Las actividades al aire libre pierden encanto si los mosquitos o jejenes arruinan el momento. Muchos recurren a exterminadores de insectos para combatir estas plagas. Estos dispositivos, también conocidos como zappers o sistemas de control eléctrico de insectos, atraen a los insectos con luz ultravioleta (de neón o mercurio) y los eliminan con una descarga eléctrica de más de 2.000 voltios en rejillas metálicas. El espacio entre las rejillas es ideal para que los insectos completen el circuito y mueran al instante. Un solo aparato puede eliminar más de 10.000 insectos por noche.
Sin embargo, no son la solución ideal contra mosquitos. Investigadores de la Universidad de Delaware, Timothy Frick y Douglas Tallamy, analizaron 14.000 insectos capturados por seis zappers en Newark y hallaron solo 31 mosquitos o jejenes picadores, menos del 0,25%. Los mosquitos no se atraen tanto por la luz UV como otros insectos, haciendo estos dispositivos poco efectivos. Además, matan gran cantidad de insectos beneficiosos, afectando el ecosistema.
Existen zappers especializados que emiten feromonas como octenol o dióxido de carbono, atrayendo específicamente mosquitos (presente en sudor y aliento humano). Otras opciones incluyen pesticidas para reducir poblaciones, o repelentes como aerosoles, velas de citronela o antorchas para picnics.