía del sol para calentar el agua de su hogar, ya sea usando el calor del sol o recolectando energía con paneles solares para calentar el agua. El agua calentada permanece en un tanque aislado, al igual que con un calentador de agua convencional, hasta que esté listo para usarla [fuente:ahorradores de energía]. Si bien su instalación cuesta más que los calentadores de agua tradicionales, podría ahorrar entre un 50 y un 80 por ciento en sus facturas de calentamiento de agua.

El inconveniente de los calentadores de agua solares es que a menudo es difícil usar la energía del sol para calentar suficiente agua para una casa típica. Hay un salón que me gusta visitar cuando estoy en el sur de Florida que usa un calentador de agua solar, y si tienes una cita demasiado tarde en el día, es probable que tengan que lavarte el cabello con agua fría antes de cortarte . Eso no es un gran problema en el salón, pero cuando te estás preparando para el trabajo por la mañana, una ducha fría es un problema un poco mayor. Es por eso que muchos calentadores de agua solares domésticos utilizan un sistema de respaldo, ya sea eléctrico o de gas, como complemento.

9:Barriles de lluvia

Un barril de lluvia es una forma económica de obtener agua para sus plantas.

Ya sea que estés cultivando comida o flores, ese jardín requiere riego si quieres que se mantenga vivo. Confía en mí. He matado más que mi parte justa de plantas simplemente olvidándome de regarlas. El uso de agua al aire libre, como regar su jardín, es un factor importante en el uso general de agua de una casa, y también es fácil de arreglar con uno o dos barriles de lluvia y un sistema de riego de jardín.

Un barril de lluvia es exactamente lo que dice que es:un gran barril para recoger agua de lluvia, a menudo con un grifo en la parte inferior. Puede comprar barriles de lluvia en una ferretería o hacer uno propio. Si planea usar su barril de lluvia para regar su jardín, le recomiendo colocarlo sobre bloques de concreto. La altura adicional utiliza la gravedad para darle a la manguera una presión de agua adicional.

Para hacer que su barril de lluvia sea aún más eficiente, es una buena idea instalarlo debajo del bajante de su canalón. De esta manera, el agua de lluvia se canaliza desde el techo hasta el barril. Esto no es terriblemente difícil de hacer usted mismo. Simplemente coloque el barril en una esquina de su casa, mida su altura y luego corte la canaleta para que pueda colocar el barril debajo.

8:Paneles solares para electricidad

¡Los paneles solares han recorrido un largo camino desde los años 70! Los paneles solares modernos son más eficientes que sus predecesores y algunas empresas están fabricando paneles que son francamente hermosos.

Puede instalar paneles solares por su cuenta o contratar a un contratista para que lo haga. Algunos estados tienen programas de arrendamiento de energía solar, en los que te registras con una empresa que coloca los paneles en tu techo y los mantiene [fuente:Shahan]. Básicamente son su nueva compañía eléctrica. Los paneles de su techo y los techos de su área producen energía, y usted y otras personas en el programa compran esa energía a la empresa de arrendamiento.

¿Le preocupa que los paneles solares sean una monstruosidad? Claro, aún puede obtener paneles de la vieja escuela que se montan en su techo o en un soporte en el patio trasero, pero las nuevas tejas solares pueden combinarse perfectamente con su techo existente [fuente:Pandolfi]. Básicamente, está reemplazando una parte de las tejas de su techo con tejas solares que se conectan al sistema eléctrico de su hogar para generar parte o toda la energía de su hogar.

7:Bomba de calor geotérmica

Un calor geotérmico extrae calor subterráneo estable en un sistema de circuito cerrado. El circuito enterrado contiene agua o anticongelante.

Mantener una temperatura interior agradable puede consumir hasta la mitad de la energía de su hogar [fuente:Energy Star]. Eso significa que las tecnologías ecológicas que pueden ayudar a reducir sus facturas de calefacción y refrigeración tendrán algunos de los retornos de la inversión más rápidos.

