En su jardín, puede tener todo tipo de hermosas plantas anuales, plantas tropicales, verduras y hierbas que le gustaría disfrutar durante el mayor tiempo posible antes de que llegue el invierno. Pero una vez que la temperatura del aire desciende a 36 °F o menos, el las hojas de estas plantas se marchitarán y ennegrecerán, deteniendo su fiesta en el jardín. Exactamente cuándo podría ocurrir eso varía de un año a otro y de una región a otra, pero averiguar la fecha promedio de la primera helada de otoño lo ayudará a saber cuándo esperar que las cosas se enfríen lo suficiente como para dañar o matar sus plantas. De esa manera, puede hacer planes para traer plantas sensibles a las heladas al interior y limpiar su jardín para el invierno. Afortunadamente, existen varios recursos para ayudarte a determinar cuándo hacerlo.
Mapa de primera congelación y fechas promedio de congelación
Para comenzar, busque dónde vive en el mapa de arriba. Muestra seis períodos de tiempo diferentes, cada uno de los cuales abarca aproximadamente un mes desde finales de junio hasta finales de diciembre. Cada uno de estos está codificado por colores para las regiones donde puede ocurrir la primera helada durante ese rango de fechas. Por ejemplo, si vive en Ohio, es posible que tenga su primera helada de otoño entre el 30 de septiembre y el 30 de octubre.
Si desea reducir un poco más su ventana de tiempo, esta útil herramienta en línea creada por la Asociación Nacional de Jardinería puede ayudarlo a encontrar las fechas de las primeras heladas por código postal. Utiliza datos meteorológicos de los Centros Nacionales de Información Ambiental, pero los empaqueta para que solo vea los números que se aplican a su área.
Encuentre su zona de rusticidad de plantas USDA
Otro recurso útil es el Mapa de Zonas de Resistencia de Plantas del USDA. Muestra lo fría que puede llegar a ser su región en el invierno. Puede buscar por código postal o su estado para encontrar su zona USDA. Su número de Zona puede ayudarlo a saber qué plantas serán resistentes en su área y probablemente sobrevivirán al clima invernal, incluida la primera helada de otoño. La versión actual del mapa del USDA se creó en 2012 y es la última de una larga serie de mapas que muestran los promedios de las temperaturas invernales más frías.
Microclimas
Su jardín, o incluso un lugar en particular, puede sufrir heladas mucho antes que otros en su vecindario. Esto se debe a los microclimas, que son causados por factores como la elevación que afectan la temperatura del aire cerca del suelo. Si vive al pie de una colina, pendiente o valle, el aire frío fluirá hacia usted, haciendo que su propiedad sea más fría que las que la rodean, y su primera helada ocurrirá antes. Asimismo, es posible que un lugar protegido no tenga heladas hasta varias semanas después que otras áreas. Tenga esto en cuenta cuando se prevea una helada ligera; tu jardín podría salir ileso hasta que las temperaturas bajen aún más.
Plantas que no sobrevivirán a la primera helada de otoño
La mayoría de las plantas anuales y perennes tiernas mueren cuando aparece Jack Frost. Si es solo una helada ligera, a veces puede mantener sus geranios o plantas de jardín un poco más de tiempo si las cubre durante la noche con una sábana vieja o una toalla. Destápalos cuando suban las temperaturas al día siguiente. Esto también se aplica a tus macetas de crisantemos otoñales, que pueden soportar una helada ligera pero no una helada fuerte.
Revisa las etiquetas de cualquier planta que estés cultivando en contenedores. Los que figuran en las Zonas USDA 9 a 14, como coleo, orejas de elefante y begonias, se pueden llevar a un garaje o cobertizo antes de una helada ligera. Cuando vuelva a hacer buen tiempo, puede volver a sacarlos al exterior para disfrutar un poco más.
Si le gusta sacar sus plantas de interior, como los filodendros y los helechos tropicales, al exterior durante el verano, sepa que se dañarán cuando las temperaturas nocturnas bajen a 45 °F–50 °F. Si desea mantenerlos en funcionamiento, llévelos al interior mucho antes de la primera helada.
Muchas hierbas y vegetales de verano no tolerarán mucho el hielo. Así que coseche los tomates restantes (incluso los verdes); cortar ramos de dalias, zinnias y caléndulas; haz pesto con lo último de tu albahaca; encurtir los pepinos; o elija una pinta de pimientos cuando se acerque una ola de frío. Luego despídete de tus amigos del jardín de verano, corta las plantas y colócalas en la pila de abono. Es mucho más agradable hacer el corte antes de que una helada vuelva negras y viscosas a estas plantas. Puede dejar los cultivos de estación fría como la lechuga y las papas un poco más, pero coseche los productos antes de que las heladas intensas a 28 °F o menos los dañen.