Los materiales porosos generan costos mayores a su compra e instalación inicial: requieren sellado frecuente, hasta dos veces al año. Ver más fotos de diseño de casas. Hace seis años, mi familia y yo nos mudamos a una casa modelo con encimeras de mármol en el baño principal. Hasta hoy, apenas las he limpiado adecuadamente (salvo los baños de espuma de mis hijos). Aunque no estaban diseñadas para ser de bajo mantenimiento, las convertí en tales inadvertidamente.
Según Carol Courter, propietaria de Techline Furniture, Cabinets and Closets en Fort Worth, Texas, mis encimeras de mármol necesitan más cuidado. "Los materiales porosos como granito, mármol y hormigón deben sellarse cada seis meses", explica. Estos materiales tienen poros microscópicos por donde penetran líquidos, causando manchas y erosión.
Que el mármol esté en el baño fue una suerte: evita manchas de salsas ácidas como tomate o vino tinto. "Las encimeras porosas necesitan atención extra con ácidos como vinagre o limón, que desgastan el sellador", añade Courter.
Para zonas expuestas a estos riesgos, opta por materiales no porosos resistentes a manchas y de bajo mantenimiento, como acero inoxidable, cuarzo o laminado. "El acero inoxidable soporta los entornos más exigentes", dice Mark E. Wille, consultor de materiales sostenibles en Chicago. No es poroso, pero costaba $75-$200 por pie cuadrado en 2012 (fuente: Cost Helper).
Alena Capra, diseñadora certificada de la Asociación Nacional de Cocinas y Baños, destaca el cuarzo (Silestone, Caesarstone, Compaq o Hanstone) como el más popular. Instalado a $50-$150 por pie cuadrado en 2012, imita la piedra natural. "No requiere mantenimiento: resiste calor y manchas, incluso en tonos claros", afirma Capra.
El laminado (como Formica) es económico ($15-$25 por pie cuadrado instalado en 2012), pero sensible al calor, lo que puede requerir reemplazo (fuente: Consumer Search).
Wille recomienda limpiar con agua y jabón: "Las superficies reaccionan mal a químicos. Lo mejor es jabón, agua y esfuerzo".
Nota del autor: ¿Qué tipo de encimera necesita menos mantenimiento?
Mis encimeras de mármol me hicieron dudar de mis habilidades. Al investigar, descubrí su negligencia: necesitan sellado semestral, y las mías llevan seis años sin él. Afortunadamente, el cuarzo y laminado de la cocina me salvan.