Una de las mejores cosas de ser propietario de una casa y tener incluso el jardín más pequeño es que puede permitirse el lujo de plantar sus propios árboles. Lamentablemente, la mayoría de las personas que viven en departamentos nunca tienen la oportunidad de sentir la satisfacción de cultivar algo tan majestuoso. Pero, ¿y si hubiera una manera de cultivar árboles a menor escala? Bonsái es un término que ya no es ajeno a nadie. Es un arte que combina la cultura asiática con técnicas hortícolas para que uno pueda cultivar árboles en miniatura.
Breve historia del bonsái
La palabra en sí es japonesa, pero el arte del bonsái nació por primera vez en China. Era un pasatiempo que solo la élite podía disfrutar, ya que los árboles Bonsai eran regalos lujosos que se repartían entre los aristócratas de China. Cuando Japón comenzó a adoptar elementos de la cultura china, el arte del bonsái se introdujo por primera vez en Japón.
Lento pero seguro, los japoneses comenzaron a desarrollar sus propias técnicas de crecimiento de árboles, en parte influenciados por el budismo zen.
Los bonsáis hicieron su entrada oficial al oeste hace unos cientos de años. Una descripción española que data de 1604 habla por primera vez de los inmigrantes chinos que cultivaban ficus en miniatura. Durante el siglo siguiente, muchos más informes hablaron de árboles enanos. En 1902, apareció por primera vez el primer libro sobre árboles enanos japoneses escrito y publicado por un país europeo (Francia). Luego, en 1940, se publicó uno en inglés.
Hoy en día, existen más de 1.200 libros relacionados con el arte del Bonsái, escritos en 26 idiomas diferentes.
Árboles Secuoyas
Para entender cuán verdaderamente fascinante es el arte de cultivar árboles Bonsai, tenemos que discutir la magnificencia del árbol en sí. Las secuoyas gigantes son los árboles individuales más grandes de la Tierra. Pueden crecer hasta una altura de 164 a 279 pies y pueden medir hasta 26 pies de diámetro. También hubo algunos registros establecidos por árboles que crecieron hasta 311 pies. Aún más, pueden tener ramas que miden hasta 8 pies de diámetro y una corteza que puede crecer hasta 3 pies de espesor.
Pero hay muchos más datos fascinantes sobre los árboles Sequoia. Debido a que solo pueden crecer en climas muy específicos, hay pocos árboles Sequoia que crecen naturalmente. Pueden vivir hasta 3.000 años:General Sherman (una Sequoia gigante), tiene 2.700 años, tiene un volumen de 52.508 pies cúbicos y mide 275 pies de altura. Aún más, pesa 2,7 millones de libras y es el organismo vivo más grande del mundo.
Debido a su apariencia majestuosa, también son muy resistentes. Pueden resistir la pudrición causada por hongos, el daño causado por los escarabajos de la madera y la corteza es resistente a las llamas. Incluso en términos de reproducción, son increíbles. Dado que se reproducen con la ayuda de las semillas que pueden vivir dentro de un cono hasta 20 años, a menudo los incendios forestales las abren. Las semillas pueden crecer del suelo quemado (te recuerda al ave fénix que se levanta de las cenizas, ¿no es así?). Una Sequoia puede tener hasta 11.000 piñas durante su vida. En promedio, un cono tiene entre 30 y 50 escamas donde se pueden encontrar las semillas y solo una de ellas necesita reproducirse para perpetuar la especie Sequoia.
Lo que es aún más fascinante del árbol gigante Sequoia es que nunca deja de crecer. Literalmente crecerá cada día hasta que muera. Esto es bastante poco común, ya que la mayoría de las especies de plantas y animales alcanzan un cierto nivel de madurez y dejan de crecer.
Árbol bonsái de secoya - Información general
Hay 3 especies de Sequoia que se pueden usar en el arte del bonsái:Dawn Redwood, Coast Redwood y Giant Sequoia (rara vez se usa, pero aún es posible). También conocidas como Metasequoia glyptostroboides, estas secuoyas provienen de China y se caracterizan por tener hojas delgadas y planas, particularmente parecidas a agujas. Los árboles Redwood Bonsai son una especie comúnmente cultivada entre los entusiastas de Bonsai.
Nativo de la Cuenca del Pacífico, el Wellington es probablemente el ejemplo más conocido de Redwood. Tanto principiantes como expertos en el arte del Bonsái cultivan estos árboles en miniatura. Crecen bastante rápido y puedes ver los resultados en solo unos años. Puede usar el cableado para darles forma hasta cierto punto porque el uso excesivo del cable puede conducir a un árbol poco saludable.
