Las plantas guardan secretos fascinantes que van más allá de lo que vemos en nuestros jardines. Descubre 30 hechos sorprendentes respaldados por la botánica y la historia, que revelan la increíble diversidad del reino vegetal.
1. Torenia, una anual amante de la sombra, se conoce como la flor de la espoleta por sus estambres en forma de espoleta en pétalos morados, azules o burdeos.
2. El árbol más alto del mundo es la secoya costera (Sequoia sempervirens), que crece en la costa del Pacífico de EE.UU., sobre todo en California. No es el más antiguo; ese título lo ostenta el pino bristlecone (Pinus aristata).
3. El bambú es la planta leñosa de mayor crecimiento rápido: puede alcanzar hasta 91 cm en un día.
4. El jugo de tomate es la bebida oficial de Ohio, en reconocimiento al rol de A.W. Livingston de Reynoldsburg en su popularización a fines del siglo XIX.
5. Hace unos 8.000 años se cultivaban uvas para vino en el Cáucaso (actual Georgia); los egipcios registraron el proceso hace 5.000 años.
6. En la Holanda de los 1630, la tulipomanía hizo que los bulbos de tulipán valieran más que el oro, colapsando la economía. Curiosidad: los tulipanes cortados pueden crecer hasta 2,5 cm al día.
7. El sabor a vainilla proviene de la vaina de la orquídea Vanilla planifolia, más relacionada con el maíz que con las judías verdes.
8. La piña debe su nombre a exploradores europeos por su aspecto de piña y pulpa como manzana. Es el único fruto comestible de la familia de las bromelias.
9. Botánicamente, aguacates y calabazas son frutas por sus semillas; el ruibarbo es un vegetal.
10. El azafrán se extrae de los estigmas del crocus Crocus sativus, usado en la cocina mediterránea.
11. Las poinsettias, nativas de México, llegaron a EE.UU. en 1825 gracias a Joel Poinsett, de quien toman su nombre.
12. Pequeñas bolsas de aire hacen que los arándanos reboten y floten en el agua.
13. La flor de titan arum (Amorphophallus titanum) es la no ramificada más grande (hasta 4,5 m), con olor a carne podrida para atraer moscas, al igual que Rafflesia de Sumatra.
14. Toda la adelfa (Nerium oleander), originaria del Mediterráneo, es tóxica: sus hojas causan graves problemas si se ingieren.
15. Iris significa 'arcoíris' en griego; Artemisia por Artemisa, Asclepias por Asclepio y Hebe por la diosa de la juventud.
16. En Francia, el 1 de mayo es La Fête du Muguet: se regalan lirios de los valles por salud y felicidad.
17. Angiospermas son plantas con flores (semillas en frutos); gimnospermas, sin flores (pinos, ginkgos).
18. Las flores boca de dragón abren y cierran su 'boca' al apretarlas.
19. Un girasol consta de cientos de florecillas que forman semillas, como margaritas o ásteres.
20. Las primeras papas se cultivaron en Perú hace 7.000 años.
21. Melocotones, peras, fresas y manzanas pertenecen a la familia de las rosas, junto a spirea o ninebark.
22. Arándanos, uvas Concord y arándanos son nativos de Norteamérica.
23. Nectarinas difieren de melocotones por su piel lisa; se pueden injertar mutuamente.
24. La fresa promedio tiene 200 semillas externas, única fruta así.
25. Compuestos sulfurosos de las cebollas causan lágrimas; refrigerarlas y evitar la raíz ayuda.
26. La mostaza de ajo pertenece a la familia de la mostaza, no al ajo; es invasora en EE.UU.
27. El ginkgo (Ginkgo biloba) data de 250 millones de años; la secuoya del alba (Metasequoia glyptostroboides), de 150 millones.
28. Los árboles son los organismos más longevos de la Tierra.
29. Los cacahuetes son legumbres, no nueces, con más proteínas y nutrientes que muchas nueces.
30. El chile más picante: Bhut Jolokia ('fantasma') fue récord en 2007 (401 veces más que salsa picante), superado por Carolina Reaper.