Las 10 cosas principales para reciclar en su sitio de construcción

Los desechos de construcción y demolición son las mayores fuentes de basura en los Estados Unidos. Ver más fotos de la construcción de viviendas.

Como la mayoría de las ciudades, Akron, Ohio, tiene su parte de edificios vacíos. En el pasado, nadie se hubiera molestado en tomar una bola de demolición y arrasar las estructuras. Ya no más. En 2010, la ciudad y Hábitat para la Humanidad local comenzaron a desmantelar poco a poco cuatro estructuras vacías en lugar de demolerlas.

Si desmontar una casa, tabla por tabla, teja por teja, parece un trabajo tedioso, algunos dirían minucioso, lo es. Un contratista de demolición generalmente puede derribar una casa unifamiliar en dos días; a los trabajadores de Akron Habitat les tomó 20. La ciudad generalmente paga a un contratista $3484 para derribar una casa, pero Akron pagó a Habitat for Humanity $7500 para "deconstruir" una casa [fuente:Breckenridge].

Aunque la deconstrucción, el proceso de derribar una casa mientras se recuperan y reciclan los materiales de construcción, es inicialmente más costosa y requiere más tiempo que la demolición total, es mucho mejor para el medio ambiente. Al deconstruir un edificio, los trabajadores guardan y reutilizan todos los materiales que pueden en lugar de llevar los escombros a un vertedero local. De hecho, Habitat planea vender lo que recuperan para que otros puedan reutilizar los materiales.

Según la Asociación de Reciclaje de Materiales de Construcción, los desechos de construcción y demolición son las mayores fuentes de basura en los Estados Unidos. La asociación dice que cada año se generan 325 millones de toneladas de escombros de construcción recuperables en los Estados Unidos [fuente:Asociación de Reciclaje de Materiales de Construcción]. En el pasado, todo ese metal, concreto, madera, bloque y asfalto habrían terminado en un vertedero. La clave para un proyecto de deconstrucción exitoso es reutilizar lo que puedas y reciclar el resto.

Si bien no todos los escombros de construcción y demolición pueden, o incluso deben, reciclarse, gran parte de lo que ingresa a una casa puede reutilizarse. Vaya a la página siguiente para averiguar qué materiales de construcción se pueden reciclar fácilmente en su lugar de trabajo.

Contenido

1. Madera y Madera
2. Paneles de yeso
3. Acero
4. Tejas para techos
5. Cristales y ventanas
6. Residuos de jardinería
7. Electrodomésticos
8. Concreto y Mampostería
9. Asfalto
10. Cobre

10:Madera y Madera

La madera aserrada y la madera molida se pueden usar para pisos, paneles, puertas y ventanas nuevos.

Los contratistas construyen aproximadamente 1 millón de viviendas unifamiliares nuevas cada año en los Estados Unidos a un costo de casi $ 100 mil millones [fuente:Falk]. Esa cantidad aumenta a casi $ 200 mil millones cuando se tiene en cuenta la construcción de viviendas prefabricadas y multifamiliares, así como la reparación y renovación de viviendas existentes [fuente:Falk]. La mayor parte de ese dinero se gasta en madera que se usa para armazones, revestimientos, puertas, pisos y ventanas, y gran parte de esa madera proviene de madera virgen [fuente:Falk].

El gobierno de EE. UU. estima que se pueden recuperar casi mil millones de pies tablares de madera cada año [fuente:Departamento de Agricultura de EE. UU.]. Gran parte de esa madera es de alta calidad e incluye grandes marcos de madera. Si los constructores reciclaran o reutilizaran toda la madera en una casa de 2,000 pies cuadrados, generarían hasta 6,000 pies tablares en madera reutilizable, salvando 33 árboles. Además, el reciclaje reduciría el volumen de madera que ocupa el espacio del vertedero en al menos 8420 pies cúbicos (238 metros cúbicos) [fuente:Deconstruction Institute].

Los trabajadores pueden reutilizar la madera de varias maneras. Al volver a aserrar la madera vieja y la madera, los contratistas pueden construir nuevos pisos, paneles, puertas y ventanas. Los constructores también pueden reutilizar la madera para construir nuevos graneros y cercas. Eso no es todo. Las máquinas pueden moler fácilmente la madera de desecho para que luego se pueda convertir en tableros de partículas.