Si bien es similar en apariencia a Wellington Redwood, Giant Sequoia es un árbol completamente diferente. Si bien sigue siendo un árbol hermoso, la secuoya gigante no es tan fácil de cultivar en su forma de bonsái. Esto se debe a que la madera en sí es tan frágil que es muy difícil cultivarla en una forma específica. Redwood es mucho más flexible y puedes darle la forma que desees.
Cultivo y cuidado
Las semillas de este árbol están escondidas dentro de las piñas de los árboles maduros, por lo que es mejor trabajar con semillas de árboles que tengan al menos 20 o 30 años de edad. Incluso si los árboles más jóvenes también producen semillas, las posibilidades de éxito son menores. Al recolectar conos para cultivar Redwood Bonsai, es mejor mantenerlos a temperaturas más bajas, como en un refrigerador. Al hacerlo, está empujando los conos para que se abran solos y expongan las semillas necesarias para el cultivo. Si colocas los conos dentro de un recipiente, puedes sacudirlo de vez en cuando para que suelten las semillas. Deben plantarse en primavera, preferiblemente en una bandeja con tierra fertilizada y húmeda. Sin embargo, debe tener paciencia, ya que pasarán algunos años hasta que comience a notar los resultados de crecimiento.
Puede cortar una nueva planta inicial de una más vieja y luego plantarla en una maceta nueva. El proceso requiere la misma meticulosidad que con la siembra de semillas, ya que el suelo debe estar húmedo. Se recomiendan hormonas de enraizamiento para asegurar el crecimiento.
Parte del cultivo de un Redwood Bonsai es la estratificación de aire. Este es un proceso complejo y requiere la replantación de todo el árbol maduro. Si eres nuevo en el arte del bonsái, es mejor que dejes de lado esta técnica, ya que debe ser realizada por alguien con más experiencia. Al rodear el tronco y quitar una banda de cámbium, empujará al árbol para que forme nuevas raíces para volver a plantar.
El árbol Redwood Bonsai tiene hambre de luz, por lo que es mejor cultivarlo bajo un sol fuerte. Sin embargo, si planea dejar el árbol al aire libre, es importante protegerlo de las heladas. Dejarlo al sol no es amenazante siempre y cuando prestes mucha atención a la tierra. Para que el árbol prospere por completo, es mejor dejarlo en condiciones de calor moderado, con suficiente humedad. Estos son algunos consejos adicionales:
- Dado que son aptos para el cultivo en interiores y exteriores, los bonsáis Redwood son bastante flexibles. Una de las principales condiciones para el crecimiento es la cantidad necesaria de luz, combinada con la humedad.
- Si tiene (o planea obtener) un bonsái de secuoya roja del alba, asegúrese de que su suelo esté bien drenado pero húmedo en todo momento. Dado que la especie no responde bien a la sequía, siempre mida el nivel de humedad del suelo hundiendo el dedo 2 pulgadas en la superficie, para asegurarse de que el centro de la maceta tenga suficiente agua.
- Para obtener los mejores resultados de crecimiento para Redwood Bonsai, asegúrese de fertilizarlo desde fines de la primavera hasta fines del verano, usando una mezcla de fertilizante orgánico para Bonsai. Asegúrese de nunca agregar fertilizante durante el otoño.
- En verano, tendrás que podar el árbol para garantizar una forma adecuada. Los árboles Redwood Bonsai funcionan mejor con un estilo vertical formal o informal.
- Desde principios de invierno hasta principios de primavera es el mejor momento para alambrar tu bonsái, para asegurarte de que crece con la forma deseada. Para hacerlo, puede comenzar a enrollar los cables alrededor de los troncos en el sentido contrario a las agujas del reloj, mientras se asegura de que las ramas y los troncos se mantengan en su lugar. Si ha colocado los cables correctamente, debería poder doblar las ramas suavemente en el ángulo que elija. Los cables deben permanecer en su lugar durante aproximadamente 3 a 6 meses antes de que puedan retirarse.
- Si planea cambiar de maceta su bonsái, puede hacerlo en la primavera. De esta manera, puede asegurarse de que su árbol de bonsái Redwood esté aprovechando al máximo la tierra fresca.
Riego y fertilización
Al igual que con muchas otras especies de bonsáis, el Redwood también requiere riego regular. El riego diario es importante, al mismo tiempo que se controla constantemente la humedad del suelo para evitar tanto el riego insuficiente como el excesivo. Si notas que la superficie del suelo comienza a secarse, es hora de agregar agua al recipiente. El tipo de mezcla de suelo que utilice también determinará la frecuencia de riego. Algunas mezclas de tierra retendrán más agua que otras, lo que significa que no necesitarás regarla con tanta frecuencia. Siempre que haya calor, asegúrese de regar el suelo para garantizar la supervivencia del árbol en condiciones climáticas adversas.
