Como muchos de nosotros, Sam Thomas, maestra de jardín de infantes en Mountain View, CA, y propietaria de Lemon Tree Floral Design, comenzó a caminar más por su vecindario durante la pandemia. Mientras paseaba, notó todas las hermosas flores de primavera en flor, incluidas rosas, lirios, amapolas, lavanda y guisantes de olor. Y aunque Thomas dice que no es una gran jardinera, tiene talento para crear impresionantes ramos y arreglos florales. (Antes de las órdenes de refugio en el lugar, incluso impartió clases sobre arreglos florales). Entonces, puso en práctica su pasión por las flores para ayudar a difundir la alegría durante un momento estresante para muchos.
Antes de la pandemia, Thomas daba clases de arreglos florales en fiestas de cumpleaños y otras reuniones. En sus caminatas, Thomas creaba arreglos florales en su mente con las flores de su vecino. "Pensé que sería divertido hacer estos arreglos, así que contacté a Nextdoor para ver si alguien estaría interesado en un intercambio de flores", dice ella. "Mis vecinos me darían las flores que pudieran cortar de su jardín, yo las combinaría con flores del jardín de otro vecino, y luego regresaría con un nuevo 'arreglo' para ellas". La idea fue un éxito instantáneo. En solo un día, Thomas dice que recibió mensajes de más de 20 vecinos interesados en participar.
Thomas se inspiró para crear los nuevos arreglos en las flores que vio al caminar por su vecindario. Thomas pidió a sus vecinos que recolectaran flores cortadas de sus jardines, las colocaran en un jarrón de tamaño mediano y las dejaran en la puerta de su casa para que Thomas las recogiera. Pasó aproximadamente 3 horas conduciendo y recolectando flores en todo su vecindario el primer día. Tan pronto como llegó a casa, reorganizó las flores y armó nuevos ramos. Al día siguiente, dejó los nuevos arreglos a sus vecinos.
Incluso usó las flores sobrantes para esparcir aún más sonrisas. "Traté de ponérmelo fácil instalando un pequeño puesto de flores (es decir, un taburete de mi cocina) en mi patio delantero con un cartel súper simple de '¡Flores gratis!'", dice Thomas.
Para su primer intercambio de flores, Thomas recolectó, reorganizó y volvió a entregar 20 ramos de flores. Pero con otro intercambio de flores en proceso, Thomas espera contagiar alegría a quienes más lo necesitan en este momento. "En mi próximo intercambio, me encantaría sugerir que si las personas tienen suficientes flores para llenar dos jarrones, entonces podría hacer un 'cambio de arreglo' para ellos y el extra se destinaría a un hospital o una comunidad de jubilados", dice Thomas. También está considerando crear dos arreglos para cada vecino; uno para que se lo queden y otro para que se lo den a otra persona como un acto de bondad al azar.
Thomas planea continuar con sus intercambios de flores cada dos meses hasta que se agoten los intereses o no haya suficientes flores para todos. Y su forma creativa de llevar un poco más de felicidad a sus vecinos ya se ha extendido; una de las amigas de Thomas organizó recientemente otro intercambio de flores en su vecindario de Connecticut.
Si está interesado en comenzar su propio intercambio de flores, Thomas recomienda usar una aplicación como Nextdoor para ayudar a correr la voz y planificar una fecha y hora de recogida y entrega con anticipación. "Es una forma muy divertida de traer conexión y color a la vida de las personas", dice Thomas.