Galería de imágenes de vida ecológica El jardinero Donald Braboy trabaja sobre el jardín de la azotea del Ayuntamiento de Chicago en Chicago, Illinois. El jardín se encuentra en la parte superior del edificio del ayuntamiento de 11 pisos y se plantó por primera vez en 2000. Fotografías de la vida verde. Una vez expuesto el material de la "casa del futuro", tejados verdes ahora se están convirtiendo en una realidad en la parte superior de los edificios de la ciudad, así como en los hogares regulares en los vecindarios de todo el mundo. Técnicamente hablando, un techo verde es una capa vegetal que crece en una azotea [fuente:Agencia de Protección Ambiental], pero instalar un jardín en la azotea no es la única forma de mejorar el cociente "verde" de ese espacio no utilizado en la parte superior de su casa.
El jardín de la azotea del Ayuntamiento de Chicago es quizás el ejemplo más conocido de un techo verde en los Estados Unidos. Completado en 2001, ocupa 20 300 pies cuadrados (1866 metros cuadrados) de la azotea de 38 800 pies cuadrados (3605 metros cuadrados) y le ahorra a la ciudad aproximadamente $5000 cada año en facturas de servicios públicos [fuente:Green Roof Projects]. Con casi 500 techos verdes instalados o en construcción a partir de abril de 2010, Chicago lidera las ciudades de EE. UU. en metros cuadrados de techos verdes, pero esos 500 edificios representan solo una décima parte del uno por ciento del total de 500,000 edificios en la ciudad [fuente:Kamin] . Compare esto con Alemania, donde los jardines en la azotea se pueden encontrar en el 15 al 20 por ciento de todos los edificios con techo plano, y parece que Estados Unidos tiene un largo camino por recorrer en la adopción de prácticas de techos verdes [fuente:Kamin].
Con todo su potencial para reducir los costos de energía, aliviar el efecto de isla de calor urbano e incluso proporcionar tierras viables para la agricultura urbana [fuente:Shulman], ¿por qué los jardines en las azoteas han tardado tanto en ponerse de moda en los Estados Unidos? Un factor probable es el costo. Un "techo verde" en el verdadero sentido del término puede ser suyo desde $10 por pie cuadrado para un simple techo verde "extenso" que consta de suelo poco profundo y una cubierta de suelo resistente, hasta más de $25 por pie cuadrado para un techo más complejo techo verde "intensivo", completo con plantas más grandes, arbustos e incluso árboles pequeños [fuente:Agencia de Protección Ambiental].
Los jardines en la azotea limpian el aire, embellecen los paisajes urbanos y contribuyen a que las temperaturas del aire interior y exterior sean más frescas, pero si están fuera de su presupuesto, hay muchas otras opciones disponibles para ayudarlo a ecologizar su techo por menos. ¿Cuál es mejor para ti? ¡Sigue leyendo para descubrirlo!
Reverdeciendo su techo
Para determinar la mejor manera de ecologizar su techo, primero piense en sus necesidades de techado y en lo que espera lograr. ¿Quiere generar electricidad, controlar la escorrentía o simplemente enfriar las cosas? ¿Está reemplazando un techo viejo, construyendo una casa nueva o esperando mejorar el rendimiento de un techo existente sin quitarlo ni reemplazarlo? ¿En qué tipo de clima vives? ¿Le preocupa más mantenerse caliente en invierno, fresco en verano o ambos? Y, por último, pero no menos importante, ¿cuánto está dispuesto y puede gastar? ¿Está preparado para gastar más por adelantado para obtener rendimientos potenciales a largo plazo o quiere hacer todo lo posible con recursos financieros muy limitados?
Si vive en un clima cálido y su objetivo principal es reducir los costos de refrigeración, un techo fresco es una alternativa menos costosa a un techo verde. Un techo fresco reduce la temperatura de la superficie de su techo, bajando la temperatura dentro de su casa. Si su techo actualmente es negro o de otro color oscuro, considere refrescarlo recubriéndolo o colocándolo con tejas de un color claro. Si tiene un techo plano o apenas inclinado, puede volver a recubrirlo en blanco por 75 centavos a $ 1.50 por pie cuadrado [fuente:Agencia de Protección Ambiental]. Si su techo es empinado, puede reemplazar sus tejas estándar con una teja de "pigmento frío" por entre 60 centavos y $2.10 por pie cuadrado [fuente:Agencia de Protección Ambiental].
