Si vives en un clima tropical como el sur de Florida, conocer datos clave sobre las iguanas te ayudará a manejar su presencia en tu jardín, donde pueden generar serios problemas como daños estructurales y destrucción de plantas.
Una especie exótica invasora destructiva
Aunque el término "especies exóticas invasoras" suele asociarse a plantas, en el sur de Florida una de las más dañinas es la iguana. Originaria del sur de México, América Central y del Sur, no es nativa de la región. Estas reptiles llegaron a EE.UU. a través del comercio de mascotas exóticas. Muchos compradores adquieren crías pequeñas pensando que requieren poco cuidado, pero pronto descubren que necesitan terrarios especializados, calefacción adecuada y mucho espacio. Al crecer y volverse grandes y potencialmente agresivas, algunos dueños las liberan en la naturaleza, agravando el problema.
Si se investigaran previamente datos sobre iguanas, se sabría que esta práctica es altamente perjudicial para el ecosistema.
Datos esenciales sobre las iguanas
Las especies más comunes en Florida son Iguana iguana (iguana verde común), Ctenosaura pectinata (cola espinosa mexicana) y Ctenosaura similis (cola espinosa negra).
Son principalmente herbívoras, aunque ocasionalmente consumen insectos, lagartijas y pequeños animales. Su dieta vegetal, sin embargo, genera conflictos con jardines y huertos.
Principales problemas causados por las iguanas
Disfrutan tomar el sol en aceras y muelles, pero cavan madrigueras para esconderse y poner huevos, lo que provoca erosión y puede colapsar estructuras cercanas. Sus excrementos son antiestéticos, malolientes y transmiten salmonella, convirtiendo áreas pobladas en focos insalubres.
Las iguanas salvajes suelen evitar humanos, pero si se sienten acorraladas, atacan con dientes afilados, garras y coletazos, lesionando personas y mascotas.
Plantas favoritas de las iguanas
Devoran muchas especies apreciadas en jardines:
- Hibisco
- Orquídeas
- Impatiens
- Rosas
- Capuchinas
También prefieren hortalizas como brócoli, remolacha, lechuga, calabaza y melones, además de frutas.
Plantas resistentes a las iguanas
Para proteger tu paisaje, opta por:
- Algodoncillo
- Pentas
- Adelfa
- Cítricos
- Crotones
Evitan plantas tóxicas y de hojas gruesas. Aprende a convivir con ellas sin alimentarlas, ya que esto las atrae y fomenta su reproducción.
Cómo eliminar o controlar iguanas
No existen repelentes comerciales efectivos. Molestarlas suavemente puede hacer que se vayan, pero hazlo con precaución para evitar lesiones.
Protege plantas con jaulas o mallas; rodea árboles con láminas metálicas para impedir escaladas. Elimina atractivos como matorrales densos, pilas de rocas o mantillo.
Si persiste el problema, contacta a tu oficina de extensión local para un profesional en captura. Puedes usar trampas vivas o lazos legalmente, pero su manejo debe ser ético; las iguanas están protegidas por leyes contra la crueldad animal, por lo que delega en expertos.