La madera sin tratar ofrece dos grandes ventajas: es más económica y evita riesgos químicos. Ver más fotos de construcción de casas.
El primer paso para cualquier proyecto de madera es seleccionar los materiales adecuados. ¿Madera tratada o sin tratar? La diferencia es clave, especialmente en estructuras como columpios infantiles o camas de jardín para hortalizas.
Muchas maderas tratadas históricamente contenían químicos tóxicos como creosota, pentaclorofenol (PCP) y arseniato de cobre cromado (CCA) [fuente: Gegner]. El arsénico en el CCA es un carcinógeno conocido que causa cáncer y puede ser mortal [fuente: EPA].
Aunque el CCA se retiró del mercado en EE.UU. tras 2003 por acuerdo de fabricantes [fuente: Williams], muchas estructuras antiguas aún representan riesgos para la salud.
Las nuevas técnicas de tratamiento son más seguras, pero requieren precauciones: usa máscaras, protege la piel y evita contacto con agua potable [fuente: Austin].
En resumen, opta por madera sin tratar en la mayoría de casos. Aunque hay debate sobre usos seguros de la tratada, muchos expertos prefieren evitarla.
Ventajas de la madera sin tratar
Principal beneficio: cero riesgos para la salud. Es madera natural, ideal para contacto frecuente como juegos infantiles, muebles de jardín o bancos [fuente: Houlihan y Wiles].
Perfecta para jardinería: camas elevadas, macetas o mulch. Los tratamientos antiparasitarios pueden dañar el suelo, plantas y cultivos.
Más barata: sin CCA, los nuevos tratamientos usan cobre costoso, elevando precios [fuente: Morrison].
Trabájala sin protecciones extremas: solo máscara antipolvo para el serrín. A diferencia de la tratada, no requiere mangas largas, guantes ni limpieza exhaustiva [fuente: McClintock].
Ofrece tranquilidad: sin preocupaciones por contaminación del suelo o agua.
¿Cuánto arsénico es demasiado?
Environmental Study Group analizó madera tratada en Washington: 1 onza de arsénico por 12 pies, suficiente para matar a 250 personas si ingerida [fuente: McClintock].
Ventajas de la madera tratada
Resiste envejecimiento, humedad e insectos como termitas. Dura más si se elige el nivel adecuado (mayor para contacto con suelo) [fuente: Viance].
Retarda el fuego y repele plagas gracias a sus químicos tóxicos para insectos [fuente: WiseGeek].
Segura si no toca suelo ni está expuesta; sella con aceites para minimizar filtraciones [fuente: Natural Handyman].
Úsala solo si la durabilidad es esencial y hay poco contacto humano. De lo contrario, prefiere sin tratar.
Evalúa pros y contras antes de comprar para tu próximo proyecto.
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“Cortar” árboles
En China se usan 45 mil millones de pares de palillos al año, equivalentes a 25 millones de árboles [fuente: McCabe, Wolfe].
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