Diez maneras principales de hacer que su nuevo hogar sea ecológico

La construcción de una nueva casa es el momento perfecto para agregar características ecológicas que pueden reducir sus costos de energía. Ver más fotos de construcción de viviendas.

Decisiones, decisiones, decisiones. Si está construyendo una casa, de eso se trata su vida:de elegir las características de su nuevo hogar. Aunque probablemente fue emocionante al principio, ahora es probable que haya perdido su brillo. Pero trate de no empantanarse tanto que pase por alto la eficiencia energética de su hogar. La construcción de una nueva casa es el momento perfecto para agregar características ecológicas que lo ayudarán a aprovechar los costos de energía más bajos y hacer que la casa sea más comercializable cuando llegue el momento de venderla en el futuro. Si su constructor aún no ha sugerido algunas ideas sobre cómo hacer que su nuevo hogar sea más ecológico, hemos recopilado 10 formas de ayudar a que el proceso de decisión sea un poco más fácil. Si bien agregar funciones ecológicas puede parecer un poco costoso al principio, las actualizaciones ecológicas le ahorrarán dinero a largo plazo gracias a la reducción de las facturas de energía. Además, lo ayudan a contribuir a la conservación de energía y agua, lo que le permite hacer su pequeña parte para proteger el medio ambiente para las generaciones futuras. Presentaremos los pros y los contras de cada función ecológica y dejaremos que usted tome la decisión.

Contenido

1. Termostatos programables
2. Iluminación LED y CFL
3. Accesorios de plomería de bajo flujo
4. Electrodomésticos ENERGY STAR
5. Ventanas de bajo consumo
6. Materiales sostenibles
7. Actualizaciones del sistema HVAC
8. Paisajismo
9. Calentador de agua sin tanque
10. Aislamiento adecuado

10:Termostatos programables

Reverdezca su hogar y reduzca sus facturas de servicios públicos con un termostato programable.

Una de las formas más sencillas de hacer que su hogar sea más ecológico, ahorrar energía y reducir las facturas de servicios públicos es instalar termostatos programables. Después de todo, la mitad de su factura de energía se destina a calentar y enfriar su hogar [fuente:Archer]. La mayoría de las compañías de energía sugieren que configure su termostato a 68 grados en clima frío y 78 grados en clima cálido. Puede programar fácilmente su termostato para que se mantenga en estas temperaturas automáticamente. Su sistema HVAC solo se activará cuando alcance las temperaturas designadas en su casa. No tendrás que volver a pensar en ajustar el termostato; lo hace todo por ti. Además, puede ahorrar un 3 a 5 por ciento adicional en su factura de energía por cada grado que ajuste su termostato por debajo de 68 en invierno y por encima de 78 en verano [fuente:Archer].

También puede programar sus temperaturas según su horario para ahorrar aún más en su factura de energía. Es simple con un termostato 5-1-1, que le permite configurar un programa separado para los días de semana, sábado y domingo. Un modelo 5-2 le permite configurar un programa de día de semana y un programa de fin de semana. Si su horario es particularmente quisquilloso, puede comprar un modelo de siete días que permite un programa único cada día de la semana. Puede comprar un termostato programable de siete días por tan solo $40.

9:Iluminación LED y CFL

Las lámparas LED y fluorescentes compactas (CFL) ofrecen increíbles ahorros de energía y costos en comparación con las bombillas incandescentes regulares. Ambas opciones cuestan más por adelantado, pero producen menos calor, usan menos energía y duran mucho más que las bombillas tradicionales, por lo que son opciones ideales de iluminación ecológica para su nuevo hogar. Las lámparas fluorescentes compactas cuestan solo alrededor de $ 2 más por bombilla que la variedad incandescente, pero ofrecen un ahorro general de costos (incluidas las facturas de energía reducidas) de más de $ 60 por bombilla en comparación con una bombilla incandescente de 100 vatios [fuente:Sachs]. Sin embargo, las lámparas fluorescentes compactas tienen inconvenientes:algunos consideran que la luz es demasiado dura y poco favorecedora para que valga la pena el ahorro. Y las lámparas fluorescentes compactas también se deben desechar correctamente, lo que algunos consideran una molestia.

