Tras el devastador terremoto de 1985 en México, se implementaron códigos de construcción más estrictos que han salvado miles de vidas. Ver más fotos de construcción de viviendas.
El terremoto de magnitud 7.4 en el sur de México en marzo de 2012 causó daños menores comparados con desastres previos: destruyó 60 casas, dañó 800 y no hubo fallecidos, solo heridos leves. En contraste, el sismo de 1985 (magnitud 8.0) dejó miles de hogares dañados, cientos destruidos y 10.000 víctimas mortales [fuente: IBHS].
Según el Instituto de Seguros para la Seguridad Comercial y del Hogar (IBHS), una organización sin fines de lucro respaldada por la industria aseguradora, la clave radica en los códigos de construcción mejorados post-1985.
"México ha enseñado al mundo una lección valiosa: códigos sólidos y bien aplicados salvan vidas y reducen daños", afirmó Julie Rochman, presidenta y CEO de IBHS, tras el sismo de 2012.
Si has renovado tu hogar, conoces el término "cumplir con el código". Estos son leyes exhaustivas aplicadas por inspectores para garantizar la seguridad pública en la edificación [fuente: McGarry].
Tim McGarry, abogado experto en construcción en Cleveland, Ohio, y ex presidente de la sección de construcción de la Asociación de Abogados de Ohio, explica: "Afectan a cualquier edificación, incluso viviendas unifamiliares, en esa jurisdicción".
Contenido- La evolución de los códigos de construcción
- Códigos de construcción, desglosados
- Códigos de construcción en la práctica
La evolución de los códigos de construcción
México no es el único caso. En EE.UU., los códigos surgieron tras desastres a inicios del siglo XX, según Hugh Murphy, director de VMI Architecture en San Francisco.
"Evolucionaron de códigos contra incendios y regulaciones aseguradoras, tras incendios masivos con gran pérdida de vidas", detalla Murphy. "Antes, los constructores actuaban sin estándares, resultando en estructuras inseguras o insalubres".
A inicios del siglo XX, surgieron grupos como BOCA (Este y Medio Oeste), ICBO (Costa Oeste) y SBCCI (Sur), que en 1994 se fusionaron en el International Code Council (ICC), publicando el Código Internacional de Construcción desde 1997 [fuente: EPA].
El ICC actualiza ediciones cada tres años, involucrando a arquitectos, constructores y legisladores. Aunque es un estándar global, las jurisdicciones lo adaptan localmente.
Códigos de construcción, desglosados
Los requisitos varían por zona. El Código Internacional de Construcción abarca cientos de páginas y referencia otros como el Código Eléctrico Nacional o normas NFPA [fuente: ICC].
Capítulos clave incluyen:
- Prevención de incendios
- Plomería
- Accesibilidad
- Eficiencia energética
- Mecánica
- Alturas y áreas de construcción
- Acabados interiores
- Materiales de construcción
- Cimientos, paredes y techos
En EE.UU., estados como Ohio basan sus códigos en el ICC, permitiendo a municipios adoptar estándares más estrictos, aprobados por ayuntamientos (Tim McGarry, firma Nicola, Gudbranson & Cooper LLC).
Regiones sísmicas como California exigen refuerzos antisísmicos; Florida, resistencia a vientos; zonas nevadas, cargas en techos (Kirt Gilliland, Hughes Marino).
Códigos de construcción en la práctica
Antes de cualquier proyecto, obtén permisos. Presenta planos a la municipalidad para revisión (Kirt Gilliland).
Inspectores verifican durante y al final la obra. Los códigos limitan diseños pero aseguran seguridad, elevando costos (Hugh Murphy, VMI Architecture).
Los códigos vigentes al inicio del proyecto aplican hasta el fin; cambios requieren actualizaciones. Saltarse permisos conlleva multas o demoliciones (Tim McGarry).
"Dirígete al ayuntamiento primero. Es lo correcto y te guía para cumplir el código", aconseja McGarry.