¿Qué ciudad de EE. UU. genera la mayor cantidad de residuos?

Galería de imágenes:Vida ecológica Las grandes instalaciones de compostaje cuidan el compost en maduración en largos tubos de tela llamados hileras. Ver más imágenes de vida verde.

¿Hay un color en el planeta más popular que el verde en este momento? Parece que el color está apareciendo en nuevas formas todos los días, como trabajos de cuello verde y diseño verde. A medida que más personas se suben al carro de la esmeralda, exploran cada vez más formas innovadoras de realizar las tareas cotidianas con estrategias respetuosas con el medio ambiente.

Sin embargo, no se detiene allí. Mucha gente también está buscando los métodos probados y verdaderos de la vida amigable con la Tierra, examinando formas de llevar productos básicos ecológicos conocidos a un mayor número de personas. Compostaje es uno de esos elementos básicos. El compostaje consiste en descomponer restos de comida y otros desechos orgánicos, como rollos de cartón y trapos de algodón, en una sustancia rica y útil llamada compost maduro. (también conocido como humus ) que se puede utilizar como fertilizante . Para obtener una explicación más detallada del compostaje, lea Cómo funciona el compostaje.

El compostaje puede tener sus raíces en montones de césped cortado en el patio trasero y hojas mohosas o sobras de la cena, pero hoy en día el juego ha cambiado. Ciudades enteras están participando en esfuerzos masivos de compostaje, pero una ciudad en particular está liderando al resto, y por un margen bastante impresionante. Antes de invitar a esa orgullosa ciudad al círculo de ganadores, examinemos cómo funcionan las operaciones comerciales de compostaje a gran escala.

La industria del compostaje de EE. UU., que casi cuadruplicó su tamaño entre 1988 y 2000, continúa expandiéndose [fuente:EPA]. Estas instalaciones, que apenas se parecen a la operación del patio trasero de su padre, reciben toneladas de desechos todos los días. A través de un proceso que implica mantener el aire, la humedad y la composición en niveles óptimos para una descomposición eficiente, las instalaciones pueden lograr el resultado final en tan solo un par de semanas o, como máximo, en unos pocos meses.

Las modernas instalaciones de compostaje trituran los desechos biodegradables hasta obtener la textura deseada y los meten en tubos largos de plástico o tela, como los que se muestran arriba. Mientras está en los tubos, el compost se airea, se controlan sus niveles de humedad y la temperatura se mantiene agradable y tostada. Estas acciones ayudan a que florezcan los microorganismos que llevan a cabo el proceso de descomposición.

¿Por qué ir a todo ese problema? El compostaje beneficia al medio ambiente de varias maneras, más allá de aliviar parte de la presión sobre nuestros vertederos cada vez mayores. El compostaje puede remediar el suelo contaminado al unir o degradar algunos contaminantes dañinos. Además, el compost es valioso como producto en sí mismo. El compost puede enriquecer el suelo privado de nutrientes y es útil como fertilizante.

A medida que las luces se apaguen y los finalistas den un paso al frente, solo una ciudad se llevará la corona. Continúe en la página siguiente para ver el gran anuncio de qué ciudad de EE. UU. produce la mayor cantidad de desechos.

Mejor ciudad de compostaje de EE. UU.

El puente Golden Gate está destinado a convertirse en el hito de un refugio libre de basura para 2020.

Esta ciudad tiene la ambiciosa meta de mantener el 75 por ciento de su basura fuera de los basureros para el año 2010, y alcanzar el punto de cero desperdicio para el 2020. Entonces, ¿qué ciudad se lleva el máximo honor a casa? Redoble de tambores, por favor... ¡la mejor ciudad de compostaje de EE. UU. es San Francisco! La ciudad promueve el compostaje al presentar el programa de recolección de compost más grande de los Estados Unidos [fuente:Mullane].

Solo una de varias iniciativas respetuosas con el medio ambiente, el compostaje es una forma atractiva de reducir los desechos de una ciudad porque el subproducto puede ser valioso y útil. Cientos de miles de habitantes de San Francisco, así como restaurantes locales y establecimientos relacionados con alimentos, aportan más de 300 toneladas de basura orgánica cada día, eso es más de 100,000 toneladas por año. Estos desechos viajan a modernas instalaciones de compostaje cercanas para su tratamiento [fuente:SFEnvironment]. Una vez que los desechos se conviertan en abono, las operaciones agrícolas, como los viñedos locales, pagarán mucho dinero por el material denso en nutrientes.

