Populares en jardines de contenedores y como cubiertas vegetales, las enredaderas ornamentales de camote alegran las plantaciones con sus coloridas hojas. En realidad, están relacionados con las batatas que cultivarías en tu huerta o encontrarías en una tienda de comestibles. Ambas plantas producen tubérculos gruesos en forma de raíces bajo tierra. Si desentierras la variedad ornamental de hoja chartreuse 'Marguerite', por ejemplo, verás que tiene tubérculos pequeños y redondos. Y el 'Blackie' de hojas oscuras generalmente tiene tubérculos más largos y estrechos. Si bien puede cocinar y comer estas batatas, es posible que no necesariamente las disfrute en su plato. Sin embargo, es posible que aún desee conservar los tubérculos en lugar de tirarlos al final de la temporada de crecimiento.
¿Son comestibles los camotes ornamentales?
Si quiere comer batatas, los tubérculos de sus enredaderas ornamentales de batatas son comestibles. Sin embargo, es mejor elegir una variedad que se haya desarrollado específicamente como cultivo alimentario. Esto se debe a que las variedades de camote para comer tienen mucho mejor sabor y textura que las variedades ornamentales, que pueden tener un sabor amargo.
En su lugar, pruebe las llamativas hojas de sus batatas ornamentales. Están llenos de vitaminas y antioxidantes, además son una buena fuente de fibra. Las hojas de batata crudas tienen un sabor ligeramente amargo (similar a la espinaca), pero pierden su sabor fuerte cuando se hierven o se cuecen al vapor. Solo asegúrese de evitar el uso de pesticidas en o alrededor de las plantas si quiere comerlas.
Izquierda:Crédito:Marty Baldwin Derecha:Crédito:Marty Baldwin Propagación de enredaderas ornamentales de patata dulce
Ya sea que quiera comerlos o no, vale la pena guardar los tubérculos para cultivar nuevas plantas para el próximo año. Puede almacenarlos como bulbos y plantarlos en contenedores la próxima primavera. Después de que hayas limpiado los recipientes para la temporada, enjuaga los tubérculos y déjalos secar por completo. Luego manténgalos en un lugar fresco (como un sótano) durante todo el invierno. Una vez que las temperaturas se mantengan por encima del punto de congelación en primavera, plante sus tubérculos en una mezcla húmeda para macetas en sus contenedores. Deberían brotar en una semana o dos.
Otra forma de cultivar más plantas para una nueva temporada de crecimiento es con esquejes, conocidos como batatas. Para comenzar, coloque un extremo de un tubérculo de batata ornamental en una jarra de agua para que la mitad quede sumergida. Déjalo en un lugar cálido y soleado. Enviará raíces y tallos dentro de 2 semanas. Una vez que los tallos alcancen unas pocas pulgadas de largo, córtalos del tubérculo y coloca estos esquejes en otra jarra de agua. Espera otras 1 o 2 semanas para que echen raíces y luego estarán listas para plantar. Esto también funciona para las batatas comestibles.