Si el dinero no es un problema y su principal prioridad es reducir su huella de carbono, las tecnologías de energía alternativa, como los paneles solares y las turbinas eólicas, pueden aprovechar la exposición de su techo al sol y al viento para generar una parte o la totalidad de la electricidad de su hogar. Pero su alto precio (desde alrededor de $ 3,000 por una pequeña turbina eólica residencial de 1 kilovatio hasta más de $ 33,000 por una matriz solar para proporcionar toda la electricidad para un hogar promedio) significa que tomará años recuperar su inversión inicial [fuente:Industria eólica].
Incluso si un techo verde, un techo fresco o un panel solar no están dentro de su presupuesto, hay maneras de hacer que la superficie de su techo trabaje para usted. Estas opciones súper asequibles no reducirán las temperaturas en su techo ni resolverán el calentamiento global, pero pueden ayudarlo a reducir sus facturas de servicios públicos y reducir su impacto ambiental. ¡Sigue leyendo para ver si uno es adecuado para ti!
Alternativas asequibles
Agregar una claraboya a su hogar es otra buena manera de reducir el consumo de energía. Si no puede pagar un techo verdaderamente verde, aquí hay otras formas de reducir el consumo de energía.
Agregue una claraboya Si se encuentra encendiendo las luces durante el día para iluminar las habitaciones oscuras, deje que el sol brille con una claraboya tradicional o una claraboya de tubo solar.
Un tragaluz de tubo solar es un tubo de metal reflectante con una lente en la parte superior que dirige la luz del sol desde el techo hacia el interior de la casa. Con un diámetro de 10 a 22 pulgadas (25 a 55 centímetros), los tubos solares pueden iluminar hasta 600 pies cuadrados (55 metros cuadrados) de espacio habitable [fuente:Griepentrog]. Con un costo promedio de alrededor de $ 500 instalados [fuente:DIYornot], los tragaluces tubulares son una forma asequible de iluminar su hogar y reducir su consumo de energía.
Los tragaluces tradicionales son más costosos de instalar, con estimaciones que van desde $ 600 hasta más de $ 1500, según el tamaño y el tipo, pero los modelos con calificación Energy Star pueden ser elegibles para créditos fiscales [fuente:Agencia de Protección Ambiental].
Construya un barril de lluvia Si sus fondos son limitados pero sus habilidades de bricolaje están a la altura, puede ayudar a conservar agua y reducir la escorrentía de aguas pluviales recolectando el agua de lluvia que cae de su techo en uno o más barriles de lluvia. Barriles de lluvia se puede encontrar en línea o en algunas ferreterías y tiendas de artículos para el hogar y el jardín por alrededor de $ 100, o puede hacer uno usted mismo con un barril de plástico recuperado y algunos accesorios básicos de plomería.
La instalación de un barril de lluvia no hará nada para enfriar su techo, pero el agua que recolecta puede usarse para regar su césped y jardín, y desviar el desbordamiento de sus bajantes antes de que toque el suelo ayuda a mantener la contaminación fuera de los arroyos. ¡un esfuerzo ecológico tan digno como cualquier otro!
La conclusión es que no existe una solución "mejor" que funcione para todas las situaciones. Si bien un techo verde es el más costoso por adelantado, brinda ahorros a largo plazo y beneficios de calidad de vida, especialmente si vive en una ciudad donde el césped es una rareza. Ya sea que elija un techo verde, un techo frío, paneles solares o tragaluces, sus costos y ahorros de por vida variarán según el tamaño y el tipo de su techo, sus necesidades de calefacción y refrigeración, y la ubicación y situación de su hogar.
Y si todavía tiene su corazón puesto en un jardín en la azotea, no pierda la esperanza:hay alguna evidencia de que los costos pueden disminuir a medida que la tecnología se generaliza. En Alemania, donde los techos verdes son mucho más populares que aquí, su costo oscila entre 8 y 15 dólares por pie cuadrado [fuente:Agencia de Protección Ambiental.] Todavía no es barato, ¡pero es un comienzo!