No es necesario vivir en los trópicos para cultivar frutas como limones, naranjas, pomelos, maracuyá e higos. Al cultivar frutas en contenedores en el interior, tiene la oportunidad de trasladar las plantas a un lugar protegido durante el invierno y solucionar problemas como la mala calidad del suelo.
Puede cultivar frutas de interior en un invernadero, en un sótano fresco o en un alféizar soleado. Muchas de estas plantas necesitan mimos y más esfuerzo que la planta de interior promedio. Siga estos consejos y estará en camino de tener fruta fresca cultivada en su hogar.
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Jardinería de frutas en contenedores
Antes de seleccionar un contenedor para frutas, considere sus necesidades. Piense en el tamaño, la durabilidad y el peso. Las plantas más pequeñas pueden crecer durante un par de años en un contenedor de frutas tradicional de 8 pulgadas de ancho; es posible que las variedades más grandes deban trasladarse a recipientes cada vez más grandes hasta que estén en macetas de 36 o 48 pulgadas de ancho. Tenga en cuenta que cuanto más grande sea el contenedor de frutas, más difícil será moverlo.
Hay muchas opciones para contenedores de frutas, junto con algunas ventajas y desventajas para cada elección. Los contenedores de frutas de terracota, piedra y cerámica son duraderos pero pesados. Los recipientes de madera para frutas son atractivos y generalmente livianos, pero pueden pudrirse con el tiempo. Los contenedores de frutas también están disponibles en materiales sintéticos como plástico, poliestireno y otros compuestos modernos. Estos son livianos, duraderos y están fabricados para parecerse a muchos tipos de materiales. Asegúrate de que el recipiente que elijas tenga orificios de drenaje.
Elegir una mezcla para macetas
Los contenedores de frutas le permiten proporcionar el suelo perfecto:una combinación de aireación y drenaje óptimos con buena retención de humedad y la capacidad de retener nutrientes. Los suelos del jardín no lo cortarán en un contenedor. Rara vez drenan correctamente, por lo general son demasiado pesados y, a menudo, contienen organismos patógenos. Pero hay muchas mezclas para macetas formuladas específicamente para cultivar frutas en contenedores. Muchos de estos no contienen suelo real en absoluto. Considere usar una mezcla que tenga enmiendas para el control de la humedad y fertilizante de liberación controlada ya mezclados para reducir la frecuencia de riego y la alimentación.
También puedes preparar tu propia mezcla para macetas. Para 1 yarda cúbica, tome partes iguales de turba o abeto compostado o corteza de pino y mezcle con perlita, humedeciendo la mezcla a medida que avanza. Si lo desea, agregue un fertilizante de liberación lenta a la mezcla. Combine juntando los ingredientes en una pila en forma de cono, dejando que cada palada se deslice por el cono. Para obtener un producto completamente mezclado, repita la construcción del cono de tres a cinco veces.
Riego y Fertilización
Las frutas subtropicales cultivadas en contenedores requieren un riego más frecuente que las cultivadas en el suelo. Asegúrate de usar suficiente agua para remojar todo el cepellón. Presta mucha atención cuando riegues a la humedad que sale de la maceta. Si todo parece salirse rápidamente por los orificios de drenaje de inmediato, es probable que su planta haya pasado demasiado tiempo sin agua y la mezcla para macetas está eliminando la humedad en lugar de absorberla. Agregue pequeñas cantidades de agua lentamente para ayudar a que la mezcla para macetas absorba la humedad.
Para compensar la pérdida de nutrientes por el riego, alimente las plantas al menos una vez al mes con un fertilizante líquido completo que contenga micronutrientes. Muchos jardineros alimentan semanalmente en áreas de verano caluroso donde el riego es una tarea constante. Comience a alimentar a principios de la primavera y deténgase a fines del verano o principios del otoño para evitar fomentar el crecimiento tardío en las estaciones propensas a las heladas.
Los fertilizantes granulares también se pueden usar en plantas de contenedores, pero necesitan tiempo para disolverse antes de que los nutrientes estén disponibles para las raíces. Un fertilizante de liberación lenta proporciona nutrientes a lo largo del tiempo, de semanas a meses, según el producto. Puede ser útil para mantener un suministro constante, pero es posible que deba complementarlo con fertilizante líquido durante el pico de crecimiento.
Lea más sobre los diferentes tipos de fertilizantes.
Poda de raíces
A medida que crezcan sus plantas frutales de interior, tarde o temprano se quedarán sin espacio para las raíces, incluso aquellas que estén bien adaptadas a los contenedores. Sin espacio para las raíces, el denso cepellón se vuelve más difícil de regar, lo que provoca un retraso en el crecimiento y la producción de frutos. Aunque pueda parecer drástico, podar las raíces no es tan difícil como parece.
Comience por podar la parte superior de la planta en al menos un tercio para compensar las raíces que está a punto de podar. Luego, retire la planta del recipiente y corte de un cuarto a un tercio (no más de 2 a 3 pulgadas, según el tamaño de la maceta) del exterior del cepellón con un cuchillo afilado. Luego coloque la planta nuevamente en la maceta con tierra fresca y riegue abundantemente. Si se hace correctamente, puede ser la forma más fácil de ayudar a una planta frutal de interior con raíces unidas.
Transición de interior a exterior
Si mantiene sus plantas y árboles de frutas subtropicales afuera durante los meses cálidos y adentro durante el invierno, deberá aclimatar sus plantas al cambio en el entorno de crecimiento. Si está poniendo plantas afuera después de un largo invierno en el interior, hágalo gradualmente. Colóquelas primero en un lugar sombreado, luego exponga lentamente las plantas a cantidades crecientes de sol durante varias semanas para ayudar a prevenir las quemaduras solares en el follaje.
Mueva las plantas frutales del exterior al interior a un ritmo igualmente lento. Dales cada vez menos sol hasta que estén listos para entrar. Antes de llevar una planta de frutas al interior, lávela con manguera para quitar el polvo o la suciedad de las hojas. Si es necesario, rocíe para controlar las plagas, que se multiplicarán cuando se lleven al interior.
Ajustar cuidado
Una vez que las plantas frutales y los árboles frutales estén adentro, no necesitarán tanta agua, pero no permita que se sequen por completo. Tampoco necesitarán mucha luz si está tratando de mantenerlos frescos e inactivos hasta la primavera. Pero si está tratando de madurar las plantas frutales de interior, cuanta más luz, mejor. Considere iluminación suplementaria con luces artificiales. Ajuste la alimentación de acuerdo con la forma en que desea que crezca la planta, pero en general alimente ligeramente si es que lo hace.
Más información sobre las luces de cultivo de interior.
El calor seco que circula por la mayoría de los hogares durante los meses fríos afecta gravemente a las plantas frutales que han estado al aire libre todo el verano y puede hacer que pierdan las hojas. Haga todo lo posible para aumentar la humedad alrededor de las plantas frutales:coloque los contenedores en una bandeja de rocas parcialmente sumergidas en agua; agrupa las plantas frutales de interior lejos de las salidas de calor.