Las actividades agradables al aire libre pueden perder la diversión si los mosquitos o jejenes te comen vivo. Entonces, en lugar de quedarse en casa, muchas personas buscan formas de deshacerse de las plagas no deseadas, incluidos los exterminadores de insectos. Los exterminadores de insectos, o, por su nombre más técnico, sistemas electrónicos de control de insectos o sistemas de control de insectos de descarga eléctrica, atraen insectos con luz y luego los matan con un "zap" de electricidad. Usan luz ultravioleta, o luces de neón o mercurio, que parecen atraer a los insectos. Un transformador convierte la corriente eléctrica regular de 12 voltios en más de 2000 voltios en las pantallas de malla alrededor de las luces. El espacio entre las pantallas es del tamaño de un insecto, por lo que cuando un insecto vuela, completa el circuito eléctrico y muere por la fuerte corriente. Los exterminadores de insectos tienen la capacidad de acabar con más de 10 000 insectos en una sola noche.
Sin embargo, un exterminador de insectos podría no ser la mejor respuesta a su problema de mosquitos. Timothy Frick y Douglas Tallamy, de la Universidad de Delaware, revisaron 14 000 insectos muertos en seis zappers en diferentes lugares de Newark, Delaware, y encontraron que solo 31 eran jejenes o mosquitos que picaban, eso es menos de un cuarto del uno por ciento. La verdad es que los mosquitos no se sienten atraídos por la luz ultravioleta de la misma forma que muchos otros insectos, lo que hace que el tipo habitual de exterminador de insectos sea casi inútil para deshacerse de ellos. Peor aún, la gran cantidad de insectos no dañinos que matan los zappers puede cobrar un alto precio en el ecosistema.
Hay exterminadores electrónicos de insectos que se ocupan específicamente de los mosquitos emitiendo la feromona octenol, a veces en combinación con dióxido de carbono. Es el dióxido de carbono en nuestro sudor y aliento lo que atrae a los insectos que pican, por lo que este tipo de sistema de control de insectos atrae a los mosquitos. Alternativamente, puede reducir la población de mosquitos mediante el uso de pesticidas. Y si prefiere alejar a los mosquitos en lugar de matarlos, existen repelentes de insectos, que van desde aerosoles para la piel hasta velas de citronela y antorchas para encender junto a su mesa de picnic.
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