Pero los habitantes de San Francisco aún no se detienen para deleitarse con su victoria. Hay varios objetivos que la ciudad está tratando de cumplir para mantenerse encaminada hacia la meta de 2010 y más allá. Cuestiones como aumentar el reciclaje durante grandes eventos públicos son parte de los objetivos de la ciudad, junto con promover más reutilización y menos consumo. El alcance comunitario es otra gran parte de los esfuerzos de la ciudad, con campañas de información para atraer a los nuevos residentes del Área de la Bahía, así como a otros mercados no alcanzados. El plan ambiental general de la ciudad, encabezado por el alcalde Gavin Newsom, incluye muchas otras facetas. Se ofrecen subvenciones, subsidios y otros programas de incentivos para actividades ecológicas, como la instalación de paneles solares, la plantación de árboles, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y el uso compartido de automóviles.

Ahora que hemos aprendido sobre los esfuerzos de una ciudad para cambiar la forma en que sus ciudadanos miran un bote de basura, siga los enlaces en la página siguiente para leer información relacionada.

Beantown en Greentown

La ciudad de Boston, una de las varias finalistas en la categoría de la mejor ciudad de compostaje, tiene planes para construir una instalación de compostaje interior de última generación:no existe nada comparable en una ciudad importante de los EE. UU. Los primeros esfuerzos de exploración y planificación se centran en una instalación que podría manejar entre 75 y 150 toneladas de desechos orgánicos por día [fuente:Glascock].

La instalación no solo descompondría desechos de jardín, restos de comida y otros desechos orgánicos; también aprovecharía el gas que se escapa en el proceso para alimentar hasta 1500 hogares de Boston [fuente:Ryan]. La instalación contaría con un invernadero en la azotea, sustentado por la energía generada por el proceso de compostaje.

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Más enlaces excelentes

• Guía de compostaje
• Agencia de Protección Ambiental sobre Compostaje
• HowToCompost.org
• Planeta Verde
• TreeHugger.com

Fuentes

• "Construyendo un futuro brillante:Plan Ambiental de San Francisco 2008". Adelante. http://www.sfenvironment.org/downloads/library/lisforward.pdf
• "Compostaje". Agencia de Protección Ambiental. 7/9/2007. (27/5/2008) http://www.epa.gov/epaoswer/non-hw/composting/basic.htm
• "Proceso de compostaje". Orgánicos de la pradera de Jepson. (27/5/2008) http://www.jepsonprairieorganics.com/compostprocess.htm
• "Hoja informativa Programa de compostaje de desperdicios de alimentos". Hoja informativa sobre el compostaje de Cedar Grove de Metro. 10/2007. (27/5/2008) http://www.portlandonline.com/shared/cfm/image.cfm?id=110948
• Glascock, Bryan. "Solicitud de Expresión de Interés (RFI)". Manejo y compostaje de materiales orgánicos:Ciudad de Boston. (27/5/2008) http://www.cityofboston.gov/environmentalandenergy/pdfs/Reque_Express_of_Interest.pdf
• Kilduff, Paul. "¿Quiere hacer abono pero no tiene jardín? Consiga un recipiente para lombrices". Crónica de San Francisco. 20/7/2007. (27/5/2008) http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2007/07/20/BAGGNQVNN61.DTL&type=green
• Mullane, Nancy. "El compost de San Francisco es un éxito entre los viñedos locales". Radio Pública Nacional. 13/12/2006. (27/5/2008) http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=6619306
• Nickisch, Curt. "Boston quiere aprovechar la energía del compostaje". Radio Pública Nacional. 25/03/2008. (27/5/2008) http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=88163285
• "Los programas de nuestra ciudad:Compostaje". SFMedio Ambiente. (27/5/2008) http://sfgov.org/site/frame.asp?u=http://www.sfenvironment.org
• Reed, Roberto. "Nuevo anexo se convierte en central verde en S.F." Norcal Waste Systems 22/03/2007. (27/5/2008) http://www.thegarbagepit.com/media_kit.php?kit=annex
• Ryan, Andrés. "Decadencia urbana, redefinida". Globo de Boston. 26/02/2008. (27/5/2008) http://www.boston.com/news/local/articles/2008/02/26/urban_decay_redefined/
• "Plan Estratégico 2007-2009". Departamento de Medio Ambiente de la Ciudad y Condado de San Francisco. 4/12/2006. (27/05/2008)
• Svoboda, Elizabeth et al. "Las 50 ciudades más verdes de Estados Unidos". Ciencia popular. 28/02/2008. (27/5/2008) http://www.popsci.com/environment/article/2008-02/americas-50-greenest-cities?page=1#