Los árboles Redwood Bonsai no tienen tanta hambre de fertilizante como otras especies en miniatura. Es cierto que agregar la cantidad correcta de fertilizante en el momento adecuado puede ayudar a que su árbol prospere y se mantenga saludable, pero puede evaluar el estado actual de su Redwood y luego determinar si realmente necesita fertilizante o no. En algunos casos, su árbol Redwood Bonsai puede sufrir un trastorno de la raíz que generalmente es causado por un suelo compacto. En solo un caso, el árbol necesitará fertilizantes que tengan una alta cantidad de fósforo para favorecer el crecimiento de las raíces.
El mejor fertilizante para un árbol Redwood Bonsai es uno que viene con cantidades equilibradas de potasio, fósforo y nitrógeno. Puede elegir una proporción de 10-5-5, 12-6-6 o una proporción de NPK de 18-6-12, ya que estas son las proporciones ideales para especies como Dawn Redwood. Lo mejor es evitar los fertilizantes que tienen un alto nivel de nitrógeno, ya que esto puede causar problemas como cancros. Como nota general, el árbol Redwood Bonsai funciona mejor con fertilizantes ricos en hierro.
Cuando llegue el momento de alimentar a su bonsái, asegúrese de que el árbol ya esté establecido (esto significa un período de espera de al menos un año). Después de que haya pasado este período inicial, es seguro fertilizar su árbol Redwood Bonsai todos los años. La mejor época del año es a partir de mediados de otoño y hasta la primavera, ya que es cuando comienza un nuevo ciclo de crecimiento. El fertilizante debe colocarse cerca de las raíces teniendo en cuenta el hecho de que necesita alrededor de 3 a 5 libras de fertilizante por cada pulgada del diámetro del tronco.
Incluso si fertilizar su árbol es lo que apoya su crecimiento, esto no previene ni resuelve problemas como las enfermedades de las plantas. Además, tenga especial cuidado con la fertilización del árbol durante la sequía, ya que las sales que se encuentran en estas mezclas pueden dañarlo.
Dar forma y poda
Como de costumbre, hay un momento adecuado y uno incorrecto para podar su árbol Redwood Bonsai. Para saber cuándo llega el momento adecuado, primero debe saber que las secoyas tienen un período de tiempo en el que están inactivas y esto es a fines del invierno. Este es el momento perfecto para comenzar a podar el árbol. Al podarlo, puede asegurarse de que el árbol tenga la oportunidad de recuperarse de la última serie de cortes, justo a tiempo para el crecimiento de primavera. Realmente no importa dónde viva, enero y febrero son los mejores meses para podar porque los días de marzo y abril son más largos y la luz es la señal que el árbol Redwood Bonsai necesita para salir de la latencia.
Antes de podar el árbol, es importante saber que las ramas inferiores juegan un papel fundamental para dar un poco de sombra al suelo. Si la base de tu árbol está expuesta a demasiada luz solar, forzará la aparición de chupones, que son pequeños crecimientos que emergen de las raíces. Como su nombre indica, estos brotes absorberán la energía de su árbol Redwood Bonsai.
Dar forma a su árbol puede requerir que corte algunas de las ramas existentes. Si ya tiene en mente un patrón de crecimiento específico, puede eliminar partes de la rama que se extienden más allá de la forma deseada. Con un simple par de tijeras, puede cortar cualquier rama con un diámetro inferior a 2 pulgadas. Las ramas más grandes deben dejarse intactas a menos que sean alguna forma de enfermedad de la planta. Si encuentra ramas que están dañadas o tienen algún tipo de enfermedad, puede eliminarlas con un proceso de 3 cortes. Primero, mida la rama a 6 pulgadas del tronco y haga un corte parcial. Haga el segundo corte completo hacia abajo una pulgada y finalice más cerca del tronco con un corte completo.
Las raíces de un árbol Redwood Bonsai crecen mucho más rápido en comparación con otras especies, lo que significa que cada primavera, tendrá que hacer viajes al sistema de raíces. Si tiene un rastrillo de raíces pequeño, utilícelo para quitar la tierra y revelar las raíces. Los cortes deben hacerse de tal manera que proporcionen suficiente espacio a las raíces dentro del recipiente. Siéntete libre de cortar todo lo que creas necesario.
Al igual que con las raíces, las ramas también crecen bastante rápido. El crecimiento excesivo de las ramas provocará desequilibrios en la estética del árbol. Como mencionamos antes, cortar las ramas siempre debe hacerse teniendo en cuenta la forma en la que desea que crezca su árbol Redwood Bonsai. Mucha gente prefiere cortar las ramas en un ángulo de 45 grados, pero este no es un requisito obligatorio.