Si las lámparas fluorescentes compactas no son para usted, es posible que desee considerar las luces LED. En 2010, Philips presentó una bombilla LED diseñada para reemplazar la bombilla incandescente de 60 vatios. La bombilla LED es un 80 por ciento más eficiente energéticamente y dura 25 veces más que una bombilla tradicional de 60 vatios [fuente:Lombardi]. Philips afirma que la nueva bombilla LED ofrece un color muy similar a la luz de una bombilla incandescente, y que las LED no tienen los requisitos de eliminación que tienen las CFL. Obviamente, podrías reemplazar el tipo de iluminación que usas en cualquier momento en tu hogar actual. Sin embargo, es mejor comenzar esta tendencia verde durante la construcción, para que siempre vea su hogar con el mismo color de luz. De esa forma, cualquier cambio molesto en la temperatura del color será menos perceptible.

8:Accesorios de plomería de bajo flujo

Hay muchas características de bajo flujo que puede agregar a su nuevo hogar para conservar agua y reducir los costos de su factura de agua, incluidos grifos, cabezales de ducha e inodoros. Los inodoros son el punto de partida más obvio porque usan el 26 por ciento del agua en su hogar. El estándar industrial actual para inodoros es de 1,6 galones por descarga (gpf). Si estuviera actualizando una casa antigua, vería ahorros significativos en comparación con los inodoros más antiguos que usan hasta 3.5 gpf. Pero todavía hay margen para un mayor ahorro de agua al instalar inodoros en una casa nueva. Muchos inodoros de alta eficiencia en el mercado usan tan solo 1,28 gpf, lo que puede sumar un ahorro de 3000 galones de agua por inodoro al año [fuente:Kohler].

Entonces, ¿cuál es la desventaja de los inodoros de bajo flujo? Muchos consumidores se quejan de que menos agua por descarga significa más limpieza. Sin embargo, los fabricantes están escuchando las quejas de los clientes y continúan agregando nuevas características a sus inodoros que ahorran agua. Por ejemplo, la superficie EverClean de American Standard tiene una base de plata e inhibe el crecimiento de bacterias, moho y hongos, por lo que no es necesario limpiarla con tanta frecuencia como una superficie de inodoro normal [fuente:American Standard]. Además, muchos inodoros ecológicos pueden ser más costosos que los modelos estándar, pero si elige el modelo de alta eficiencia del año pasado, generalmente puede obtener uno con descuento.

7:Electrodomésticos ENERGY STAR

ENERGY STAR se está convirtiendo en un símbolo bien conocido de electrodomésticos de bajo consumo. Si bien probablemente esté familiarizado con el símbolo, es posible que no sepa que ENERGY STAR es un programa gubernamental que se inició para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El resultado ha sido un sistema confiable y fácilmente identificable para ayudar a los consumidores a elegir los electrodomésticos más eficientes energéticamente para sus hogares. Los electrodomésticos ENERGY STAR obtienen la etiqueta al cumplir una determinada lista de criterios establecidos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Estos electrodomésticos ofrecen ahorros significativos de energía y agua (generalmente del 10 al 50 por ciento) sin comprometer el rendimiento [fuente:Archer].

Los electrodomésticos ENERGY STAR a menudo tienen un precio comparable al de otros productos menos eficientes. Uno de los criterios para recibir la etiqueta ENERGY STAR implica el precio. Si el producto ENERGY STAR es más costoso por adelantado que un producto estándar que ofrece las mismas características, la calificación ENERGY STAR solo se otorga si un consumidor compensaría el costo adicional en sus ahorros en la factura de energía o agua "dentro de un período de tiempo razonable" [ fuente:ENERGY STAR].

