Si alguna vez ha visto cómo los gusanos soldados demolían todo su césped, parche por parche, entonces sabrá por qué estas plagas reciben su nombre. Atacan sin previo aviso de un área a la siguiente y dañan las plantas muy rápidamente.
Los gusanos soldados se alimentan principalmente de festuca, bermudagrass y ryegrass y comen verduras como cebollas, frijoles, pimientos y repollo. Pueden causar rápidamente daños significativos a su césped o cultivos si no se tratan rápidamente.
Deshágase de estas plagas destructivas antes de que destruyan todo su jardín. Esta guía revelará cómo identificar los gusanos soldados y cómo deshacerse de ellos de manera efectiva.
¿Qué aspecto tienen los gusanos militares?
Más comúnmente encontrado en el sureste de los Estados Unidos, el gusano soldado es la larva de una pequeña polilla con alas traseras blancas. En realidad no son gusanos sino las orugas de la polilla Spodoptera Mauritia, una prolífica reproductora que puede producir hasta 300 huevos en una sola puesta.
Estas orugas son de color verde claro en su etapa temprana de crecimiento y se vuelven de color verde oscuro o marrón en sus etapas posteriores. Los gusanos soldados completamente desarrollados miden de una a dos pulgadas de largo y se pueden identificar fácilmente por la serie de rayas verdes, marrones o amarillas que tienen en el cuerpo.
Ciclo de vida del gusano militar
El ciclo de vida del gusano cogollero tiene cuatro etapas básicas de vida:huevo, larva, pupa y adulto.
Etapa de huevo
La polilla hembra pondrá de 200 a 300 huevos en una sola puesta, luego hará lo mismo la noche siguiente y la siguiente. Una polilla hembra puede poner hasta 1000 huevos, encontrando lugares adecuados para poner sus huevos en la parte inferior de las hojas o estructuras de los árboles. Estas estructuras pueden incluir cabañas, enfriadores de agua, postes de luz y más.
Etapa de larva
Después de aproximadamente una semana, los huevos eclosionan y las larvas recién formadas (orugas) emergen con el único objetivo de comer la mayor cantidad de hierba u hojas posible. Esto continúa dentro de los próximos 20 a 35 días antes de que pasen a su etapa de pupa. Se alimentan durante todo el día, pero son más activos temprano en la mañana y al final de la tarde.
Etapa de pupa
El desarrollo de huevos a larvas adultas generalmente toma entre dos y tres semanas, momento en el cual las larvas se entierran profundamente en el suelo para convertirse en pupas y emerger como adultos. Después de este período de 10 a 14 días, el ciclo de vida comienza de nuevo.
Etapa adulta
Las polillas adultas son generalmente grises, con alas inferiores blancas. Sus alas delanteras suelen estar moteadas con puntos blancos, mientras que las polillas macho suelen tener una mancha blanca triangular cerca de las puntas de las alas.
Cómo saber si su jardín tiene gusanos militares
Los gusanos soldados son difíciles de encontrar, ya que pasan la mayor parte de sus días escondidos en la tierra o en lo profundo del césped. Salen al anochecer y pasan toda la noche alimentándose de tu césped o cultivos. Sin embargo, hay algunos trucos simples que puedes seguir para identificar estas plagas.
1. Jabón para platos y agua
El primer método implica el uso de agua mezclada con líquido para lavar platos. Mezclas una buena cantidad de líquido para lavar platos en un balde lleno de agua. Luego vierte la mezcla sobre el área del césped y la controla durante unos minutos. Después de 10 minutos más o menos, puede verificar si hay orugas saliendo a la superficie.
2. Encuéntralos por la noche
El segundo método implica salir a su jardín por la noche con una antorcha y atraparlos en el acto. Con la linterna en la mano, agáchese al césped y pase la luz con cuidado sobre él, en busca de orugas que se estén alimentando o moviéndose.
3. Comprobar si hay polillas en la noche
El último método es usar una fuente de luz simple. Para verificar si hay polillas en el área de su jardín, deje una fuente de luz brillante en su área de césped durante la noche. Después de unas horas, sal a la calle para comprobar la luz. Si encuentra polillas volando a su alrededor, esto puede ser una señal de un posible problema de gusano cogollero, que requiere más investigación.
Si encuentra orugas con alguno de estos métodos, entonces es mejor capturar algunas para llevarlas al vivero local para que las revisen y las identifiquen. Hacer esto lo ayudará a obtener la mejor recomendación para un insecticida adecuado para su problema de plagas.
¿Qué mata a los gusanos soldados?
Los gusanos soldados generalmente se alimentan durante todo el día, pero sus momentos más activos son temprano en la mañana y tarde en la noche. Una vez que haya identificado los gusanos soldados, puede tratarlos con insecticidas o productos químicos orgánicos, disponibles para su compra en viveros y tiendas de jardinería en línea.
La mezcla de insecticida debe aplicarse al césped justo antes del anochecer, justo antes de que los gusanos soldados comiencen a alimentarse. Las aplicaciones de Bacillus thuringiensis y spinosad a menudo controlarán los gusanos soldados y otras plagas de orugas.
Si tiene un presupuesto ajustado, un simple jabón para lavar platos será la solución.
¿El jabón para platos Dawn mata a los gusanos militares?
También se puede preguntar, ¿el jabón para lavar platos Dawn mata a los gusanos soldados? La respuesta simple es sí. No se necesita mucho; solo una cucharadita por galón de agua hará el truco. Puede aplicar un galón de esta mezcla a cuatro pies cuadrados de césped y ver cómo funciona su magia.
Cómo puedes detenerlos
Si no se trata, los gusanos soldados pueden devorar rápidamente su césped. Eventualmente, partes de su césped pueden morir, por lo que es importante restaurar el crecimiento lo antes posible.
Puede tratarlos fácilmente con insecticidas o materiales orgánicos disponibles para comprar en tiendas de jardinería o viveros en línea. Para estimular el crecimiento de su césped nuevamente, puede agregar fertilizante para césped y varios riegos profundos a la semana.