Si tiene calefacción y aire central en su hogar, la forma en que mantiene la temperatura es intercambiando el aire dentro de su casa y el aire exterior. En el verano, eso significa que su unidad HVAC bombea aire caliente mientras enfría el aire del interior, y en el invierno toma el calor del exterior y lo transfiere a su hogar. Este no es el sistema más eficiente, ya que en verano el aire exterior está más caliente de lo que deseas y en invierno suele estar mucho más frío. Una bomba de calor geotérmica funciona de la misma manera, pero su aparato de intercambio de calor está enterrado bajo tierra, donde las temperaturas son mucho más estables. La instalación de este tipo de sistema puede costarle más al principio, ¡pero puede reducir sus costos de calefacción y refrigeración hasta en un 30 o 40 por ciento [fuente:Consumer Energy Center]!

Una bomba de calor geotérmica no solo es más eficiente, sino que es más silenciosa que un sistema HVAC convencional y dura mucho más. Dado que ninguno de los sistemas está expuesto a los elementos, hay menos posibilidades de daños por el clima o el vandalismo y prácticamente no requieren mantenimiento [fuente:ahorradores de energía].

6:Turbina eólica de patio trasero

Si vive en un área ventosa, una turbina de jardín puede ayudarlo a generar la energía que necesita.

Dependiendo de dónde viva, una turbina de viento en el patio trasero podría ser una buena tecnología ecológica para el hogar. Una turbina de patio trasero se parece a las de los grandes parques eólicos, pero reducida. Utiliza la energía del viento para generar parte de la electricidad que necesita para alimentar su hogar.

Para averiguar si su área es un buen candidato para la energía eólica, consulte el mapa eólico del Departamento de Energía de EE. UU. Puede hacer clic en su estado para ver más detalles sobre la velocidad del viento en su área. Necesita velocidades de viento de alrededor de 5 millas por hora (8 kilómetros por hora) o más para generar una cantidad decente de energía eólica [fuente:Liscano]. En estados ventosos como Texas, la energía eólica doméstica comienza a ser más popular a medida que aumentan los precios de la energía convencional.

Al igual que con la energía solar, la energía eólica residencial generalmente no proporciona toda la electricidad que necesita para alimentar su hogar, pero puede complementar su uso de energía y ayudar a reducir esas facturas de energía. Sin embargo, a diferencia de los paneles solares, las turbinas eólicas no son tan aceptadas. Algunas asociaciones de propietarios (HOA) prohíben las turbinas eólicas, así que asegúrese de consultar con su HOA antes de instalar una. Las turbinas pueden ser ruidosas, pero la tecnología de turbinas eólicas ha avanzado mucho y ahora hay turbinas de bajo ruido en el mercado [fuente:Bottero].

5:Inodoros de doble descarga

¿Sabías que tu humilde inodoro usa más agua que cualquier otro accesorio de tu casa? Dependiendo de la antigüedad de su inodoro, puede usar hasta el 27 por ciento del agua en su hogar [fuente:WaterSense]. Actualizar un inodoro antiguo a uno más nuevo puede reducir drásticamente el uso de agua en su hogar, pero aún mejor es un inodoro de doble descarga.

No necesita actualizar ninguna de sus tuberías para instalar un inodoro de doble descarga, pero es posible que necesite un plomero para que lo haga por usted. Básicamente, un inodoro de doble descarga tiene dos opciones de descarga:una para desechos líquidos y otra para... ejem... desechos sólidos. No necesita tanta agua para eliminar el líquido, entonces, ¿por qué usar la misma cantidad cada vez que descarga? Los inodoros de doble descarga también utilizan un mecanismo diferente para eliminar los desechos, lo que significa que son aún más eficientes en el manejo de desechos sólidos que un inodoro convencional [fuente:The Energy Conscious.