Trasplante
Siempre que las raíces del árbol Redwood Bonsai crezcan demasiado, siempre existe la opción de trasplantar. Al hacerlo, también se asegura de que su árbol se beneficie del suelo de compost fresco y se asegura de que incluso si tiene un árbol con un sistema de raíces compacto, tiene el entorno adecuado para prosperar. Los propietarios de árboles de hoja perenne deben trasplantar cada 4 o 5 años, mientras que los que tienen árboles de hoja caduca deben considerar trasplantar cada 2 o 3 años. Sin embargo, este no es un programa estricto, ya que dependerá en gran medida de la tasa de crecimiento de su propio árbol Redwood Bonsai. La mejor época del año para trasplantar su árbol es a mediados del verano.
El primer paso para trasplantar es sacar tanto el árbol como la tierra de su contenedor inicial. Siéntase libre de podar algunas de las raíces en caso de crecimiento excesivo, siempre y cuando recuerde que no debe recortar más de ¼ de la masa de la raíz. Si es necesario, puede optar por colocar el árbol Redwood Bonsai en una maceta completamente nueva. Asegúrate de que la maceta tenga alguna malla o pantalla que cubra sus orificios de drenaje. Esto evita que el agua se drene demasiado rápido y también asegura que no caiga tierra a través de los agujeros.
A continuación, debe agregar una capa delgada de grava en el fondo de la maceta y luego agregar tierra de compost fresca encima. Después de haber colocado el árbol en el contenedor, asegúrese de rellenar todos los huecos dejados por la masa de raíces recortada. Presione suavemente la tierra hacia abajo y hacia el árbol para evitar la formación de bolsas de aire. Después de haber trasplantado el árbol, asegúrese de regar la tierra. Algunas personas prefieren cubrir la superficie del suelo con musgo, para evitar la erosión del suelo, pero también para hacer que el árbol Redwood Bonsai recién plantado se vea más hermoso.
Bonsái Secuoya Gigante
Como se mencionó anteriormente, el árbol Giant Sequoia Bonsai, técnicamente conocido como Sequoiadendron giganteum bonsai, no se encuentra comúnmente entre las filas de los entusiastas. Si decides aventurarte a cultivar uno, aquí tienes un par de datos importantes que puedes tomar:
- El árbol de secuoya gigante es muy exigente en términos de agua, lo que significa que el suelo en el que se plantó debe permanecer húmedo todo el tiempo. Esto es poco común, ya que la mayoría de las especies de Bonsai tienen preferencias alternativas de suelo seco, húmedo y seco. Con el árbol Giant Sequoia, solo se trata de humedad.
- Nunca debe tratar de detener el crecimiento del árbol de Secuoya Gigante cortando su alimentación. La forma correcta de hacer crecer un árbol Bonsái es aplicando las técnicas correctas de poda y corte de este arte.
- Las secuoyas gigantes no requieren poda de raíces a menos que las traslade a un contenedor más pequeño.
- Durante la temporada de crecimiento, tendrás que alimentar al árbol adecuadamente, pero puedes reducir su comida durante el invierno.
- Las secuoyas gigantes generalmente prefieren crecer al aire libre, porque crecen mejor cuando se mantienen bajo la luz solar directa.
- Incluso si los mantiene afuera, tenga mucho cuidado con las temperaturas extremadamente altas. Dado que al árbol Giant Sequoia le gusta absorber mucha agua, el suelo se secará muy rápido cuando hace demasiado calor afuera. En temperaturas de verano más cálidas, es mejor mover el árbol debajo de un área de sombra.
- También hay que tener cuidado con este árbol durante el invierno, no por las heladas, sino también por la deshidratación. Asegúrese de darle a su árbol suficiente agua durante las temperaturas más bajas del invierno.
- Trate de no mantener el árbol dentro si aumenta demasiado la temperatura. Las secuoyas gigantes están inactivas durante el invierno, lo que significa que no podrán absorber nueva humedad para reemplazar la que se pierde dentro de una habitación calurosa.
- ¡Ten paciencia! ¡Se necesitan muchos años para que el árbol Giant Sequoia alcance la perfección!
El resultado final
Hay una razón por la que los árboles Sequoia se consideran dinosaurios. Aparte del tremendo tamaño, son capaces de sobrevivirnos a todos, ya que son fuertes, altos y casi indestructibles. Así que ahora, realmente puedes entender lo increíble que es poder hacer crecer algo tan poderoso como una especie de Sequoia en algo tan pequeño como una maceta. Pero el arte del bonsái tiene que ver con crear equilibrio y perfección (no se llamaría "arte" si ese no fuera el caso).
Como cualquier tipo de jardinería, tratar de cultivar un árbol Sequoia requiere mucha paciencia de lo habitual, principalmente porque estos árboles requieren un riego muy frecuente (su suelo debe permanecer húmedo en todo momento) y tardan mucho en crecer. Pero siguiendo los pasos recomendados, usted también puede terminar teniendo una versión en miniatura del árbol más orgulloso y poderoso del mundo.