El distanciamiento social ha afectado a todos, pero ha sido especialmente difícil para las personas mayores que viven en centros de atención. Muchos de ellos han tenido que aislarse y se han limitado a llamadas telefónicas y visitas por la ventana con la familia. Personas de todo el país han encontrado formas de cerrar la brecha y difundir un poco de alegría, ya sea a través de flores donadas de un evento cancelado, escribiendo tarjetas y cartas, o creando paquetes de ayuda. Dos amigas en Nueva York, Baila Dalfin y Nechama Hecht, vieron el precio que estaba cobrando la pandemia y decidieron poner en marcha planTogether, una iniciativa para donar plantas a personas mayores aisladas en casa y en residencias de ancianos en Brooklyn y Queens.
Hecht notó que el distanciamiento social estaba afectando más a las personas mayores en su vida, incluida su abuela, ya que muchas tuvieron que ponerse en cuarentena y aislarse de amigos y familiares para mantenerse a salvo. Se acercó a Dalfin, que es un trabajador esencial en un hogar de ancianos, para ver cómo podían trabajar juntos para difundir un poco de felicidad. “Nos unimos para crear planTogether como una forma de mostrarles a los más vulnerables que no están solos y que se los piensa y se los quiere”, dice Hecht.
Al principio, Dalfin y Hecht enviaron plantas a personas de su comunidad y personas mayores que vivían en el hogar de ancianos donde trabaja Dalfin. Comenzaron a recibir comentarios positivos y escuchar historias conmovedoras de cómo las plantas que donaron ayudaron a otros casi de inmediato, y supieron que necesitaban expandir su operación. “Una mujer perdió a su esposo unos meses antes de la pandemia, y su nieta expresó su gratitud y nos dijo que desde que recibió la planta, la ha estado cuidando activamente y le trajo mucha alegría”, dice Dalfin.
Desde abril, la pareja ha donado más de 350 plantas a personas mayores en más de una docena de hogares de ancianos en Brooklyn y Queens, y están donando más cada semana. Dalfin y Hecht eligieron regalar plantas de interior debido a las muchas maneras en que el cuidado de una planta puede mejorar el estado de ánimo y la salud de alguien, aunque también se han asociado con otras organizaciones benéficas para enviar sus plantas junto con paquetes de atención, tarjetas y libros.
Aunque hasta ahora sus donaciones se han limitado a la ciudad de Nueva York, Dalfin y Hecht quieren hacer crecer planTogether para ayudar a las personas mayores aisladas en todo el país. "Actualmente, estamos colaborando con organizaciones comunitarias en los EE. UU. para enviar plantas a las personas mayores en su área con la esperanza de expandir nuestros servicios y brindar conexiones y actividades más significativas para las personas mayores", dice Hecht.
Si desea involucrarse con planTogether, puede seguirlos en Instagram @plantogethernyc, donde puede donar a través de Cash App o Paypal para ayudar a comprar plantas para personas mayores, o su sitio web para la campaña. También puede buscar formas de donar a personas mayores en su comunidad; muchos centros de enfermería pueden tener nuevas restricciones debido a la pandemia, pero aún aceptan tarjetas o paquetes de atención para los residentes. “Comenzamos este proyecto con la intención de hacer feliz a la gente”, dice Dalfin. “Si nuestra historia inspira a alguien a actuar y realizar una buena acción, ya sabemos que hicimos algo bien”.