9:Paneles de yeso

Los restos de paneles de yeso se pueden usar para parches de pared y también se pueden mezclar con tierra como una fuente de alimento rica en nutrientes para plantas

¿Qué sería de un edificio sin paneles de yeso? Por un lado, sería bastante frío adentro durante el invierno porque no habría paredes interiores. Los paneles de yeso están hechos de yeso intercalado entre dos hojas de papel. Es la materia prima utilizada en la construcción de interiores y trabajos de renovación de viviendas. Estados Unidos produce alrededor de 15 millones de toneladas de paneles de yeso nuevos anualmente [fuente:CA.gov]. Al mismo tiempo, alrededor del 25 por ciento de todos los desechos de la construcción se componen de paneles de yeso [fuente:Universidad Estatal de Ohio].

Afortunadamente, los paneles de yeso son fáciles de reciclar y reutilizar. Los constructores pueden usar restos de él para tapar aberturas en las paredes, y los trabajadores también pueden usar pedazos para crear formas que soporten el concreto húmedo. Los paneles de yeso también se pueden convertir en productos agrícolas. Específicamente, los paneles de yeso contienen boro. Aunque el boro se conoce como un retardador de fuego, también es un nutriente para las plantas. Los paisajistas pueden mezclar el elemento con el suelo para proporcionar a las plantas una fuente de alimentos ricos en nutrientes [fuente:CA.gov]. Además, el papel que rodea el yeso también se puede agregar al suelo, reciclar en cartón o paneles de yeso nuevos, o convertirlo en abono para fertilizante [fuente:CA.gov].

8:Acero

Los desarrolladores a menudo usan acero para construir las superestructuras de rascacielos, edificios de apartamentos de gran altura, puentes y otras estructuras. Los estadounidenses reciclan más de 65 millones de toneladas de chatarra de acero cada año. El acero reciclado mantiene su resistencia y durabilidad. De hecho, todas las estructuras de acero contienen al menos un 28 por ciento de acero reciclado. Para construir una casa típica de 2,000 pies cuadrados, los trabajadores usarán una cantidad de acero equivalente a aproximadamente seis automóviles desechados [fuente:Recycle Steel]. Las vigas de acero, las armaduras y los pilotes se pueden reciclar de las obras de construcción.

acero del centro de comercio mundial

Gran parte de los desechos de acero del World Trade Center se reciclaron. Incluso se utilizaron varias toneladas para construir la proa del buque de asalto de la Marina de los EE. UU., el USS New York.

7:Tejas para techos

Lo crea o no, cada año se generan en los Estados Unidos casi 11 millones de toneladas de desechos de tejas para techos. La mayor parte de esos desechos, 10 millones de toneladas, provienen de las tejas de las casas antiguas [fuente:CA.gov]. A diferencia de muchos materiales de construcción, las tejas para techos son muy duraderas. Pueden durar casi 20 o 30 años antes de que sea necesario reemplazarlos.

La mayoría de las tejas están hechas de una estera de fieltro infundida con asfalto (que está hecho de petróleo crudo) y pequeños trozos de roca. Estas tejas son resistentes y pueden soportar un calor abrasador y temperaturas escalofriantes. Pero cuando se quitan de un techo, pueden triturarse y usarse en proyectos de pavimentación y como parches para baches. Las tejas también se pueden reciclar para hacer tejas nuevas y, a veces, se pueden procesar para convertirlas en combustible [fuente:CA.gov].

6:Cristales y Ventanas

Si puede reutilizar sus viejas ventanas en cualquier proyecto de construcción y renovación, entonces debería hacerlo. Si bien reciclar ventanas y otros productos de vidrio puede parecer algo bueno, los constructores rara vez lo hacen. ¿Porqué es eso? Primero, el vidrio es barato de fabricar. Hay un suministro aparentemente interminable de su ingrediente principal:arena. En segundo lugar, los fabricantes de vidrio tienen requisitos muy precisos para sus productos y, en ocasiones, el vidrio reciclado no se ajusta bien a las especificaciones de estos productos. Si bien todo el vidrio es básicamente lo mismo, existen sutiles diferencias según el uso que se le dé al vidrio.

Además, el vidrio de la ventana incluye muchas partes, como aluminio, vinilo, espaciadores aislantes y capas de laminación que deben quitarse antes de que la ventana pueda reciclarse. Suele llevar mucho tiempo y dinero quitar estas piezas [fuente:Asociación Americana de Fabricantes Arquitectónicos].