Si no puede cambiar un inodoro completamente nuevo en este momento, también puede encontrar kits en la ferretería y en línea que pueden convertir su inodoro actual en uno de doble descarga. Estos son muy simples y lo más probable es que pueda instalarlos usted mismo.

4:Electrodomésticos Energy Star

Los electrodomésticos grandes y pequeños, como el lavavajillas, la lavadora e incluso la tostadora, pueden ser los principales culpables de la energía del hogar.

Energy Star es un programa de la Agencia de Protección Ambiental y del Departamento de Energía de EE. UU. que califica los electrodomésticos según el uso de energía. Los estándares para las calificaciones de Energy Star varían según el producto, pero en general, un electrodoméstico debe ser más eficiente que sus contrapartes convencionales para recibir la calificación de Energy Star. Por ejemplo, un refrigerador Energy Star tiene que usar al menos un 20 por ciento menos de energía que otros refrigeradores en el mercado [fuente:Energy Star].

Cuando necesite reemplazar electrodomésticos antiguos en su hogar, un modelo Energy Star puede ayudar a reducir su factura de energía, pero existe cierto debate sobre si es mejor reemplazar los electrodomésticos viejos o esperar a que se rompan antes de reemplazarlos. Si su objetivo es reducir su huella general, en realidad puede reducir su impacto enterrando esos electrodomésticos viejos antes de reemplazarlos, porque los materiales y los costos de envío de un nuevo electrodoméstico superan los ahorros de energía potenciales [fuente:Reichman].

Más allá de los electrodomésticos

Los electrodomésticos Energy Star pueden ahorrarle mucho en sus facturas de servicios públicos, pero Energy Star se aplica a más que solo a los electrónicos. Los productos como el aislamiento, los sistemas de calefacción y refrigeración, e incluso casas enteras pueden tener una etiqueta Energy Star, así que esté atento a esa pequeña etiqueta amarilla.

3:Regletas inteligentes

¿Has oído hablar del poder vampírico? Todos esos dispositivos que se conectan a la pared, como su televisor, reproductor de DVD y sistemas de videojuegos, en realidad siguen usando energía incluso cuando están apagados, porque en realidad no se apagan. En su lugar, entran en "modo de espera", que usa energía constantemente, incluso en la posición "apagado". Los vampiros de la televisión chupan sangre. Los vampiros de energía chupan poder.

Antes de que las regletas inteligentes se pusieran de moda, la única forma de estacar a estos vampiros era desconectar los electrodomésticos cuando no los estabas usando. ¡No es tan conveniente!

Las regletas de enchufes inteligentes funcionan mediante el uso de un dispositivo de control para cortar toda la energía a estos vampiros de energía. Probablemente ya esté usando una regleta para su centro de entretenimiento en el hogar. ¡Todo lo que necesita hacer es reemplazar esa regleta con una regleta inteligente y estará listo para ahorrar! Cuando apaga su dispositivo de "control", su tira inteligente corta el flujo de energía a todos los demás dispositivos en la tira, por lo que están completamente apagados en lugar de seguir usando electricidad en modo de espera.

La clave para ahorrar energía con una tira inteligente es elegir el control adecuado. Tenemos nuestro entretenimiento configurado con el receptor como control. Dado que nuestros sistemas de TV, DVD y juegos están todos enrutados a través del receptor, no estaríamos usando ninguno de ellos sin encenderlo primero. Cuando el receptor está apagado, ninguno de esos dispositivos puede robar energía de la pared. La mayoría de las regletas de enchufes inteligentes también tienen algunos enchufes que siempre están calientes, en caso de que tengas dispositivos que quieras en esa regleta pero que no quieras apagar cuando apagues el control, como el DVR.

