Como muchos durante la pandemia, Sam Thomas, maestra de jardín de infantes en Mountain View, California, y propietaria de Lemon Tree Floral Design, comenzó a caminar más por su vecindario. Allí descubrió impresionantes flores primaverales: rosas, lirios, amapolas, lavanda y guisantes de olor. Aunque no se considera una gran jardinera, su experiencia en arreglos florales —incluso impartía talleres antes del confinamiento— la inspiró a crear ramos hermosos para difundir alegría en tiempos difíciles.
Antes de la pandemia, Thomas ofrecía clases de arreglos florales en cumpleaños y eventos. Durante sus paseos, imaginaba combinaciones con las flores vecinas. «Pensé que sería genial hacer estos arreglos, así que publiqué en Nextdoor para ver quién querría intercambiar», explica. «Los vecinos aportan flores cortadas de sus jardines, yo las reordeno con otras y devuelvo ramos nuevos». La respuesta fue inmediata: más de 20 interesados en un día.
Thomas recolectaba las flores en jarrones medianos dejados en las puertas, dedicando unas 3 horas el primer día a recorrer el barrio. En casa, reorganiza todo en ramos frescos y los entrega al día siguiente.
Incluso usa las flores sobrantes para más alegría: «Puse un taburete en mi patio delantero con un cartel de ¡Flores gratis!», cuenta.
En su primer intercambio, preparó y entregó 20 ramos. Ahora planea más: destinar extras a hospitales o residencias de ancianos, o crear dos ramos por vecino —uno para ellos y otro para regalar—. Continuará cada dos meses mientras haya interés y flores. Su idea ya inspira: una amiga replicó el intercambio en Connecticut.
Para iniciar uno propio, Thomas sugiere usar Nextdoor, planificar recogida y entrega, y disfrutar: «Es una forma divertida de conectar y colorear vidas».