5:Residuos de jardinería

Los propietarios pueden mover y replantar vegetación como hortensias, hostas y rosales.

Cuando esté cortando la maleza de su patio trasero, o quitando árboles y otra vegetación para hacer espacio para una nueva casa, reciclar los desechos del jardín debe ser una parte importante de su plan de construcción. Muchos estados y comunidades locales han prohibido los desechos de jardinería en los vertederos locales, por lo que los contratistas están prácticamente obligados a reutilizar o reciclar los desechos. Los contratistas pueden usar la mayoría de los desechos del jardín como mantillo para colocar alrededor del jardín como acento del paisaje y para reducir el crecimiento de malezas. Los propietarios de viviendas también pueden hacer abono para la mayoría de los desechos del paisaje, o desenterrar y replantar vegetación como hortensias, hostas y rosales.

4:Electrodomésticos

Hay segundos actos en la vida, especialmente para la mayoría de los electrodomésticos. Si su proyecto de construcción incluye una adición o renovación importante en la cocina, y los propietarios están comprando electrodomésticos nuevos, hay algunas cosas que puede hacer con los viejos, incluidas las siguientes:

• Si los electrodomésticos aún funcionan, considere donarlos a organizaciones como Salvation Army, Habitat for Humanity o Goodwill.
• Dé electrodomésticos viejos a alguien en el vecindario o la comunidad que pueda usar una estufa o aire acondicionado nuevos.
• Recicle los electrodomésticos en el centro de reciclaje local. Cada comunidad es diferente, así que consulta las reglas.
• Si los electrodomésticos ya no funcionan, busque una empresa o centro de reciclaje que los recoja.

3:Concreto y Mampostería

El concreto y la mampostería son fáciles de reciclar, y casi 140 millones de toneladas se trituran y reutilizan cada año.

Antes considerados como mera basura, los escombros de hormigón ahora se reciclan y reutilizan de forma rutinaria, ahorrando a los constructores millones de dólares y liberando espacio en los vertederos. Cada año, las empresas de construcción reciclan 140 millones de toneladas de concreto en los Estados Unidos [fuente:Asociación de Reciclaje de Materiales de Concreto.

Una vez que se retiran los escombros de concreto y mampostería de un sitio de construcción, los desechos se llevan a un centro de trituración por una tarifa. Estas instalaciones, que solo aceptan concreto libre de basura, madera y otros materiales, triturarán y cribarán los escombros para eliminar la suciedad y otras partículas. El concreto también se puede triturar y tamizar en el lugar de trabajo [fuente:Asociación de Reciclaje de Materiales de Concreto]. Una vez triturado, el hormigón se puede reutilizar en el pavimento de carreteras y entradas de vehículos. El hormigón reciclado también es una buena base sobre la cual los contratistas pueden colocar tuberías y otros servicios públicos. Los paisajistas también utilizan piezas más grandes de escombros de hormigón en su trabajo.

2:Asfalto

Cada año, se repavimentan o reemplazan miles de millas de caminos. Los constructores no solo usan asfalto para construir caminos en vecindarios residenciales, sino también en carreteras, pistas de aeropuertos y estacionamientos. La Administración Federal de Carreteras estima que los equipos de construcción retiran 90 millones de toneladas de asfalto cada año de las carreteras estadounidenses. De ese número, un enorme 90 por ciento se recicla y reutiliza en proyectos de repavimentación y reconstrucción [fuente:Brown].

1:Cobre

El cobre es un metal muy buscado. El hogar promedio contiene alrededor de 400 libras de tuberías y cableado de cobre [fuente:DIY Network]. El cobre puede alcanzar hasta $3 por libra en algunas áreas. De hecho, el mercado del reciclaje de cobre es tan lucrativo que los ladrones a menudo irrumpen en las obras de construcción para robar tuberías y cables de cobre. Al igual que el acero, cuando el cobre se recicla conserva su resistencia y durabilidad. Sin embargo, muchos códigos locales exigen nuevos materiales de construcción. Por ejemplo, las tuberías y los cables de cobre no se pueden reutilizar en instalaciones eléctricas o de plomería, por lo que con más frecuencia se rescatan y se venden a chatarrerías y chatarreros para usarlos en otros lugares [fuente:Zeller].