2:Tecnología de gestión de energía en el hogar

Una de las mejores maneras de conservar energía en el hogar es averiguar dónde está utilizando la mayor cantidad de energía, y un monitor de energía para el hogar pone ese conocimiento al alcance de su mano. Ya sea que opte por monitorear su uso de energía toma por toma o por un sistema de administración de energía para el hogar con todas las campanas y silbatos, saber cuánta energía está usando y dónde puede ayudarlo a reducir su consumo de energía para ahorrar dinero.

Como la mayoría de las tecnologías ecológicas, los monitores de energía para el hogar abarcan toda la gama, desde lo simple hasta lo complejo. Puede comprar monitores simples para rastrear el uso de energía en un solo tomacorriente o instalar un sistema completo de monitoreo de energía en el hogar. Conecta el monitor a un tomacorriente estándar y se comunica con su medidor de energía inteligente para decirle cuánta energía está usando en casa, en qué habitación y en qué momento del día. Algunos incluso pueden rastrearlo hasta el tomacorriente individual [fuente:General Electric].

El dispositivo envía todos esos datos a su computadora, para que pueda ver dónde está desperdiciando más energía. Algunos sistemas de monitoreo de energía en el hogar pueden incluso enviar datos de energía directamente a su teléfono inteligente y permitirle controlar dispositivos de forma inalámbrica para reducir el consumo de energía de su hogar sobre la marcha [fuente:Ellis].

1:Termostato programable

Un termostato programable recuerda controlar su sistema HVAC, para que usted no tenga que hacerlo.

¿Recuerda bajar la calefacción a la hora de acostarse o subir el termostato antes de irse al trabajo, para no enfriar una casa vacía? Un termostato programable recuerda controlar su sistema HVAC, para que usted no tenga que hacerlo. También puede ayudarlo a ahorrar en calefacción y aire acondicionado sin sacrificar la comodidad.

Hay algunos tipos diferentes de termostatos programables, pero todos funcionan básicamente de la misma manera. Usted le dice al sistema cuándo ajustar la temperatura y hace todo el trabajo. El tipo de termostato programable que necesita depende de su horario. Hay tres opciones:

• 7 días:este es el tipo más caro, pero puede configurar diferentes horarios para cada día de la semana.
• 5+2 días:puede establecer dos horarios:uno de lunes a viernes y otro para el fin de semana.
• 5-1-1:este tiene tres horarios:de lunes a viernes, sábado y domingo [fuente:Energy Star]

La instalación de un termostato programable puede ser bastante simple, dependiendo de cómo esté su cableado ahora. Un termostato programable a batería es fácil de instalar si su termostato actual tiene dos cables que lo alimentan. Si tiene tres cables, es posible que necesite un electricista para realizar la instalación [fuente:Marques]. Recuerda:antes de jugar con tu termostato, ¡apaga el interruptor!

Nota del autor:Las 10 principales tecnologías ecológicas para el hogar

Soy un fanático de la conservación de energía y agua en nuestra casa, por lo que investigar este artículo fue como un viaje de compras de ensueño para mí. Constantemente apago las luces en las habitaciones que no estamos usando y desenchufo las "verrugas de la pared" (cargadores de teléfonos celulares y otros pequeños vampiros de energía) de los enchufes de nuestra casa. Mi esposo puede o no llamarme a veces "policía de la energía". Por supuesto, sé que esto viene de un lugar de amor.

Nuestra casa no tiene dispositivos alternativos sofisticados para ahorrar energía o dispositivos de monitoreo en este momento, ¡pero la casa de mis sueños definitivamente estaría decorada con toda la tecnología ecológica para el hogar en esta lista! Por ahora, mi esposo y yo hemos optado por más soluciones de ahorro de energía y agua de bricolaje. Él y su papá instalaron un par de barriles de lluvia para regar nuestro jardín, y tenemos enchufes múltiples inteligentes en casi todas las habitaciones de la casa. Soy tan nerd con la tecnología ecológica que llamé a mi mamá el día que reemplazamos nuestro inodoro existente con una doble descarga.