6:Ventanas energéticamente eficientes

Reemplazar ventanas en una casa existente no siempre es una buena idea porque puede ser bastante costoso y solo ofrece un ahorro en la factura de energía del 7 al 15 por ciento [fuente:ENERGY STAR]. Pero si está construyendo una casa, elegir ventanas energéticamente eficientes durante la construcción proporciona suficientes ahorros de energía para cubrir el costo adicional por ventana (generalmente $ 15 más que una ventana genérica) [fuente:Sachs]. Si decide encontrar una opción de ventana más verde para su hogar, hay algunas cosas que debe tener en cuenta. Lo que es más importante, debe comprender la transmisión térmica (o factor U, como se le conoce comúnmente) y las clasificaciones de ganancia de calor solar. Estas clasificaciones miden la cantidad de calor que se pierde en los meses de invierno y se gana en los meses de verano, respectivamente. Cuanto menor sea la calificación de cada uno, más eficiente será su ventana desde el punto de vista energético. Si estas calificaciones te están dando vueltas la cabeza, no te preocupes. ENERGY STAR también tiene un sistema de clasificación para ventanas. En términos generales, si busca la etiqueta ENERGY STAR, encontrará un buen producto ecológico. Incluso dividen las ventanas por zonas climáticas para ayudarlo a encontrar la ventana perfecta para su área. Recuerde que los productos ENERGY STAR deben tener el mismo precio que otras ventanas estándar, o al menos compensar el dinero inicial adicional en ahorro de energía en un período de tiempo relativamente corto.

5:Materiales sostenibles

El bambú es un recurso rápidamente renovable, por lo que es ideal para pisos.

Un gran beneficio de construir una casa nueva es que puedes personalizar todo a tu gusto. Si la ecologización de su hogar es importante para usted, también debe considerar esto al elegir las características de su diseño. No tienes que comprometer tus gustos para ser verde. Se pueden elegir hermosas opciones de pisos y encimeras teniendo en cuenta a la Madre Naturaleza. El bambú es un recurso rápidamente renovable, por lo que sería una opción muy ecológica para sus pisos. Si no está loco por el color y el aspecto del bambú, eche un vistazo al bambú tejido. No solo se tiñe a menudo en colores interesantes y se parece más a una madera veteada, sino que también es mucho más dura y duradera que el bambú tradicional. Y como opción de suelo, es bastante asequible.

Para las encimeras, podría optar por una superficie de vidrio reciclado como Vetrazzo en lugar de granito u otra piedra que no sea renovable. Las motas de vidrio reciclado en un producto como Vetrazzo vienen en una variedad de colores y realmente agregarán una declaración a su cocina [fuente:Vetrazzo]. Es un poco caro, pero el costo debería seguir bajando a medida que se pone de moda, como es el caso de la mayoría de las opciones de construcción ecológica. Varias grandes tiendas de mejoras para el hogar ahora también venden el producto. En comparación con el granito, es una opción mucho más sostenible por el mismo precio. Y no se detiene con Vetrazzo. Hay muchas más opciones sostenibles y verdes disponibles. Pídale más sugerencias a su contratista o a un experto en su tienda local de mejoras para el hogar.

4:Actualizaciones del sistema HVAC

Calentar y enfriar su hogar cuesta un promedio de más de $1,000 al año [fuente:ENERGY STAR]. Por lo tanto, está claro que elegir un sistema HVAC actualizado lo ayudará a ahorrar energía y dinero. Elegir un HVAC con calificación ENERGY STAR en lugar de un sistema genérico podría aumentar la eficiencia energética de su hogar en un 9 por ciento [fuente:ENERGY STAR]. Pero incluso si compra el sistema HVAC más eficiente, no funcionará a su máximo potencial a menos que esté instalado correctamente. ENERGY STAR al rescate de nuevo. Han desarrollado pautas de instalación de calidad (QI) para ayudar a garantizar que su sistema HVAC reduzca sus costos de energía hasta en un 30 por ciento en comparación con las instalaciones que no son QI al considerar cosas como si el tamaño de la unidad es correcto para su hogar [fuente:ENERGY STAR] . También puede ahorrar dinero dividiendo su sistema de calefacción y refrigeración en múltiples zonas en toda su casa. Tendrá que comprar más de un sistema HVAC, pero en una casa más grande tiene sentido porque puede controlar las temperaturas de cada zona individualmente, en lugar de un censor de un solo punto.

3:Paisajismo

La EPA sugiere plantar árboles que pierden sus hojas en los lados oeste y sur de su hogar.

Lo crea o no, el paisajismo adecuado puede aumentar la eficiencia energética de su hogar al proporcionar sombra en los meses de verano y aislamiento en los meses de invierno. La EPA sugiere plantar árboles que pierdan sus hojas en los lados oeste y sur de su hogar para apoyar este fenómeno. En el verano, los árboles proporcionarán sombra y bloquearán la radiación infrarroja, manteniendo su casa más fresca. En el invierno, cuando los árboles pierden sus hojas, permitirán que llegue más luz solar a las ventanas y caliente su hogar. Lo mejor es plantar árboles nativos, porque prosperarán en el entorno de su ciudad. Además, las plantas y otros jardines pueden ayudar a mantener el medio ambiente y la vida silvestre alrededor de su hogar. Con un enfoque en el paisaje natural y las plantas nativas del área, en realidad puede ahorrar dinero en el costo de cuidar su césped, ya que la mayoría de los jardines naturales requieren menos agua y mantenimiento, lo que puede sumar un promedio de $700 al año. [fuente:EPA].

2:Calentador de agua sin tanque

Todos hemos hecho el bailecito en una mañana particularmente fría esperando que el agua de la ducha se caliente. Y, mientras espera el agua caliente, está pagando por toda esa agua fría que se escapa por el desagüe. También está pagando por su calentador de agua para almacenar, calentar y recalentar un suministro de agua en el tanque. Pero imagina tener agua caliente al instante. Puedes hacerlo con un calentador de agua sin tanque. Calientan solo el agua que se necesita a medida que pasa a través de un serpentín eléctrico. Esto elimina los costos excesivos de energía y la energía desperdiciada asociada con un tanque, a menudo ahorrando un 50 por ciento en su factura de energía [fuente:Consumer Reports]. Y como beneficio adicional, la eliminación del tanque de agua caliente puede liberar un valioso espacio de almacenamiento. ¿Suena demasiado bueno para ser verdad? Bueno, podría ser para su hogar. Los calentadores de agua sin tanque son bastante caros y tienen tasas de flujo de agua caliente limitadas, lo que significa que es posible que no funcionen a su gusto, especialmente si tiene una casa más grande que a menudo tiene varias duchas abiertas, o durante los meses de invierno cuando el agua pasa por la la bobina eléctrica está particularmente fría.

1:Aislamiento adecuado

El aislamiento adecuado garantiza que la energía no se escape por el ático.

Probablemente, la mejora ecológica más importante a tener en cuenta al construir una casa es el aislamiento adecuado. El aislamiento puede costar una cantidad considerable si espera instalarlo en una fecha posterior, por lo que es mejor cuidarlo durante la construcción inicial. Como hemos mencionado varias veces, la calefacción y la refrigeración representan casi la mitad del consumo de energía de su hogar [fuente:Archer]. El aislamiento adecuado asegurará que la costosa energía que calienta y enfría su hogar no se escape por las ventanas o por el techo. Desafortunadamente, no hay nada que pueda hacer para evitar por completo que el calor se escape de su casa en los meses fríos o que ingrese a la casa en los meses cálidos, pero el aislamiento adecuado de las paredes y los áticos puede reducir la velocidad significativamente.

Si bien hay muchos tipos diferentes de aislamiento para elegir (fibra de vidrio, espuma y celulosa), nada es tan importante como elegir a la persona adecuada para realizar la instalación. Los mejores contratistas usarán una cámara infrarroja una vez que se complete la instalación para asegurarse de que no haya espacios ni agujeros por donde se escape el calor [fuente:Sachs]. Para hacer que su hogar sea aún más una fortaleza aislada, también puede considerar mejorar los burletes y el sellador alrededor de las puertas y ventanas.

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